— Да! — тут же согласилась она. — Наверное, так и есть. Я рада, что ты не сердишься. Не будешь?
— Не сержусь, — заверил он. — Ладно, дружба так дружба. Всё, как тебе хочется. Но прошу, ешь пирожные! Я всегда дарю их друзьям! Не веришь?
— Не очень. Но раз ты утверждаешь… — она подвинула к себе тарелочку с пирожным, разломала вилкой и подцепила кусочек.
И отправила в рот. Он смотрел на её губы, на которых таяла капелька белоснежного крема, и…
С усилием отвел взгляд, подумав, что надо срочно отвлечься…
Надо вспомнить хотя бы таблицу магических интегралов, вот что.
А ведь знает он её, таблицу эту, от зубов отскакивала. А теперь отчего-то забыл.
Дружба, ага. Дружба с такой, как Линн…
Да что угодно, пусть даже дружба!
— Я старался выбрать тебе коньки, — сказал он. — Хочу, чтобы ты попробовала на них встать. Тут близко каток. Тебе понравится, вот увидишь. И мы недолго. Если отлучишься на час, тебя ведь не хватятся?
Скорее всего, не хватятся — Линн в этом почти не сомневалась. Её и днём-то могли не хватиться весь день. А уж ночью…
Как же ей хотелось пойти с ним кататься на коньках!
— Пирог, — каким-то чудом опомнилась она, вскочила и бросилась к печке. — О, Трой, мой пирог!
Удивительно, но забытый пирог не сгорел. Он был аппетитный, с коричневой корочкой — как раз на её вкус, и источал аромат горячей фруктовой сдобы. Линн осторожно вытряхнула его их формы на белоснежное льняное полотенце.
— Линн, я готов на всё, чтобы получить кусочек, — заявил Трой, который вспомнил коварную таблицу, и это не могло не радовать. — Говори, чего хочешь, я на все готов.
Он сам не заметил, как оказался рядом с Линн.
— Подожди меня немного, и пойдем кататься на коньках. Я хочу научиться, — решительно сказала она. — На час, говоришь? Наверное, можно и дольше. Немножко дольше.
— Конечно, — обрадовался он. — А что теперь будет с пирогом?
— С пирогом будет только хорошее, — с лукавой улыбкой заверила Линн, — я оставлю его остывать, а когда вернусь, полью двумя ложками бренди, заверну в вощёную бумагу и отнесу в холодную кладовку. А потом буду через день так же поливать его бренди. Подожди меня, я возьму одежду и приду.
— Жду. Давай быстрее, а то я не выдержу и отломлю кусочек, — и Трой шутливо повёл носом, опять с удовольствием вдыхая сдобный аромат.
И они не ожидали, что сейчас хлопнет дверь, пропуская в кухню старую няньку, которая шла, опираясь о костыль.
Трой отреагировал быстро — отскочил от Линн и присел на корточки, скрывшись за столом.
— Это что тут у тебя, моя девонька? — нянька тоже повела носом, почти как Трой только что.
И, конечно, уже сама догадалась, каков ответ — если, конечно, вопрос был лишь о пироге.
— Зимний пирог, нянюшка, — кротко ответила Линн, сделав знак Трою сидеть тихо.
— Кто бы сомневался, что ты, упрямая, его приготовишь. Пахнет хорошо. Умница, — нянька кивнула одобрительно, и вдруг сильно стукнула костылём об пол. — Эй, ты, там, а ну-ка вылезай. Я хоть и старая, но не слепая и не глупая!
Трой колебался, озадаченно поглядев на Линн.
— Кому сказано? Вылезай! — повторила нянька.
И делать было вроде бы нечего. Трой встал, выпрямился, давая старухе себя рассмотреть. Поклонился.
— Не сердитесь, добрая эсса. У меня и в мыслях нет ничего дурного. Я всего лишь… хотел помочь вашей внучке.
Нянька подошла ближе и разглядывала его внимательно, постукивая в пол костылём.
— Ах, помочь внучке. Ну-ну. И в чём же решил помогать?
— Готовить пирог, как видите, добрая эсса, — чистосердечно отрапортовал Трой.
Он успел заметить, что Линн, может, и огорчилась, но точно не была слишком испуганной, и почувствовал себе уверенней.
— Ну конечно. Как же. Ещё бы без тебя управились, — пробурчала нянька. — А ну-ка! — и она щелкнула пальцами, не отрывая взгляда от лица парня.
Между её пальцев мелькнула искра.
— Да, вижу, плохого не замышляешь, — кивнула она. — А если замыслишь…
— Нет-нет, добрая эсса, ни за что не замыслю, — поспешно заверил Трой, — так вы колдунья, если я правильно понял? Защитная и немного боевая магия налицо!
— Да какая я колдунья! Так, крохи жалкие, — хоть так, но согласилась нянька, — а ты что думал, я всю жизнь при детях, так с этим попроще! А ты чего пришёл? Шоколада дома не дают?
— Здесь лучше! — заверил Трой.
— Кто бы ещё сомневался! — отозвалась старуха опять сварливо.
Она была в обычной одежде, а не в черном платье посвящённой колдуньи. Хотя теперь этим мало кого удивишь, но в Лирском замке правила соблюдались.