Вместе с темнотой воцаряется тишина. Во мраке начинают волноваться люди, слышатся перешептывания. Айяно находит меня по голосу и теперь стоит, держа меня за руку.
– Что случилось, пап?
– Пока не знаю. А ты что думаешь, Эм?
Но ответа не поступает.
– Эм? Эм?
Слышится только легкий электрический гул, и пол под ногами начинает вибрировать.
Свет загорается так же внезапно, купол окрашивается в ярко-синий, почти голубой оттенок. Крылья бабочек включаются в белых цветах так, что теперь они больше похоже на снег. Вместо проекции солнца на куполе появляются горы.
Люди тут же забывают о недавней тревоге и с интересом внимают новой части шоу. Но меня не покидает странное предчувствие. Я смотрю на Айяно. Лицо у неё серьёзное: видимо тоже заподозрила неладное. Она оглядывается по сторонам. Я понимаю, что, а вернее, кого она пытается найти. Но тоже не вижу Эма в толпе.
– Официальная часть программы подошла к концу, – голос Марлин такой же всеобъемлющий. – Спасибо, что были с нами и постигали невероятный мир растений. Но не торопитесь расходиться, у нас ещё есть, то что сможет вас удивить.
Пол в центре зала начинает раскрываться, из недр появляется стеклянная колба, полностью заполненная дымом.
– Раньше здесь были живые цветы, – голос Марлин дрожит, и теперь это не похоже на заранее заготовленную речь. Паузы в словах стали длиннее на несколько секунд, как будто бы она прямо сейчас обдумывает что сказать.
– Мы заменили их проекциями и пытались верить в этот обман вместе с вами. До сегодняшнего дня. Сегодня мы с гордостью представляем вам первый живой цветок нового века.
Дым под колбой рассеивается, внутри мы видим цветок. Из металла.
– Это настоящее чудо, симбиоз кибернетики и генетики – роза, выращенная полностью из искусственных материалов. Пока что она может расти только при низких температурах, поэтому мы назвали её Зимней розой.
Люди собираются и почти толпятся вокруг нового экспоната. Фотографируют живую металлическую розу. Оксюморон. Заставляют лепестки из бледно-красного металла, такие тонкие, что почти прозрачные, загораться и сиять под вспышками камер. Снова и снова.
Мы с Айяно не торопимся подходить, стоим как вкопанные чуть в стороне под такой живой ненастоящий голос Марлин.
– Я совсем не забыла вас. Честно.
На глаза наворачиваются тяжелые капли. Точно такие же сейчас сползают по щекам Айяно.
Это всё ещё голос Марлин, как будто она жива и стоит прямо напротив. Она переходит на шепот, меняет интонации, говорит прямо с нами. Тет-а-тет. Здесь и сейчас.
– Папа прав. Ты и правда очень выросла, за тобой не угнаться. Всё это время я хотела попросить у вас прощения. За то, что не была рядом. Мне жаль, что так вышло. Спасибо, что вы не забыли меня.
Айяно закрывает глаза руками и прячется за мою спину, пытаясь скрыться, но голос Марлин везде и нигде одновременно.
– Эта роза – мой подарок тебе, Айяно, на все дни рождения, что я пропустила. Она будет расти и жить вместе с тобой. Зимняя роза Айяно.
Новости в современном мире разлетаются чрезвычайно быстро. Уже к утру живая металлическая роза успеет облететь всю планету и отразиться своим блеском в новостной ленте у каждого, стать символом новой эры.
Но сейчас мы с Айяно всё ещё здесь, под огромным куполом, стоим в окружении бабочек-снежинок, и эта роза существует только для неё. И ни для кого больше.
Я поднимаю голову и смотрю на самый верх в объективы тысячи камер, говорю одними губами, не произнося ни звука: "Ты снова обманула меня, Марлин. Но мы прощаем тебя".
8.08.19 – 12.08.19.