Розовых пряников, шишек золотых! – продолжали петь дети.
Парикмахерша втянула голову в плечи, зажмурилась и позеленела. Когда песня закончилась, то вместо Рутины посреди свалки стояла ёлка.
– Ура! – закричала Вера, – Мы победили Рутину!
– Вы молодцы! Спасли Лапу, меня и Новый год! – похвалил ребят дед Мороз. Он посмотрел на ночное звездное небо и сказал. – До двенадцати осталось десять минут! Олени! Отнесите ребят по домам, а потом быстро к саням. А потом за работу!
– А с вами можно? – робко спросил Илья. – У меня чисто научный интерес. Как вы за одну ночь успеваете всем подарки разнести?
– Это волшебство, оно не поддаётся научным объяснениям! – подмигнул Дед Мороз. – И детям по ночам надо спать, для здоровья полезно. А утром вас будут ждать подарки под ёлкой. Уж мы с оленями постараемся. Вы же написали мне письма?
– Написали! – за всех ответила Вера.
– Дед Мороз, можно мне другой подарок? Можно мне на лето оставить Лапу, чтобы я свозил его на море и покатал на катамаране. Я этим летом не… – Сашка покраснел и опустил голову.
– Я спрошу у Лапы, – сдержанно ответил дед Мороз, – а сейчас живо на оленей. Время поджимает! До нового года семь минут!
Дети шустро забрались на спины оленей: Вера – на Лялю, Илья– на Тапу, Сашка – на Лапу.
– Держитесь крепко! – предупредил дед Мороз.
Олени скачками стали взбираться на горы мусора, на самой вершине они оттолкнулись и поскакали уже по воздуху. Сашка глянул вниз. В центре свалки возле ёлки стоял дед Мороз и махал им рукой, а борода его прямо на глазах изменялась из модно-подстриженной в длинную волшебную.
Без пяти двенадцать дети оказалась каждый у дверей своих квартир как раз, чтобы встретить новый год со своими семьями.
Утром Сашка проснулся раньше всех и сразу же побежал к ёлке. Он переживал, что дед Мороз не успел разнести подарки? Лапе в дороге могло стать плохо. Он ведь не побывал летом на море и с осени сидел на свалке.
Сашка заглянул под ёлку – коробки с конструктором, который он описывал в письме деду Морозу не было, зато под мохнатыми зелёными ветками стоял похожий на мухомор олень.
– Спасибо, Лапа, что согласился побыть у меня. Я обязательно возьму тебя на море. А ещё родители весной хотят съездить на Волгу, я тебя с собой возьму. Ты же не видел, как на Волне ледоход идёт? – приговаривал Сашка, прижимая к груди плюшевого оленя.