— Кажется, я догадываюсь, что должно получиться, — самодовольно заявил Трой, — но знаешь, я впервые прикладываю руки к такой готовке.
— Никогда ничего не готовил? — удивилась Линн. — Хотя, понимаю. Конечно.
— Не готовил лакомства, — поправил он. — Я жарил мясо, например. И рыбу. На вертеле и в глине.
— Невероятно! Ты не шутишь? — с шутливым восторгом воскликнула она.
— Ты считаешь меня неумехой? А знаешь, как вкусно умеет жарить мясо наш король? Все мужчины должны уметь. Добыть дичь и приготовить хоть как.
— И когда же ты пробовал такие королевские угощения? — недоверчиво прищурилась Линн. — Король жарит мясо на королевской кухне вместо главного повара?
— Нет конечно, — серьезно пояснил Трой. — В охотничьем доме, например. Это в лесу. На кухне в замке он и не бывает. А я… я же говорил тебе, что служу принцу? Вот мне и перепало.
— Понятно. Так какому принцу ты служишь? — безразлично уточнила Линн. — Я не запомнила…
— А я разве говорил? Э… — он отчего-то замялся. — Тайрену вообще-то. А ты, что же, знаешь всех наших принцев?
— Откуда мне их знать, — пожала плечами Линн. — Имена только слышала. Знаю, что его высочество принц Тайрен старший и наследник престола. И у него есть два брата.
— Именно. Риган и Вилен. Точнее, их высочества принцы Риган и Вилен. Только зачем так длинно? Обойдутся. Мы же не во дворце.
— Не очень ты уважителен к принцам, — хихикнула Линн.
— О нет, я уважителен, — Трой забавно поморщился. — Ты же не выдашь меня? Что не титулую их как следует?
— Зачем бы мне? — хмыкнула Линн. — Да и неужели это кому-то интересно?
— Думаю, что нет, — Трой взял со стола забытый кусочек сушёного мандарина и сунул его в рот. — Как вкусно. Можно?
— Да бери сколько хочешь, — она подвинула к нему холщовый мешочек с мандаринами. — Принц Тайрен, наверное, женится на нашей княжне. На Сурии.
— Да? Ты думаешь? — приподнял бровь Трой. — По-моему, их пока даже не представили друг другу. И предложений не делали.
— Да ладно. Мне казалось, что это уже решено. Сурия давно готовится стать вашей принцессой. То есть… ну… — Линн немного смутилась, сообразив, что и тут сболтнула лишнее, — не знаю, конечно, и глупости всё это, — добавила она.
Разве можно каждому еле знакомому парню рассказывать о семейных делах и планах? Лин мешало то, что она, в отличие от Сурии, не привыкла общаться с незнакомцами, да и вообще мало с кем общалась, была слишком неловкой. А тут вот такое… С Троем она чувствовала себя так хорошо и просто, что ей казалось, будто они познакомились давным-давно, а не чуть больше часа тому назад. И он кто угодно, но не слуга из королевского замка.
— Ты ведь не передашь мои слова принцу? — спросила она.
— Нет, обещаю, — он приложил ладонь к губам в знак обещания молчать. — И приглашаю тебя завтра на каток. Подберу коньки и научу кататься. Согласна?
— Не знаю, Трой, — Линн смутилась. — Мне надо подумать. Мы будем одни?
— Как захочешь. Я могу познакомить тебя с друзьями. Но предпочту, чтобы для начала мы побыли вдвоём. На катке, — быстро добавил он. — Чтобы ты освоилась, научилась? М-м? И приглашу тебя в кондитерскую лавку, поедим чего-нибудь вкусного. Жизнью отвечаю за вашу честь, леди! — он картинно поклонился. — Ты меня боишься?
— