— О чем вы? — растерялась женщина.
На миг, от внезапного головокружения, я откинулась спиной назад, скользнув взглядом по поляне. Дама меня удержала. И в этот момент, когда моя голова дернулась от ее рывка, я встретилась глазами с юношей, что стоял у края поляны, держа в руке раскрытую книгу. Что-то в нем показалось мне… я не знаю… что-то приковывало взгляд.
Перед моими глазами горьким видением предстал черный гроб и этот юноша, что блеклой тенью лежал в нем. От внезапной скорби в горле появился ком, мешающий дышать. Захотелось разрыдаться, но тут в танце я сделала поворот и больше не смогла отыскать ни юношу, ни видение.
Я взглянула на лунные часы. Минуты всё также торопливо бежали. Это пугало. Следует поспешить, пока в моем мире не прошли годы.
Стоило музыке закончится и снова начаться, как даму сменил еще один кавалер, тоже утягивающий меня в танец, даже не смотря на мое сопротивление.
— Раньше я здесь вас не видел. Вы не местная?
— Не отсюда. Я пришла через дверь. Не знаете, как вернуться обратно? — с отчаянием спросила я, но…
— Забудьте об этом. Отныне вы живете здесь.
Еще один словно болванчик повторил тоже самое, что и остальные. Пора выбираться с этой поляны. Здесь я лишь зря трачу это торопливое время.
Музыка закончилась, и я тут же бросилась бежать к краю поляны. Почти добежала, но тут меня резко схватил за руку низкий старик.
Снова эти невыносимые ледяные ладони.
— Раньше я здесь вас не видел. Вы не местная? — задал он мне тот же вопрос, что и остальные.
За ним начала танцевать со мной девушка чуть младше меня.
— Раньше я здесь вас не видела. Вы не местная? — вежливо улыбаясь спросила она.
Затем снова мужчина.
— Раньше я здесь вас не видел. Вы не местная?
Старушка.
— Раньше я здесь вас не видела. Вы не местная?
Ровесник.
— Раньше я здесь вас не видел. Вы не местная?
Равнодушные улыбки. Боль в пальцах. Я задыхалась от метели и этих непрекращающихся танцев.
Лишь однажды на мой вопрос, как выбраться отсюда, незнакомый пожилой кавалер ответил иначе:
— Нет нужды возвращаться. Ужасный и жестокий мир, а здесь вечное счастье.
— Но вы холодны, как лед! Какое счастье!? — тут же заспорила я.
— Здесь нет тревог. Я счастлив, — ответил мужчина вместе с последними нотами мелодии, и, едва отпустив меня, он закружил в танце пожилую даму.
Меня же повела в танце еще одна молодая дама.
— Наверное, по мне не скажешь, но я не местная, — мрачно перебила я незнакомку, что собиралась вот-вот начать знакомый диалог.
— Ох, вы… — с некоторой растерянностью захлопала та глазами.
— Не подскажите, где выход из этого мира?
— Забудьте об этом. Отныне вы живете здесь, — лишь ответила дама то, что я уже не единожды слышала.
— Тогда вы не против? — спросила я у собеседницы, начиная вести ее в сторону края поляны.
— Нисколько, — вежливо улыбнулась мне она.
Безразличными взгляды и вечно вежливые улыбки. Счастье, да?
Край поляны был уже близко. И, едва только закончилась мелодия, я бросилась бежать.
Разумеется, с первыми нотами новой мелодии, заметила потянувшегося к моей руке еще одного кавалера, но тут смутно-знакомый юноша, внезапно подошедший ко мне, спешно сунул мне в руки одну из двух небольших книг, что были у него.
— Скорее откройте ее.
Я сжала книгу в своих онемевших от холода пальцах и с огромным трудом открыла одну из страниц. Мужчина, что собирался было утянуть меня в еще один танец, замер.
— Ах, вы заняты. Примите мои извинения, — кивнул он мне и ушел прочь.
— Делайте вид, что внимательно ее изучаете, — сказал мне юноша, что-то вдумчиво читая в своей книге.
Я перевела взгляд на страницы, стараясь изображать интерес к написанному на них. Там были… объявления. Книга состояла из сшитых между собой объявлений. Продажа квартиры, предложение о работе, просьба в помощи по поиску сбежавшего кота. Обычные объявления, что пачками были развешаны на улицах городов.
— Не прекращайте вчитываться в книгу и следуйте за мной.
Я посмотрела на своего собеседника. Так и есть, это был тот юноша, которого я видела возле края поляны, когда танцевала второй раз.
Такой же холодный и отстраненный взгляд, как у всех.
Развернувшись, он, всё еще держа книгу перед глазами, пошел прочь от поляны. Однако, видимо как-то заметив, что я не иду за ним, обернулся ко мне.
— Должно быть танцы вам очень понравились раз вы потратили на них одиннадцать дней? — спокойно спросил он.
— Одиннадцать дней!? — испуганно вскрикнула я.
Юноша лишь кинул в ответ и снова продолжил уходить.
В этот раз я последовала за ним.
Стоило нам отойти подальше от поляны, как незнакомец убрал книгу в просторный карман своего белоснежного пиджака. Неуверенно я закрыла и свою книгу, вернув ему ее.
Наконец-то я могла спокойно рассмотреть юношу. Кажется, он был лишь немного старше меня. А от его серых глаз… замелькали незнакомые мне воспоминания…
Покупка квартиры, не на третьем этаже, а на четвертом.
Девятилетний мальчик, что жил этажом ниже и каждый день выходил в школу в то же время, что и я.
Дружба с этим мальчиком. Лучшие друзья, у которых много общего, а обсуждение различий лишь сближает сильнее. Тот, в кого я любилась.
Внезапно и лишь на мгновение перед глазами снова появилось видение с гробом. Испуганно я тут же отвела взгляд от незнакомого нынешней мне юноши.
Родители действительно собирались купить квартиру на четвертом этаже в том доме, но наткнулись на объявление, что продавалась квартира там же, но на третьем этаже. Пусть та была дороже, они решили, что лучше купить квартиру этажом ниже.
Мальчик с фото. В этих новых воспоминаниях показывалось, что мальчиком с фотографии был этот юноша.
— Так я здесь уже одиннадцать дней? — стараясь вернуться к нужным мыслям, спросила я и посмотрела на лунные часы.
Было одиннадцать, через полчаса должно было пробить полночь.
— Почти двенадцать, — с вежливой улыбкой и равнодушием ответил юноша. — Насколько сильно вы желаете увидеть солнце родного мира?
Солнце родного мира? Уж до солнца-то мне особого дела не было.
— Я хочу вернуться обратно в мой мир. К семье.
— Разделяю ваше желание. Увидеть солнце желаю уже не столь сильно, как раньше, но пытаюсь заставить себя всё еще стремиться вернуться к родителям… то есть к солнцу.
— Так вы тоже не отсюда?
— Верно. Я жил в том же мире, что и вы. Узнал, как выбраться слишком поздно. Мне не хватает стремления, чтобы сделать всё в одиночку. Была семейная пара, с которыми мы почти выбрались, но не успели.
Стоило ему договорить, как тут же раздался звон лунных часов, отмеряя полночь.
— Нам…
— Если я здесь несколько дней, почему не видела солнца? — против воли перебила я.
— Здесь даже днем ночь, — с вежливой улыбкой объяснил юноша. — Нужно отправляться сейчас же. Когда луна пробьет полночь в следующий раз, нас вернет обратно на эту поляну. Тогда добиваться всего заново… Но каждый день здесь сильнее отдаляет нас от родного мира.