— Давай.
— Если Кру не вернется к весне, я начну поиски. Если я найду его, мы поедем вместе и посмотрим, сможем ли мы вернуть его домой.
Ее лицо посветлело, а глаза заискрились весельем. Тогда ее губы изогнулись в убийственно красивой улыбке, мужчина почувствовал, как его пнули под дых. Он проведет остаток своей жизни, сохраняя эту улыбку на ее лице.
— Договорились, — сказала Фаун. Перегнувшись через сиденье, она прижалась губами к его губам. — Это лучший день в моей жизни.
Боже, она убивала его. Каждое слово с ее губ. Такое удивление и признательность. Он не знал, следует ли ему спрятать ее подальше и держать при себе, или разделить ее новообретенный интерес к жизни.
— Я думаю, что этот день еще не закончился.
— Точно, — она рассмеялась. — Если у меня не будет возможности повторить это позже, спасибо, Калум. За все.
— Детка, ты не должна меня благодарить. Это доставляет мне удовольствие. Достаточно просто увидеть твою улыбку. — Он открыл дверь своего грузовика. — Ты готова немного повеселиться?
— Да, — ответила она с широкой, как штат Техас, улыбкой на губах.
— Ну, ладно.
***
Фаун взяла Калума за руку, когда они подошли к гигантской рождественской елке, где все собрались. Она увидела несколько знакомых пар и несколько новых. Люк и Эро стояли в стороне, разговаривая с женщиной, которую она никогда раньше не встречала. У огня Лили и Грэм вели оживленную, но беззаботную беседу. Тинкс.
Гирлянды мерцали и качались под легким западным ветерком. Падал снег, Фаун чувствовала его на коже. Волчица в ней радовалась тому, что она может играть со своей парой в снегу. Ее пара. От одной этой мысли ее охватило волнение. Тепло разлилось по ее телу, когда мысль о том, что она больше никогда не будет одна, нахлынула на нее. Это была большая награда. Ад закончился.
Вытащив украшение из шкатулки, Фаун повесила его на пустую ветку и отступила назад. Вокруг были аккуратно развешаны ниточки из звездочек, раскрашенные сосновые шишки и грозди ягод. Резные волки и лакированные таблички с надписями «радость» и «веселый» были беспорядочно расставлены вокруг дерева. Гирлянда оплетала дерево. А на верхушке стояли два деревянных волка, к ним по веткам стремилась вся стая.
Дом.
Это слово всплыло у женщины в голове, пока она смотрела на всех собравшихся вместе. Она так долго не понимала, что такое дом и есть ли он у нее вообще. Теперь она знала, что это так. Фаун просто должна найти свой путь, даже если это займет немного времени. Калум подошел сзади и обнял ее. Хотя на нем был только жилет, тепло его тела проникало сквозь замшевую куртку, согревая ее. Он наклонил голову и уткнулся носом в ее метку, а затем поцеловал ее.
Да, она наконец-то нашла свой дом.
— Жила-была молодая девушка, у которой родился мальчик. Говорилось, что у него нет отца.
Джи сидел на бревне возле костра, тонкие полоски красной кожи были вплетены в его длинные черные волосы, которые лежали на плечах его куртки из оленьей кожи. Пар поднимался из кружки в его руках, клубясь в холодном воздухе. Его взгляд был прикован к пляшущему пламени, на свежесрубленном дереве.
— Его звали Снег и Лед.
А снег все падал. Стая собралась вокруг оборотня, пока он продолжал свой рассказ.
— Когда он злился, то хватал человека за пальцы и сосал их. Через несколько минут они чернели и застывали, словно замороженные от холода.
Фаун улыбнулась. Сказка о первой зиме. В детстве она любила эту историю. Ее мать, прежде чем умерла, рассказала ей об этом в первый же день их первой метели.
Снег и Лед здесь, дочь моя. Поиграй и встреть зиму.
Часами Фаун танцевала среди хлопьев и ловила их языком. Тогда времена были намного проще.
— Он сказал, что его послали учить своих людей охотиться и выслеживать крупную дичь и людей. Когда воздух стал очень холодным, он так и делал, пока однажды его время не вышло. Он не мог больше оставаться с матерью.
— Помни, когда придет снег, это я пришел к тебе в гости, — говорил Снег и Лед.
Мать отвела его на берег реки и оставила на льдине. Ему дали торбу с едой, а потом отправили вниз по реке…
Тишина заполнила пространство, когда Джи сделал глоток из своей чашки, а затем посмотрел на тех, кто собрался вокруг него.
— Первая зима, — сказал он. — Рождение новой жизни.
Дрю отошел от своей пары Бетти и кивнул.
— Новые начинания, друзья мои.
Легкая снежная пыль немного сгустилась, покрывая землю свежим слоем первозданной белизны. Пришло время побегать всей стаей. Дрю поднял руку, но что-то привлекло его внимание.