— Доброе-доброе, — улыбнулась она, потрепав меня по волосам, — Завтракай и бегом собираться! Опоздаешь же.
— Угу, — поедая вкусные оладушки, кивнула я. — Уже бегу!
Двадцать пятое декабря. Католическое Рождество. По традиции в этот день мы наряжаем здание корпуса, ведь скоро Новый год, а там и наше, православное, Рождество.
Мне досталась рекреация третьего этажа, в которой на этот момент никого не наблюдалось. Вот я и решила себе немного помочь. Легким движением руки в воздух поднялись дождики, мишура, бумажные снежинки и фонарики. Махнула рукой вправо, и на стенах обосновались снежинки, влево — дождики и мишура украсили окна и занавески. Я успела пристроить несколько фонариков, как услышала за спиной:
— Что ты творишь? — я вздрогнула, а последние три фонарика упали на пол. Я медленно, нет, очень медленно, развернулась. Передо мной возвышался Илья, тяжело дыша. — Какого черта? Ты совсем из ума выжила? — схватил он меня за плечи и неслабо встряхнул. Не отрывая своего взгляда от его, я медленно подняла нас в воздух. Брат же продолжал читать нотации.
— О, Боже! — тихий возглас неподалеку, и Илья резко опустил нас, на мгновение закрыв глаза. От резкости движений я пошатнулась. — Что с ней? — обеспокоенный голос Люси звучал, как сквозь вату.
— Марина нехорошо себя чувствует, — я почувствовала, как Илья поднял меня на руки, и отключилась.
Я словно вынырнула из темноты, засосавшей меня. Не открывая глаз, пошевелила пальчиками ног. По крайней мере, я целая.
— Знаешь, мы все переживали за тебя, — он крепко сжал мою ладонь. — Ты слишком долго спала.
— И…Илья? — я была удивлена. Голос был хриплым и грубоватым, и даже не представляю, как я выглядела. Приоткрыла глаза, по которым сразу резанул свет. Вторая попытка была удачней.
— Я здесь, — тихий шепот. Он сидел на полу, облокотившись спиной о кровать. — Ты как? — он сжал мою ладонь сильнее.
Я кивнула:
— Нормально. Сколько времени?
— Начало восьмого, — он смотрел не в глаза, а в душу и, кажется, понимал, что творится внутри меня.
— Рано.
— Тридцать первое декабря, — мягко усмехнулся он.
— Что? — я аж подскочила на кровати.
— Лежи, не дергайся, — аккуратно, но настойчиво Илья надавил на грудь, укладывая меня обратно. — Знаешь, после твоего мастерски сыгранного обморока, весь колледж гудит о том, что я нес тебя на руках, — усмехнулся брат, пересаживаясь на кровать.
— Видимо, они забыли, что мы с тобой брат и сестра, — решила пропустить ту часть его реплики про театральность.
— Значит, так, — Илья пожал плечами. — Готова наряжать елку? — помолчав пару минут, он весело подмигнул.
— А вы?.. — неужели они ждали меня???
— Да, без тебя не начинали, — парень кивнул и, откинув одеяло в сторону, поднял меня на руки и понес вниз.
— Ты чего? — мне хотелось засмеяться, и я не стала отказывать себе в этом маленьком удовольствии. — А тапочки? — очнулась я.
— Тапочки, — протянул он. — Да ну их!
Я крепче прижалась к нему и задала внезапно появившийся в голове вопрос.
— Почему?.. — вышло как-то тихо, невнятно и… в его свитер.
— Ведь мы же родственники! — я отлипла от бардовой шерсти и посмотрела Илье в глаза. Он улыбался. На этот раз действительно по-настоящему. Глазами.
LaFam
Притяжение
— Брат Северный Ветер, единственно на тебя могу положиться. Не оставь меня наедине с моим горем. Знаю, проницателен ты и дальновиден, помоги в беде, друг любезный!
— Ох, лукавишь, брат Поздний Заморозок… Однако говори, в чем твоя печаль. Чем смогу — пособлю.
— Слышал ты, наверное, что совсем свихнулся отпрыск мой, потерял рассудок и последние мозги. Кудахчет над своей зверушкой, будто наседка. И это в ту пору, когда сама Властительница давеча намекнула, что не прочь принять обхаживания от моего лоботряса. Снежная лавина ему на голову! Вздорный юнец не желает замечать очевидных намеков. Скоро все Чертоги будут потешаться надо мной, дураком старым. А у Займы, сам знаешь, терпения на один ноготок, долго ждать не будет. Ножкой топнет, глазами сверкнет — и на выселки отправит айсберги морозить. Ох, чую, беда за моей спиной стоит и через плечо заглядывает!
