- И тебя, Костя, - улыбнулся я. - Так ты встречал Новый год под землей?
- Да. Мне позволили побыть с Матреной. Сделали подарок к празднику, уроды. А потом отпустили на пару дней.
Костя невесело фыркнул и тряхнул металлическим браслетом на своем запястье.
- Все равно мне не сбежать с этой штукой. А у тебя как дела?
- Я кое-что нашел. И скопировал сюда. Правда, все файлы защищены паролями.
Я вытащил из кармана флешку и показал ее Косте.
- И что там? – с пока еще слабым любопытством поинтересовался он.
- Если я прав, то это слабое место Асталина.
- Шутишь?
Костя непроизвольно потянулся к флешке, как ребенок к шоколадной конфете, но потом опомнился и взял себя в руки. Однако в его глазах уже загорелись огоньки нетерпения.
- Ты уверен?
- На восемьдесят процентов. Для начала нам нужно будет взломать пароли. Ты сможешь это сделать?
- Да я из собственной шкуры выпрыгну ради такого дела.
Костя все-таки не сдержался и, выхватив у меня флешку, рысцой бросился к своему компьютеру.
- Мне тут Тишка одну полезную программку оставил. Сейчас запустим и будем молиться, чтобы она сработала.
Какое-то время Костя колдовал над клавиатурой, а когда на экране монитора вспыхнуло окошко программы и нам осталось только ждать, переключил свое внимание на меня.
- А теперь рассказывай, Данила-мастер. Все по порядку. Про свои планы, своих сообщников и свои проблемы. Последнего добра, судя по твоей красноречивой физиономии, хватает. Колись. Время у нас есть, пока эта хрень загрузится.
- Если честно, то времени у меня, скорее всего, нет. Асталин знает, кто я.
Мне вдруг показалось, что ворот свитера начал меня душить, и я потянул его вниз.
- Но при этом продолжает играть со мной.
- Ах ты ж ешкин кот!
Костя вздрогнул и чуть не снес взметнувшейся рукой стопку дисков на столе.
- А ты уверен? С чего ты взял, что он знает правду?
- Я это понял.
- Как? Что такого произошло, что ты…
Костя вдруг осекся. Еще секунду назад он мерил меня недоумевающим взглядом и вдруг подался назад. Сдвинутые в сторону диски полетели на пол, но он даже не обернулся. Он смотрел на меня. Точнее на мое горло.
- У тебя на шее…
Луковский опять замолчал и покраснел.
- Что?
Я понял уже через секунду, после того как спросил. Поспешно дернул свитер, возвращая его на место, а потом медленно опустил руку. Все мое тело было покрыто засосами. Скрывать их было бесполезно.
Костя отвел глаза. На его лице были написаны неловкость и гнев. А еще беспомощность. Пару минут мы так и сидели, тупо помалкивая и уставившись в пол.
- Луковский, у тебя какая-нибудь еда есть? – пробормотал я. – Я до безумия жрать хочу.
- Ты Новый год в бомжатнике встречал?
Костя поспешно вскочил. Он был рад, что мы сменили тему.
- Тебе повезло, что я успел заскочить в магазин по дороге домой.
Пока он опустошал холодильник на кухне, мне позвонил Марек. Он сказал, что будет в Молнегорске примерно через час, и спросил, где меня искать. Сообщив ему адрес Кости, я тоже отправился на кухню.
- Ты хотел знать про моих сообщников? Я вас скоро познакомлю.
- Ну-ну. И про планы не забудь.
Костя с азартом плюхнул полный чайник на плиту и подвинул ко мне тарелку с колбасой и копченым мясом.
- Лопай, растущий организм.
Мы дружно набросились на еду. Костя тоже здорово проголодался. Между поглощением колбасы я рассказал ему о своих приключениях, не забыв упомянуть фантом в туннеле времени, Скалистый остров и амулет в форме звезды. Костя в основном выражал свое изумление короткими междометиями. Под конец я спросил его про Инессу, но оказалось, что он не видел ее со времени вечеринки в институте.
- Это хреново.
Нахмурившись, я потянулся за телефоном и набрал номер Инессы. Абонент все еще оставался недоступен.
