Трой усадил Линн на скамью и сбросил с плеча сумку. Подмигнул:
— Давай ножку. Коньки заколдованы, они помогут научиться. Не сразу разобьешь нос! Не бойся, только чуть-чуть будет легче.
— Что? Магия?! — она ногу отдернула, но он удержал, поймав за лодыжку.
— Говорю же, совсем немножко, и первые три дня! А за три дня ты почувствуешь себя уверенно, сама начнёшь кататься! Поверь, я знаю, что говорю. Я свою сестру так учил!
— Хорошо, — со вдохом сдалась Линн.
Её всему учили безо всякого колдовства. Только не на коньках кататься, конечно. В её семье действительно никто не катался на коньках.
Трой медленно, нарочито старательно пристегнул её коньки, и поглядывал на неё, улыбаясь.
— Что такое?.. — она нахмурилась.
— Ты такая красивая. Ты даже не представляешь, какая ты красивая!
— Не говори так, — она дернула плечом. — Мы же договорились!
— То есть друзьям нельзя такого говорить? — он удивлённо вскинул бровь. — Прости, я не знал.
— Да, внешность друзей не должна иметь значения!
— Хорошо, твоя внешность не имеет для меня никакого значения! — Трой ловко, даже не присаживаясь на скамью, надел коньки себе на ноги и подал Линн руку. — Теперь осторожно вставай. Благодаря магии мне не надо постоянно тебя обнимать, чтобы ты не падала каждую минуту! Это коньки для друзей, как я сразу не понял! — сказал он с притворной грустью, но его глаза смеялись.
Линн встала, крепко держась за его руку.
— А теперь одной ногой оттолкнись, а на другой скользи. Вот так! — он показал. — Поняла? Только не торопись. Поехали!
Его рука была такой тёплой, даже горячей…
И они поехали. Это оказалось несложно: одной ногой отталкиваться, на другой скользить, и держаться за руку Троя. И ещё это было и приятно и весело!
— Стоп! — когда они прокатились так вдоль всей площади, Трой удержал её за талию, обняв всё же не совсем по-дружески, то есть чуть крепче, чем по-дружески. — Ты молодец. Теперь поедем обратно и там, в конце, попробуем развернуться. Одновременно отталкиваемся одной ногой, и поворачиваемся на другой, для этого вес переносим немного вперед, на носок… поняла? Я скажу, когда…
У неё получалось! Линн расслабилась и скользила уже уверенно, лишь с некоторым беспокойством готовясь к повороту… И — ах!
Молоденькая девушка в бархатной шубке с меховой опушкой вылетела из-за чьих-то спин и чуть не врезалась в Троя.
— Простите, эсс… Ах, это ты?!
— О… Ваше высочество? Трой Готард, камердинер принца Тайрена, к услугам вашего высочества…
Линн растерялась, услышав такое, но быстро взяла себя в руки и поспешила отвернуться, спрятаться за спину Троя. Вдруг придется встретиться с этой принцессой, мало ли…
— Ах да… Готард, камердинер… я узнала! — слегка запнувшись, воскликнула девушка, поглядев на Линн куда внимательнее, чем на её спутника. — Вот что, раз ты к моим услугам, то принеси стаканчик глинтвейна! А я не скажу принцу, что тебя здесь встретила!
— Сию секунду, ваше высочество, — пробубнил Трой как-то не очень любезно, и потянул Линн за собой.
— Оставь девушку здесь, — со смехом посоветовала принцесса.
Которая это, интересно? Фания или Савадина? Линн ни с одной не была знакома — в прошлый их приезд при дворе представляли только Сурию.
— Ваше высочество, мне будет спокойнее, если я возьму девушку с собой, — возразил Трой.
Принцесса обернулась и помахала кому-то рукой. А Линн разглядела, кто стремительно к ним приближается, выпустила руку Троя и метнулась прочь. Она, казалось, не бежала, а летела, и коньки ей изо всех сил помогали, а потом она хотела уклониться от столкновения с высоким мужчиной… ноги запутались, и она кубарем полетела на лед.
Но это было неважно, если она смогла сбежать и Вирген её не заметил!
Да, она чуть не столкнулась нос к носу со своим братом. Который, между прочим, проводил время на катке с принцессой! И который, оказывается, отлично катался на коньках!
Брат уже несколько лет живёт в Лире и учится Королевской Академии. Он изменился, конечно, а она считает его прежним! Но так не бывает.
И она ведь тоже изменилась. Она стала взрослой. Хотя в главном…
В главном она прежняя, конечно.