— Не волнуйся раньше времени, братец Заморозок. Посвяти меня в суть твоего переплёта. Знать, нечасто бываю в последнее время в Чертогах, коль упустил столь редкостную новость. Ну, не тужи, брат, на мои слова. Не хотел я уколоть, поверь, не со зла молвил. Так что за зверушка появилась у твоего отрока?
— Человеческая. Владыка Леттий в уплату долга за скороспелую весну прислал дюжину людишек из своих владений. Из тех мест, куда нашей силе вовек не добраться. Кровь у человечишек горячая, а сердца быстрые, и выглядят они не как северяне: каждый обликом смугл, поросль на голове — что шлейф Полярной Ночи. Норовом все как один — строптивы и независимы, и с трудом приручаемы.
— Хм… В том беды пока не вижу. Лаской и льдистой плеткою можно приручить любого упрямца. Нужно лишь время и терпение.
— Ой ли, брат Северный Ветер… Мой балбес никогда в такие игрушки не играл, да на ту беду Снежнейшая Займа сама преподнесла ему в подарочек одну из людишек. Из упрямства мой оболтус, было, взъерепенился, но отцовская затрещина порой творит чудеса, помилуй меня острая льдина!
— Стало быть, отрок приобрел зверушку по нужде, а не от большой радости?
— Поначалу так оно и вышло. Мой лоботряс ровно никакого внимания на обузу не обращал, и я уж подумывать стал, что вскоре Холодная Вечность заберет человечишку, и тогда одной заботой меньше с плеч. Да не тут-то было. Понемногу стал я замечать, что он начал уделять зверушке все больше внимания, и, было, возликовал, что упрямец наконец-то решил сделать приятное Властительнице, чтобы показать, как ревностно ухаживает за подарком. Да не сразу докумекал я, что дело неладно, хотя следовало догадаться еще тогда, когда мой раздолбай потребовал от Снежнейшей достать солнечные лучи, что пылились без дела в чулане, без малого полтораста нетленностей после неудачного сватовства.
— Свадебный подарок Леттия?! Что за небылица? Слушаю тебя, братец Заморозок, и отказываюсь верить в услышанное. Чудные дела творятся в Чертогах. Неужто и вправду ополоумел твой отпрыск, решив, что может приказывать Властительнице?
— Град с яйцо мне на нос, брат Северный Ветер, не вру! Ты же видишь, как я уныл и печален. Да, этот поганец посмел давать советы Снежнейшей, и, как ни странно, та согласилась, повелев зажечь по одному солнечному лучу в обиталищах человечишек.
— Ну, да… И чем же ответил твой отпрыск на неслыханную милость Займы?
— Ничем, брат Северный Ветер. Поклонился и ушел исполнять её волю. Позор на мои седины! Вырастил простофилю на свою голову! Прояви он внимание к Властительнице, сейчас бы словно конёк по льду катался. Сам понимаешь, в умелых руках любая женщина послушна, как снежок из мокрого снега. А уж я бы тогда не нарадовался!
— Опять хитришь, братец Заморозок. Думаю, еще больше ты обрадовался бы ключам от властительной казны.
— Ледяную глыбу тебе на язык, брат! Для меня нет ничего превыше счастья нашей Властительницы и собственной безопасности. А за дельный совет, как избавиться от напасти, думаю, казна отблагодарила бы тебя сполна в будущем.
— Что ж, братец Поздний Заморозок, занятную историю ты поведал. Знаю, как помочь беде, но действовать нужно тонко и осторожно, чтобы отрок твой ничего не заподозрил, иначе озлобится еще сильнее, и не видать нам властительной казны, как сосулек во дворце Леттия.
Эх, славная вышла забава! Развлекается Властительница Займа, смеется звонко. Свита выпустила наперед гончих. С пересвистами да под заливистый лай погнали всадники широким клином, вымораживая землю, сковывая реки, засыпая глубоким снегом, заметая напрочь дороги. Звенит вокруг веселье! Жаль, Буран отказался от празднества, вернувшись в Чертоги. Чуть было не отказалась от развлечения и Снежнейшая, опечалившись.