И как же тут, на катке, людно, однако!
— Линн! — Трой догонял её.
Взволнованный, с размаху бросился на колени, даже проехал на них немного.
— Ты в порядке? Не ушиблась?!
— Нет, все хорошо, — торопливо заверила она, стараясь подняться.
Он тут же оказался на ногах, подхватил её, помог встать и заглянул ей в лицо.
— Прости! Я понял, ты увидела этого… вашего принца, да? Виргена? Поэтому сбежала?
— Да. Мне нельзя встречаться с ним тут. Нам с тобой достанется… — она осеклась, запоздало подумав, что не стоило говорить так.
Хотя это правда, брат не оставил бы без последствий эту их затею — отправиться ночью на каток. Отец тем более. Причём с парнем, так скажем, поговорили бы строго, и других встреч у них уже не случилось бы.
— Мне влетит от твоего принца, хочешь сказать? — насмешливо прищурился Трой.
— Забудь, — попросила она, — и не обижайся. Мне влетит, этого хватит?
— Тебя наказали бы? — тут же спросил он серьезно. — Тебя обижают, вообще? Знаешь, если так, то…
— Нет, конечно нет, — воскликнула она поспешно. — Не обижают, что ты. Просто никуда больше не пустят. Пойдём, а? Я ведь учусь кататься! — и сама потянула его за собой.
Коньки отлично слушались — видно, магии было в самый раз!
— Не думал я, что здесь можно встретить знакомых, — оправдываясь, сказал Трой. — Скорее всего они тоже не хотели никого встретить! Узнай об этом король, был бы не в восторге.
— Почему? Разве Вирген… лорд Вирген совсем не подходит в спутники принцессе? Как её зовут, кстати?
— Савадина. Вирген в общем подходит. Лорд Вирген, я хотел сказать. Просто без разрешения короля и даже Королевского Совета нельзя, понимаешь? Если он за ней ухаживает. А не так, как мы, просто друзья, — Трой стрельнул в неё глазами. — Короче говоря, дворцовый протокол запрещает принцам и принцессам отправляться на прогулки вот так, без разрешения, сопровождения и так далее. Исключение для тех, кто учится в Академии, им можно без сопровождения, но с разрешением.
— Быть принцем невесело, да? — пошутила Линн.
— И не говори! — поддержал Трой. — Не повезло им бедным!
Опять не по-дружески крепко обняв её за талию, он повернул в просвет между домами — они очутились в узком и тоже ледяном переулке, миновали его и попали на соседнюю улицу. Здесь вдоль тротуара тянулась неширокая ледяная дорожка — вдвоем ехать было немного тесно, но можно, и Трой теперь обнимал её, не отпуская. И Линн это нравилось. И даже думать не хотелось о том, что по-дружески, а что нет.
— Здесь мы никого не встретим, — сказал Трой, — в городе много таких дорожек. По ним даже бегают мальчишки-посыльные. И на реке есть.
— Мы можем спуститься на реку и кататься там?
— Да, но не сегодня. Попробуем, когда ты будешь ещё увереннее, — он притянул её ближе к себе и сказал это почти на ухо.
Ничего особенного не сказал, а казалось, что он нашёптывает ей ласковые непристойности. Вот почему так казалось?..
Вдруг он стремительно повернул, опять крепко держа Линн, и она выполнила пируэт с ним одновременно, и радостно засмеялась — смогла ведь!
— У меня получается, да? Я быстро учусь? Или всё дело в заколдованных коньках?
— Не только в коньках. Ты ловкая и быстро учишься. Ты молодец!
Она опять повернули и уже ехали по другой улице. Потом повернули на третью.
— Мы не заблудимся? — забеспокоилась она.
— Что ты! — он засмеялся. — Я и с завязанными глазами тут не заблужусь. Линн, что тебе подарить?
— Что?.. — она не поняла и удивилась. — Подарить? Зачем?
— Ну и вопрос! — он опять засмеялся и остановился, поставив один из коньков поперек, и Линн без особых усилий сделала то же самое.
Теперь было проще смотреть друг на друга. Вот так — просто смотреть…
— Линн. Зачем дарят подарки? Я так хочу. Мы неожиданно встретились и расстанемся, а это грустно. Ты сама для меня как подарок. Ну скажи…
Никто и никогда ещё не смотрел на Линн так. И не говорил ей ничего подобного.
— Ничего, Трой, мне не надо! — ответила она искренне. — Вот это всё и есть самый лучший подарок! Вот это, — она показала вокруг себя. — И коньки. Я бы ещё хотела долго гулять по городу днём, и лучше с тобой! С тобой совсем не то что… с кем-то ещё! — она запнулась, смущенно улыбнулась и опустила голову. — Но не получится. К сожалению, не получится.
— Ты хочешь погулять по городу? Всего лишь? Тебя не пускают гулять?! — Трой даже растерялся. — Линн! В чем дело?
— Нет, дело не в этом, — поправилась она. — Меня пускают гулять. Меня любят. Но всё это совсем по-другому. Не так!