Дверь открылась через несколько секунд. На пороге стоял Андрей.
Ничего не изменилось, — подумал я, учуяв крепкий запах алкоголя.
— Чего пришел?
Оттеснив его от двери, зашёл в квартиру.
— Андрюш, кто там? — Раздался знакомый голос и из зала вышла мать. — Ох, — вздохнула она, жадно впившись в меня глазами. Первая встреча за три года. И абсолютно никакого проявления любви. Плевать. Привык.
— С днём рождения, мам, — как ни в чем не бывало разулся и протянул ей цветы. Синие розы. Привет из детства. Знал, что с тех самых пор она их ненавидит. Но эти приняла. Только во взгляде мелькнуло что-то странное.
Проходящая мимо Вера приветственно кивнула и взяла торт, не выдав ни одной эмоции.
— Проходи, Дима, — как-то неуверенно пригласила мать, обеспокоенно покосившись на Андрея. Тот сверлил меня злым взглядом.
Здравствуй, милая семейка.
Из проёма дверей показалась светлая макушка. Единственная отдушина в этом доме.
— Дядя Дима!
— Здорово, мужик. Ну, как ты?
— Хорошо. Пошли, я тебе замок покажу. Самый настоящий, — интригующе прошептал Дениска, потянув меня за руку в зал. Я вошел вслед за ним и сразу же оказался под прицелом материных подруг.
— Здрасьте.
— Здравствуй, Димочка! Здравствуй, здравствуй! Возмужал то как! — одновременно обрушилось с трёх сторон.
— Ну, не мальчик уже.
— Пойдем, — зашипел Дэнка.
— Пошли, пошли, — сдался я и был утянуть в угол у телевизора, где стоял большой замок из Лего. — Ну, здорово, мужик. Кто тебе такое подарил?
— Мама, — гордо изрек пацан, усаживая меня на пол возле себя.
— Молодец твоя мама, — заметил я, посмотрев прямо в глаза Вере, остановившейся возле стола в метре от нас. Подошедший Андрей собственнически обнял ее со спины, поцеловав в щеку.
— Она у нас всегда молодец, — отозвался он. Я лишь кивнул, вернув все свое внимание племяннику, который уже что-то щебетал про машинки.
— Садитесь за стол, — позвала мать, старательно делая вид, что все идет так, как и должно быть. — Дима, Денис!
— Садись со мной, — попросил мальчонка. — Я тебе потом роботов покажу.
— Замётано, — я улыбнулся, потрепав его по вихрастой голове.
Застолье началось напряжённо. Все косились то на меня, то на Андрея, ожидая, кто первый сорвётся.
— Ну, Дим, расскажи как дела то у тебя? — Тетя Лиза решила разрядить атмосферу, ещё больше её при этом накалив.
— Да всё по-старому.
— Невесту то нашел?
Такой безобидный вопрос, но он вызвал слишком много эмоций в глазах Веры. Мать смотрела на меня заинтересованно, ожидая ответа. Брат вновь, как бы невзначай, положил руку на плечо жены.
— Нашел, — ответил, наливая племяннику сок. Вера поперхнулась.
— Хорошая? — продолжила любопытствовать тетка.
— А другая и не нужна.
— Ну а свадьба то когда?
— Посмотрим. Пожить надо сначала вместе, чувства на прочность проверить.
— Я горячее положу, — спохватилась Вера, подлетев со стула, как ошпаренная.
— Я помогу, — подорвался и Андрей. Мать проводила их взглядом и укоризненно покачала головой, повернувшись ко мне. Я вопросительно вскинул брови, но она лишь махнула рукой.
— Кушай, Дим, чего как не родной? — Предложила она.
— Давай я тебе салатик положу, — с энтузиазмом предложила тетя Таня, сидевшая по левую руку от меня.
— Да я положу, не у мачехи воспитывался. — Без задней мысли потянулся за салатом, продемонстрировав всем свои сбитые костяшки.
— Ой, Димка, чего это? — шепотом спросила женщина. — Подрался что ли?
— Получилось, — пожал плечами, навалив горку оливье Дениске.
— Из-за чего?
— Честь любимой защищал, — ответил, не сильно солгав.
На кухне послышался грохот. Мать подскочила.
— Пойду, помогу.
— Сиди, ма. Я сам.
В ее глазах появился совершенно ясный испуг. Испуг за любимого сына.
— Праздник у тебя, — пояснил свой порыв, крепко сцепив челюсти. — Празднуй, мам. Хорошо всё, — успокоил я, проходя мимо нее.
На кухне царило напряжение. Листья зелёного салата были разбросаны по полу. Вера стояла, отвернувшись к окну. Андрей оттирал салфеткой щеку.
— Что надо? — процедил он, увидев меня на пороге.
— Вер, отнеси утку, горячее ждут уже. — Она затравленно посмотрела мне в глаза, но послушно кивнула.
— Ты… — Начал Андрей, набычившись, когда она скрылась в коридоре, прикрыв за собой дверь. — Какого х*я ты командуешь моей женой?
— Сядь, пьянь.
— Да я тебя…
— Сядь! — Рявкнул и осекся. Не хотелось портить праздник. Я итак на нём не самый желанный гость.