8
Время имеет нехорошее свойство убыстряться, когда дорожишь каждой секундой, и замедляться, если желаешь обратного. Вчера Шарль не заметил, как в комнату закралась ночь, а потом снова наступило утро. Он помнил об их с Жюли совместных планах, о своем обещании позвонить, но все это существовало в другом мире, лишенном творческих порывов. Ему казалось, что в запасе еще много времени, можно дописать стихи. Они неиссякаемым потоком рождались в голове, не давая возможности даже на секунду оторваться от бумаги. Этот поэтический марафон напрочь лишил Шарля сил. Когда воскресным утром он смотрел в окно, то чувства долга, ответственности уже не осталось — его заслонила громадная усталость. Глаза закрывались сами собой вне зависимости от намерений их обладателя. Ему не довелось спланировать последующие действия, сон мгновенно сковал сознание.
Вечером Шарль первым делом позвонил Жюли. Он хотел рассказать ей все при личной встрече, показать свои стихи. В его голове даже родился романтический сюжет: во время прогулки опуститься перед возлюбленной на одно колено, продекламировать строки, написанные в ее честь, а закончить свое выступление выражением искреннего сожаления, принести извинения и в качестве небольшой компенсации преподнести спрятанную в кармане алую розу. Она не могла остаться равнодушной. Но Жюли не пожелала с ним разговаривать, слушать объяснения. Хотя женщины очень впечатлительны, склонны преувеличивать каждый незначительный эпизод, Шарль осознал свою ошибку. Жюли волновалась за него, ведь накануне они провели вместе ночь и последующие его действия она рассматривала как предпосылки дальнейшего развития отношений. А что можно подумать, если кавалер, едва покинув ложе страсти, бесследно исчезает? Он обидел ее ненамеренным пренебрежением. Почему не удается совмещать любовь и творчество? Всегда приходится чем-то жертвовать, выбирать. Когда Шарль перечитывал биографии великих писателей, поэтов, то неизменно удивлялся одиночеству, неприкаянности этих талантливых людей. Они отодвигали семью, детей на второй план как фактор, мешавший, заслонявший главный смысл жизни — творчество. Их жены либо молча терпели, смиряясь с участью вечной тени при муже, либо оставляли мысль жить вместе. Ни одна не вступила в сражение за любовь, внимание, несправедливо отнятые у нее в угоду вдохновению. Конечно, отношения с Жюли еще очень хрупкие, но в его силах сделать их крепче.
Шарль вновь и вновь набирал ее номер. Сначала было занято, а потом никто не подходил к телефону. Она рассержена, имеет право. Недолго думая, Шарль оделся и отправился к дому Жюли. Замечательная погода располагала к прогулкам, поэтому на улицах толпилось много людей. Уже подойдя к подъезду, он вроде бы увидел вдали стройный силуэт в знакомом плаще. Но видение исчезло так же внезапно, как и появилось. Хотя чуть позже его сомнения в том, что Жюли ушла минутой раньше, окончательно рассеялись. В окнах ее квартиры свет не горел. Настойчивые звонки в дверь результатов не дали. Она, безусловно, могла разыграть целый спектакль под названием «Меня нет дома», однако в дело вмешалась ее соседка. Женщина возвращалась домой и, увидев Шарля, посмотрела на него с подозрением. Тот, не желая быть принятым за квартирного вора, сам вступил в разговор:
— Простите, вы не подскажете, дома ли мадемуазель Ренье?
— Нет, — ответила соседка, глядя уже более миролюбиво. — Мы с ней столкнулись на соседней улице минут десять назад. Она выгуливает собаку.
— Не могли бы вы точно описать, где ее видели?
— Молодой человек, Жюли ведь не будет стоять на одном месте, дожидаясь вас? Ее уже давно там нет. Сейчас такое столпотворение, что ваши поиски будут абсолютно бесполезным занятием. Если желаете, я передам, что вы приходили.
— Спасибо, но не стоит. Я хотел бы сделать мадемуазель Ренье сюрприз.
— Как скажете, всего доброго. — Дама бросила на него взгляд, выдававший в ней большую охотницу до чужой личной жизни.
