— Я понял, — остановил поток ненужных слов.
— Ты злишься на меня?
— За что?
— За всё это.
Я закрыл глаза и глубоко вдохнул.
— Дэнка, будь другом, принеси мне водички, — попросил я племяша. Тот кивнул и побежал исполнять мою просьбу, оставив нас наедине.
— Дим, — напомнила о себе Вера, положив руку на моё плечо. Её пальцы непроизвольно сжались, впившись коготками в оголённую кожу. По телу прокатил разряд, напрочь сбив дыхание.
— Ты счастлива?
Ногти впились в меня сильнее. Она молчала, а я не мог найти в себе силы обернуться.
— Чего тебе не хватало, Вер? Я всё тебе дал.
— Я люблю его. — Слова ей дались с трудом.
— Тогда какого хрена ты меня мучаешь? — уточнил я, наконец посмотрев ей в глаза. Они были на мокром месте. Снова. — Вера? Ну что ты хочешь от меня? Что я должен сделать? Ты только скажи, я сделаю. Всё сделаю, только мучить меня перестань. Я не железный ведь, Вер.
В комнату ураганом ворвался племянник с бокалом в руке. Осушив его залпом, я резко поднялся на ноги, запоздало сообразив, что вместо воды выпил водку.
— Ты что мне принес?
— Водички. — Пацан улыбнулся и подмигнул.
— Спасибо, мужик. Похоже, только ты один меня понимаешь.
— Угу. Пойдём играть?
— Дяде Диме домой пора, — ответила Вера за меня.
— Уже? — Малец расстроился, обиженно поджав губы. Я присел на корточки и заглянул в его глаза. Знакомые любимые глаза Веры, которые чудом передались и ему.
— Дэнка, я приду ещё и тогда поиграем. Обещаю.
— Ну ла-а-адно, — протянул он, молниеносным движением оседлав мою шею. Я улыбнулся и поднялся вместе с ним. Он громко возликовал от смеси страха и радости. Придерживая его одной рукой, второй полез в карман джинсов. Достал деньги и положил на тумбочку возле Веры. Протестовать она не стала, за что я был благодарен.
Попрощавшись со всеми в зале и сняв с себя мальчонку, уже собрался было уходить, как меня окликнула мать.
— Спасибо, что пришёл.
— У тебя праздник, как я мог не прийти. Ты прости меня за этот инцидент.
— Что вы опять с Андреем не поделили? — Спросила она, когда мы вышли в подъезд.
— Это уже наши дела.
— Дим…
— Что?
— Ты до сих пор с Рустемом дела имеешь? — робко закинула она разведывательную удочку.
— Это имеет большое значение?
— Он же бандит.
— Да, бандит, — не стал я спорить. — Но я ему многим обязан.
— Это не означает, что ты должен быть таким же, как и он, — жёстко заявила она, поджав губы.
— Я тебя понял, мам. Все осталось так, как и было. Я — бандит, Андрей — лучший сын на свете, да?
— У него проблемы, Дима. Большие проблемы.
— Какие проблемы? Какие, к чёрту, у него проблемы, мама? Он алкоголик, признай уже это наконец.
— Не говори так! — Неожиданно зло вскрикнула она. — Он должен много денег.
— Он ничего уже не должен, успокойся. — Не прощаясь шагнул в лифт, обрывая пустой разговор.
Когда добрался до своего двора, время было уже позднее, но там, вопреки этому, царило оживление. Из беседки опять доносился звук гитары Макса и голоса его друзей. Я свернул в их сторону. Среди всего веселящегося народа заметил там и соседку. Она сидела ко мне спиной в компании своей подружки. Прислонившись плечом к балке, сложил руки на груди и прислушался к их разговору.
— Смотри, как Игорёк-то самозабвенно поёт. Аж задница винтом выкручивается.
— Примерно так же он в детстве в ветку пел, устраивая во дворе концерт по заявкам.
— М-м, представляю это зрелище. Потный, прыщавый Игорёк поёт… Что он там пел то?
— Леонтьева. Про казанову.
Девушки захихикали, уставившись на Игоря. Тот, заметив это, свернул свой концерт. Захлопнул рот и злобно уставился на них.
— Я — одинокий бродяга любви Казанова, — протянула подруга соседки.
Они вновь засмеялись. Я тоже улыбнулся, посмотрев на прищурившего глаза парня. Затем его взгляд метнулся на меня. Недовольно осмотрев с головы до ног, скривился и что-то зашептал на ухо своей спутнице, напрочь обо мне забыв.
Гитара затихла. Макс тоже меня заметил.
— Какие люди посетили нашу скромную обитель!
Я усмехнулся, махнув ему рукой, чтоб не отвлекался.
— Проходи, садись, — пригласил он, обведя беседку широким жестом, — в ногах правды нет.
Лета
— Какие люди посетили нашу скромную обитель, — удивлённо протянул Макс, неожиданно для всех оборвав игру на гитаре.
Почуяв неладное, обернулась. Архип. Он стоял и смотрел прямо на меня, чуть склонив голову. Изучал или приценивался? Справа раздалось слабое покашливание.