— А, я понял, — он улыбнулся. — Так давай сбежим днём. Давай договоримся, где встретимся. Правда, завтра у меня есть дела, но через пару часов после полудня я освобожусь, ты сможешь?
Он не совсем правильно понял, но это и неудивительно.
— Нет, Трой, — она замотала головой, — прости меня. Я не должна была говорить с тобой об этом. Мы не сможем встретиться днём!
— Я понял, у тебя работа, — вздохнул он, кусая губы. — Вот увидишь, мы что-нибудь придумаем. А пока опять встретимся ночью, да? Ты свободна по ночам, как я погляжу?
— Правильно. Днем я и радоваться не умею. А так хотелось бы!
— Как это исправить? — он положил ладонь ей на щёку.
— Ничего, Трой, — она так же погладила его по щеке.
Его щека была немного колючей, а взгляд таким тёплым. И что-то как будто творилось с ними при этом — совсем не дружеское.
— Значит, завтра. Так же, как сегодня. Ты придёшь? — спросила она.
— Приду. Чего бы мне это не стоило! — пообещал он серьезно. — И я сам решу, что тебе подарить.
— Говорю же, ничего не надо! Я не смогу взять твой подарок! Просто приходи. И давай возвращаться, хорошо? Уже поздно.
— Хорошо. Давай.
И они поехали обратно, держась за руки, петляя по дорожкам с улицы на улицу, и больше не разговаривали. И Трой теперь казался серьёзным. Там же, недалеко от набережной, они сели в карету и вернулись к резиденции Сангара, и Трой проводил Линн до той самой задней двери.
— Можно по-дружески поцеловать тебя на прощание? — спросил он.
Она разрешила улыбкой. Этот поцелуй получился почти невесомый, Линн почувствовала теплое дыхание Троя и прикосновение легкое, как крыло бабочки.
Вот и всё. И хорошо бы завтра скорее наступило и прошло. Она будет с нетерпением ждать ночи.
Нянька караулила возвращение Линн в кухне, сидела на стуле возле печки. Кажется, дремала, но встрепенулась, едва под ногой Линн скрипнула половица.
— А, нагулялась, моя птичка?
— Да… Почему не спишь?
Линн сбросила морозную одежду на лавку, подошла и, присев перед старухой, положила голову ей на колени. Та погладила девушку по волосам.
— Вижу, довольная. Подышала, разрумянилась. Вот и хорошо, вот и славно. Нехорошо это для тебя, взаперти сидеть.
— Нянька, что это ты! — Линн вдруг рассмеялась. — Сури ведь не отпустишь ночью на коньках покататься?
— А зачем ей. У неё совсем большая клетка, её даже нравится. Да она у меня и не спросит. Где раздобыла этого красавчика?
— Ругать будешь?
— А как же.
— Тогда не скажу, — Линн опять рассмеялась. — Случайно повстречала.
— Ну конечно. Скажи ещё — сам пришёл. В окошко тебя разглядел и не снёс разлуки!
— Так и было! — теперь Линн и вовсе расхохоталась.
Отчего-то ей было легко и весело.
— Ладно уж. Птичке надо и полетать, а то ведь не научится, — сказала нянька. — Я не всякому доверю мою птичку. Всё равно никуда из клетки не денешься. Придет время и выйдешь замуж, за кого отец велит.
— Как же хорошо, что мне нескоро ещё замуж! — вздохнула Линн.
— А куда тебе спешить? И князь понимает, что некуда. Беспокойная ты у меня. Отца слушать надо, он лучшего желает. Да только преуспеет ли? Желать одно, мочь — другое.
— Нянька? Ты о чём это? — Линн подняла голову, посмотрела в лицо старухи.
— О том, о том, — это нянька отчего-то сказала сердито, — ну всё, забирай свой пирог и спать отправляйся. Поздно уже!
— Ладно, ладно. Иду, — Линн встала, поправила платье. — Не говори никому про моего Троя, хорошо?
— И завтра небось собралась прогуляться?
Линн промолчала, глянула исподлобья.
— Ладно, — сказала нянька, — не скажу.
— Спасибо тебе, — Линн улыбнулась.
Пирог, да, пора было с ним закончить. Линн достала большой лист вощёной бумаги, положила пирог на неё и полила несколькими ложками бренди, и хорошо завернула. Осталось отнести его в холодную кладовку, и — спать…
Некстати напомнила нянька про «замуж». Линн и думать пока про это не хотелось. Ведь за такого, как Трой, её не отдадут. Ей отчего-то виделся в женихах кто-то чопорный, холодный и более старый, и с недовольным, брезгливым взглядом. А такой, как Трой…
О таком ей и думать нельзя. Отец и слышать не пожелает.
Хотя, вот она впервые подумала — ведь слуга старшего принца необязательно простолюдин? И что за слуга? Разные бывают слуги. Но хотеть, к примеру, замуж именно за Троя? И чтобы отец позволил?
Нет-нет-нет. Об этом отчего-то ещё меньше хотелось ей думать. Лучше уж за того, неизвестного, старого и чопорного…
С Троем хотелось завтра опять покататься на коньках.