- К лунным троллям? - присвистнул Марек. – Трудно поверить, что кому-то пришло в голову сунуться в этот пекло.
- Значит, Запредельный ключ может открыть проход и в лес леших? – поинтересовался я.
- Да, - ответил Угрюм. – Это очень сильный и ценный артефакт.
Еще бы ему не быть ценным! У меня мороз по коже пошел, когда я представил Асталина в лесу Марички. Если он получит ключ, для него не останется абсолютно никаких преград.
- Так, народ, - странно изменившимся голосом окликнул всех Костя. Он как раз открыл последний файл и замер на стуле, уставившись в экран неподвижным взглядом. – А вот и дата доставки артефактов в славный город Молнегорск. Внимание на экран.
Мы дружно повернулись к компьютеру. Я не сразу поверил в то, что вижу. Для простого совпадения это было уже чересчур.
- Сегодня?! – недоверчиво воскликнул Марек.
- Первого января в три часа дня, - утвердительно кивнул Костя. – Странно, что минут не указали. Похоже, это очень пунктуальные ребята.
- Они очень щепетильны насчет деталей.
Я порылся в памяти, припоминая все, что мог, о подпольном аукционе. Сведений было не так уж и много. Впервые я услышал про Блекстоун на первом курсе университета, когда один преподаватель начал рассказывать нам о нелегальной торговле магическими артефактами. Он упомянул, что создатели аукциона всегда соблюдали строго установленные принципы и старались придерживаться определенной деловой этики. Они сами доставляли товар, четко устанавливая время и место доставки. Это было что-то вроде их визитной карточки.
- Костя, там еще и место доставки должно быть указано, если я не ошибаюсь.
- Есть такое. И вполне предсказуемо, хочу тебе сказать.
Костя щелкнул мышкой, увеличивая масштаб документа.
- Доставка на дом. Точнее в наш дорогой подземный бункер.
- Очень интересно.
На лице Марека появилось хищное выражение, и он резко встал. Я опять глянул на экран. Вот зачем Григорий вызвал Асталина в такую рань. Им нужно было заняться подготовкой к приему артефактов. Если эти предметы и правда такие сильные, то они наверняка должны храниться в особых условиях.
- Сейчас почти час дня, и мы вполне успеваем. Я пойду звонить своим ребятам.
До меня не сразу дошло, о чем говорил Марек. Он вышел в коридор, на ходу доставая телефон из кармана. Я проводил его взглядом, прежде чем повернуться к Угрюму и Косте.
- Кому он собрался звонить?
- Полагаю, что своим знакомым оборотням, - хмурясь, ответил Угрюм. – Хочет собрать стаю.
- Он что, планирует напасть на перевозчиков и забрать артефакты? – недоверчиво спросил Костя, всего на долю секунд опередив меня с аналогичным вопросом.
- Это слишком опасно.
Я поднялся навстречу быстро вернувшемуся оборотню.
- Марек, ты в курсе, что у нас слишком мало шансов на удачный исход? И даже не потому, что нет времени на подготовку. Асталин легко порвет нас всех на клочки.
- Его там не будет, - отмахнулся Марек. - Мы перехватим артефакты на полпути в лабораторию. Неужели вам не ясно, что другой такой возможности больше не будет?
- Ясно, - усмехнулся Костя. – Нам всем хорошо ясно, что это самоубийство. Но это слишком заманчиво, чтобы отступить.
- Мы не отступим! Не знаю, что за хрень эта цепь Абраксы, но с помощью ключа мы сможем преодолеть любой магический барьер! До вас не дошло? Мы сможем попасть на нижний этаж!
Он был прав. Магический ключ был нашим единственным шансом попасть на нижний этаж. Костя и Угрюм это понимали. Правда, они не до конца знали, на что готовы подписаться.
- Асталин демон.
Я понимал, насколько опасной может оказаться подобная информация, но знал, что молчать больше нельзя.
- Вы должны это знать, прежде чем принимать окончательное решение.
Все трое замерли.
- Я догадывался, - медленно протянул Марек. – Хоть Анжела никогда и не говорила со мной на эту тему.
- Демон, это ведь самый сильный среди нечей? – вздрогнул Костя, и Угрюм молча кивнул ему в ответ.
- Мы сможем заполучить артефакты, только если нам очень повезет, - сказал я. - И лишь при условии, что Асталина не окажется поблизости.
