— Ну, мне пора идти. — Крис вытер рот салфеткой и отнес тарелку в раковину. — Если тебе что-нибудь понадобится, Калум…
— Да, я позвоню, — ответил он.
— Увидимся, куколка. — Крис подошел к задней двери. — Грэхем.
— Крис, — Грэм кивнул.
Со щелчком захлопнулась дверь, и он повернулся к сестре.
— Ты же знаешь, что он неравнодушен к тебе, верно?
— Хреново ему, — вздохнула Лили, прежде чем встать и выйти из кухни.
***
К полудню у Калума наконец появилась возможность взять ноутбук из кабинета Лили и отнести его на кухню. Они с Грэмом пару раз расчищали дорожку, и он периодически проверял скот. Подключение к Интернету было немного медленным из-за снега, но он не будет включать его надолго. Информативный канал YouTube, необходимый ему для рецепта, который он собирался создать, уже был у него, и все было готово. Он нажал кнопку воспроизведения на своем ноутбуке и начал работу. Наслаивая каждый ингредиент в банку, он перемешивал содержимое, пока все, что оставалось сделать, это добавить зефир обычного размера сверху.
Рецепта горячего какао было достаточно, чтобы заполнить две кружки, и в рецепте предложили добавить бонусную одноразовую бутылку Bailey's. Когда он просматривал идеи подарков, он наткнулся на этот рецепт. Все пользователи, которые использовали этот рецепт, также прокомментировали, насколько он был хорош. Поскольку Фаун, казалось, была полна решимости пробовать что-то новое каждую неделю, он решил, какого черта. Возможно, ей это понравится. Привязав миниатюрную бутылку с алкоголем к краю банки с красной лентой, он закрутил крышку и открыл программу Word.
Он не хотел, чтобы она знала, что это он по нескольким причинам. Во-первых, она отвергнет подарки, а во-вторых, спрячется от него еще больше, чем уже сделала. Это было оборонительно, но это все равно жалило. Он должен был вытащить ее из-под завесы безопасности и заставить захотеть испытать жизнь.
Калум понимал ее потребность в уединении и нежелание выходить на улицу. Любой, кто носил шрамы от ожогов, знал, какой вред они наносят как телу человека, так и его самооценке. Добавьте к этому тот факт, что ее ноги были сломаны и срощены несколько раз… Черт, он бы понял, если бы она захотела быть отшельницей всю оставшуюся жизнь.
Однако его маленькая пара была бойцом. Она не останавливалась на достигнутом. Она не устраивала вечеринку жалости. Она продолжала идти, даже если это было в относительно медленном темпе, с заметными мини-достижениями. Он видел в ней сильную женщину с железной волей. Лев в овечьей шкуре.
Теперь ему предстояло показать ей, насколько она сильна на самом деле. Загрузив кусок пергамента в принтер, он устроился поудобнее и начал печатать цитату, которую нашел накануне, просматривая интернет.
Жизнь таит в себе особую магию для тех, кто осмеливается мечтать.
О чем ты мечтаешь, Фаун?
Представь себе свою любимую мечту и ухватись за нее обеими руками.
Держи ее крепче. Верь в нее. Сделай так, чтобы она исполнилась.
Он положил записку вместе с банкой в коробку и заклеил ее скотчем. С наступлением темноты он покинул свой дом и поехал к Фаун. Припарковав грузовик на приличном расстоянии, Калум разделся и изменился. Он размял свое большое черное тело и осторожно ухватил зубами веревку, прикрепленную к коробке. Пробираясь по тропинке к ее дому, он держался в тени. Осторожно, чтобы не потревожить ее, он заглянул в окно ее гостиной.
Она сидела, съежившись, на диване, и мягкий свет лампы освещал книгу, лежавшую у нее на коленях. Мягкий плед накрыл ее ноги, и огонь в камине мерцал. Запах горящей сосны плыл в ночном воздухе, наполняя его чувства. Он мог часами стоять и смотреть на нее. Исследовал бы все, что делало ее счастливой, но это была миссия. Он не хотел, чтобы его поймали, и не хотел расстраивать ее. Бросив сверток, он поскреб дверь, а затем пошел обратно тем же путем, что и пришел, не дожидаясь ответа.
Вернувшись к своему грузовику, он натянул одежду, еще раз взглянул на дорожку, ведущую к ее дому, и ухмыльнулся. Еще три дня, и он сделает ее своей. Он научит ее, как схватить эти мечты и улететь с ними в закат. Он отдал бы ей все, лишь бы увидеть ее счастливой и влюбленной.
Глава 3
Скребущий звук привлек внимание Фаун к задней двери. Когда звук не повторился, она встала и посмотрела сквозь жалюзи. На ее крыльце лежала еще одна коробка. Стоит ли ей открыть дверь и взять ее? Или оставить ее там? Она вновь и вновь прокручивала беседу с Тинкс в голове. Может, это не так уж и плохо.
Она никогда не получала подарков. Ее родители давно умерли. Брат уехал и не собирался возвращаться домой. Кто ей что-то может подарить? Она боролась с собой из-за какой-то глупости. Очевидно же, что кто-то хочет привлечь ее внимание. Почему — не имело значения. Остается только надеяться, что никто больше не причинит ей боль.