Она, наверное, станет теперь подглядывать за Жюли и заговорщически улыбаться при встрече. Шарль подумал об этом между делом, потому что впереди его ждали серьезные действия. Их отношения не могут закончиться из-за недоразумения.
Утро понедельника прошло как обычно. После двух выходных всегда трудно вставать по будильнику, не имея возможности хоть пять минут понежиться в постели без риска опоздать на работу. Накануне вечером, вернувшись с прогулки, Жюли легла спать пораньше и утром чувствовала себя бодрой, отдохнувшей. Телефон всю ночь стоял на автоответчике, но Шарль больше не звонил. Она была рада воцарившемуся на время затишью, хотя подозревала, что скоро его сменит буря. Как часто случается, предчувствие оказалось верным. Едва поднявшись на свой этаж, Жюли заметила, что стала объектом всеобщего внимания. Мужчины здоровались и не могли сдержать ухмылку, а женщины картинно закатывали глаза. Она стойко вынесла испытание общественным мнением, доброжелательно улыбалась в ответ и хранила молчание. Причина переполоха обнаружилась на ее рабочем месте. Жюли не поверила своим глазам, решив, что либо видит сон, либо перепутала офис с цветочным магазином. Возле ее компьютера, на тумбочке, даже под столом красовались букеты цветов. Причем поражало не только их количество, но и разнообразие видов. Если пол занимали высокие розы различных оттенков, то на мебели разместились тюльпаны, гвоздики, пушистые астры, гладиолусы, орхидеи в прозрачных пластиковых коробочках. Дурманящая смесь ароматов заполняла периметр помещения, расползаясь дальше по этажу. Она уловила цветочные благоухания еще у лифта, только не знала, что к этому причастна. Скорее списала бы их на новые духи одной из сотрудниц, которыми та воспользовалась сверх меры. Ее позабавила обстановка, которую пытался создать даритель. Вазы, наверное, собирал по всему «Мен-Монпарнасу», красиво расставлял букеты, чтобы композиционно вместе они составили завершенную картину. В котором часу пришел на работу этот чудак? И какой магазин согласился выполнить его безумный заказ с утра пораньше? Жюли усмехнулась про себя. Она задержалась у входа в свою кабинку, разглядывая цветочное буйство, секунд на тридцать. Сзади собралась небольшая толпа зевак, от которой отделилась фигура Натали.
— По офису бродят самые невероятные слухи, — с порога заявила она. — Какая прелесть! Ты решила устроить оранжерею на рабочем месте? — Она наклонилась к ближайшему букету, вдохнула его аромат и блаженно закрыла глаза.
— Я не причастна к этому инциденту, — равнодушно ответила Жюли.
— Мне рассказали про какой-то сюрприз для тебя, но я не представляла его масштабов. А где Шарль? Ты уже поблагодарила его?
Натали выглянула в коридор, чем дала Жюли минутную передышку. К ее счастью, Шарля поблизости не оказалось.
— Рабочий день уже начался, — заметила она. — У меня скопилось много дел после болезни.
— Ты ведешь себя очень странно, — сказала Натали. — Что ж, если не хочешь говорить, я не настаиваю. Встретимся в обед?
— Вряд ли я смогу. Очень много незаконченной работы, извини.
— Ничего страшного. Не забудь, мы с Поставом ждем вас в гости в пятницу.
— Натали, я не обещаю. Сейчас все очень сложно, запутанно.
— Хорошо, не торопись. У тебя еще осталось пять дней.
Жюли молча кивнула в ответ. Хоть кто-то не требует от нее сиюминутных решений. Эта деликатность подруги очень импонировала ей. Она обратила внимание, что любопытные разошлись по своим рабочим местам, в узком коридоре больше не толпился народ. Наконец можно было спокойно заняться делами. Пока загружался компьютер, пришлось освобождать место для документов. У нее возникла идея во время обеденного перерыва раздарить часть цветов другим сотрудницам. Самым обидным при данных обстоятельствах являлось отсутствие Шарля, словно вся эта затея его не касалась. Впрочем, Жюли уже начала привыкать к странностям его поведения не только в деловых, но и в любовных отношениях. Стремясь не потерять драгоценные минуты тишины, она без промедления занялась делами. В течение следующего часа ее слух воспринимал лишь стук клавиш и шелест документов.