- Нам повезет, - уверенно заявил Марек. – Пойду, позвоню еще кое-кому. Нам не помешает побольше участников.
Он опять схватился за телефон. Было видно, что он не намерен отступать. Угрюм оставался невозмутим, как всегда, а вот Костя не мог усидеть на месте. Его глаза азартно поблескивали за стеклами очков, и я понимал, что он рвется в бой, горя желанием отомстить за себя и Матрену. Однако при всей своей решимости Костя оставался обычным человеком. Он даже не был оборотнем, как Угрюм или Марек.
- Кость, - тихо позвал я. – Помнишь, у тебя когда-то были маленькие ампулы со снотворным? Ты еще шутил, что однажды усыпишь такой штукой Сморчка и запрешь его в туалете, где ему и место.
- А?
Костя не сразу понял, о чем я, но потом заулыбался,
- Помню, конечно. Они и сейчас у меня есть. А тебе зачем?
- Неси. Пригодятся.
- Врагов усыплять? Молоток, Данилыч! Я сейчас.
Он ринулся в соседнюю комнату, чуть не сбив с ног вернувшегося Марека.
- Все, я дозвонился, - довольно сообщил оборотень. - Еще восемь человек согласились к нам присоединиться. Всего будет девятнадцать.
Я был впечатлен. Откуда поблизости набралось столько оборотней?
- Мы порвем всех на кровавые ошметки, - оскалился Марек, видя мое удивление. - Любого, кто под руку попадется!
- Даже не рассчитывай устроить бойню, - холодно сказал я.
- Опять нарываешься?
Глаза Марека заполыхали желтым.
- Хватит с меня твоих бредней! Может, все дело в том, что ты боишься своего демона? Если повезет, мы и ему перегрызем глотку!
- Я сказал нет! – почти выкрикнул я, чувствуя, как меня начинает трясти от ярости. – Мы отправляемся туда не за трупами!
- Хочешь сказать, что попробуешь меня остановить? Какого хрена ты вообще себе думаешь? Можно подумать, что ты его защищаешь!
Марек вспыхнул от злости, а потом вдруг замер на месте и уставился на меня так, словно видел впервые.
- Так и есть. Ты не собираешься его убивать! И никогда не собирался. Почему?
- Заткнись.
Гнев ударил мне в голову, и я шагнул вперед, сам не вполне понимая, что собираюсь делать.
- Если мы хотим успеть, нам пора выходить.
Угрюм очень вовремя вклинился между мной и оборотнем.
- Или вы передумали?
- Я не передумал, - процедил Марек. Развернувшись, он направился к выходу, не забыв одарить меня напоследок нехорошим взглядом.
- Буду ждать вас на улице. Поторопитесь.
В следующую минуту появился Костя. У него в руках был пакет с ампулами.
- Вот, Даньк. Двадцать штук осталось. Бери все.
- Дай мне пока одну.
Я взял в руки маленькую пластиковую ампулу и снял круглый колпачок, под которым пряталась острая игла. Ее достаточно было прижать к руке, чтобы впрыснуть снотворное в кровь.
- Мы уже идем? Где моя куртка?
Костя начал оглядываться в поисках куртки, не обращая внимания на то, что я подошел к нему почти вплотную.
- Прости, Костя.
- За что?
Он обернулся, не понимая, что происходит, но я оказался быстрее. Схватив друга за плечо и удерживая его локоть одной рукой, я быстро сделал укол. Костя вздрогнул от боли и вскинул на меня глаза, полные недоверчивого изумления.
- Ты что творишь…
Он не договорил и покачнулся. Ампула сработала быстро. Я подхватил его и осторожно оттащил на диван.
- Ты правильно сделал, - кивнул наблюдавший за нами Угрюм. – А еще правильнее будет, если ты тоже останешься здесь.
- Нет, я не останусь. В отличие от меня, Костя еще не успел влезть в это по самые уши. Пойдем, нам пора.
Я направился к выходу, на ходу застегивая куртку.
- Как знаешь. Но я хочу тебе кое-что сказать.
Угрюм догнал меня в коридоре. Его лицо вдруг стало еще более серьезным, чем обычно.
- Не доверяй никому.
- Ты имеешь в виду Марека? – нахмурился я.
- Никому, - повторил Угрюм. Покачав головой, он переступил порог квартиры и вышел на лестничную площадку. Продолжения не последовало. Его немногословность меня не слишком удивляла. Но предостережение порядком встревожило.