Лет в семнадцать, когда я стал абсолютным чемпионом области и выиграл золотую медаль в Италии, он предложил мне выйти на ринг боёв без правил. Я отказался.
Но случилось так, что мне довелось подраться на улице с сыночком одного из тех, кто держал этот подпольный клуб октагона. И чтобы оставить меня в здравии и при полноценной жизни, Рустем заставил меня принять предложение насчет октагона. Все обошлось мирно. Спектакль Рустема удался на славу. Папаша избитого мною парня был восхищен и в то же время зол, что Алиев не показывал меня им ранее. Авторитеты заинтересовались мною. Я же стал приносить домой большие деньги. Мать пропадала в неведении. Думала, что я зарабатываю их на соревнованиях. Все шло спокойно. До тех пор, пока Андрей не рассказал ей правду. Наверно, с тех пор я и стал самым плохим сыном на свете…
— Тебе это нравилось? — Спросила Лета.
— Что? Зарабатывать большие деньги? Да, мне это нравилось. И не только мне. Вера в свои семнадцать уже начала купаться в роскоши. Я ни в чем ей не отказывал.
— А Андрей?
— Что Андрей? Он к тому времени уже ушел из бокса. Шарахался по улицам с сомнительными компаниями, нарываясь на неприятности.
Мать не знала этого и не знает до сих пор, но всякий раз за каждый его косяк отвечал я. Не потому, что мне сильно этого хотелось. И не из-за великой любви к брату. Нет. Просто все были наслышаны о моей славе среди криминалов и все разборки проходили через меня. Андрея это бесило. Но, скорее всего, именно из-за меня он до сих пор жив.
— Однажды его сильно избили, он пролежал в коме три дня, — проговорил я и замахнул рюмку. Вспоминать это не хотелось, но желание рассказать все Лете перевешивало. — Я пошел на разборки с этими уродами. Пошел не один, с Максом и Малым. Мы накостыляли им не слабо. Я оставил инвалидом того, кто избил брата. И мне светил реальный срок. Но Рустем меня отмазал, взамен устроив мне взбучку на ринге.
Когда Андрей пришел в себя, сказал матери, что его избили по моей вине. К тому моменту я уже привык, что я для нее ничтожество, а братец — святой. Не обратил на это никакого внимания.
Однажды случилось так, что Рустем попал на операционный стол к моей матери. Ему прострелили башку, когда между авторитетами, собирающимися валить из страны, встал выбор — кому оставить октагон. Был большой кипешь. И только благодаря тому, что мать спасла ему жизнь, Рустем встал во главе подпольных боёв.
Я на некоторое время прервал свой монолог, чтобы пойти покурить.
— Что было дальше? — Спросила Лета, вышедшая на веранду вместе со мной.
— Что было дальше? Я закончил школу, пошел в институт. Вера была счастлива, что у нее такой перспективный молодой человек с большими деньгами. Андрей зубами скрежетал, глядя на нас. К Верке он всегда был неравнодушен.
После института нам с братом пришла повестка в армию. В то же время мы сильно поругались с Верой. Она просила, чтобы я ушел от Рустема и завязал с боями. Просила, конечно, не просто так. Меня несколько раз там чуть не убили. Я уходить не хотел, мне нравилось это времепровождение. На что она ответила, что выходить замуж за бандита не собирается. Ей нужен спокойный и счастливый брак без страха о том, что её мужа однажды убьют. А потом просто ушла. Я был на нее зол и с вожделением ждал призыва на службу, чтобы дать нам обоим время на осмысление всего. Алиев меня отпускать желанием не горел. Устроил мне такой бой, что я попал в больницу с сотрясением мозга. О какой тут службе может идти речь?
Тогда, наверное, в первый и последний раз мы хорошо спелись с братом. Он служить не хотел, а меня бы с сотрясением просто не взяли. Внешнее сходство сыграло нам на руку. Я ушел в армию по его документам, а он остался здесь жить моей жизнью. В принципе, обман раскрыт не был. Андрей максимально точно копировал меня. Знали об этом только мать, Вера, Малой и еще несколько человек, с которыми мы тесно общались. Когда Алиев узнал о том, как красиво я обвел его вокруг пальца, было уже поздно.
— И что он сделал?
— Ничего. Ждал, пока я вернусь со службы. Иногда вместо меня дрался Андрей. Но ему это не доставляло большого раздражения. За год моей службы он поднял не хилые деньги на этих боях, используя мою репутацию.
— А Малой… Что это за история? — Решила наконец узнать девушка. Я видел, что ей было неловко об этом спрашивать.
— Малой… Он был моим лучшим другом. Нашим с Максом другом. Я не убивал его, если ты об этом. Я был в армии, когда это случилось.