- Думаешь, она сейчас в бункере? – задумчиво предположил Костя. Я не успел ему ответить. Зазвенел мой телефон, и меня тут же кольнуло неприятное предчувствие. Посмотрев на экран, я понял, что не ошибся. Звонок был от Асталина. Блин, неужели он уже вернулся домой?
- Это ящер? – почему-то шепотом выдал догадливый Костя.
- Он самый.
Я морозил ни в чем не повинный мобильник тяжелым взглядом несколько долгих минут. Тот продолжал настойчиво звонить. А потом вдруг звонок оборвался, и повисла напряженная тишина.
- Значит, тебя уже хватились, - невесело подытожил Костя, и я заторможено кивнул.
Хандрить у меня не было времени. Минуту спустя раздался звонок в дверь. Это пожаловал Марек. Он был не один. Вместе с ним приехал Угрюм.
- Где Инесса? – с порога спросил Марек. – Я не могу до нее дозвониться.
- И я не могу, - признался я. - И мне это очень не нравится.
- Не нравится?
Марек уставился на меня подозрительным взглядом, а потом уверенно заявил:
- Ты прокололся. Наверняка выкинул какой-то номер. Геройствовал, и тебя вычислили? Я так и знал. А может, ты сам сдал Инессу?
- Отойди.
Угрюм невозмутимо отодвинул его в сторону, не обращая внимания на брызги ярости в желтых глазах оборотня.
- Нам всем лучше поговорить спокойно.
- Золотые слова, - поддержал его высунувшийся из гостиной Костя. – Вот что, господа, там половина файлов уже открылась. По-моему, там довольно интересные вещи. Взглянуть не хотите?
Я быстро рассказал о флешке. Марек сменил гнев на милость и быстро направился к компьютеру. Мы с Угрюмом последовали за ним. Первые же файлы приковали наше внимание. Это были отчеты по исследованиям препарата икс и планы по его дальнейшему использованию. Подземная лаборатория вот-вот должна была начать подготовку первой партии для Виталия Горченко, который, судя по всему, рассчитывал с помощью этой дряни выиграть выборы.
- Данька, тут до фига компромата! Ты был прав. Это действительно слабое место!
Костя с ошалелым видом открывал все новые и новые папки. Очень скоро мы нашли кое-что поинтереснее препарата икс. Несколько файлов содержали копии переписки на английском языке. Костя быстро запустил программу-переводчик, но я начал догадываться о содержимом писем, увидев фирменный бланк, на котором красовался осколок черного гранита. Это была эмблема Блекстоуна, самого известного в мире подпольного аукциона по продаже магических артефактов. Он проводился всего раз в пять лет и всегда в новой точке земного шара. Судя по нашим письмам, последний раз аукцион проходил в Лондоне, почти две недели назад. Как раз тогда, когда начальник ездил в командировку. Якобы в столицу и якобы по делам института. Оказывается, ни в какую столицу он не ездил. Точнее ездил, но не в нашу. Господин Асталин посетил столицу Великобритании, чтобы приобрести на подпольных торгах два магических артефакта, обозначенные как цепь Абраксы и Запредельный ключ.
- Ни хрена себе, - выдал Костя, отводя взгляд от документа на экране. Точнее от семизначной цифры, которую начальник скромного провинциального института заплатил за два магических артефакта. – Да где он такие деньги взял? И за что? Что это за штуковины такие?
- Невероятно сильные штуковины, - покачал головой я. – По крайней мере, одна из них. Я когда-то читал про чернокнижника Абраксу, который жил в пятнадцатом веке и прославился тем, что создавал сильные магические артефакты. В основном он использовал кровь особенных и черную магию, за что и был сожжен на костре.
- Если эта цепь его творение, то неудивительно, что за нее потребовали такую астрономическую сумму, - заметил Марек. – Артефакты чернокнижников всегда были в цене. Так, а что со вторым сокровищем?
- Это которое Запредельный ключ? – скептически хмыкнул Костя. – Что за детское название?
- Это действительно ключ, - коротко кивнул Угрюм. – Я слышал о нем. Он способен открывать проход в места, огражденные сильной магией. Такие, куда невозможно попасть ни человеку, ни особенному. Последний раз с его помощью был открыт проход в Черные пещеры.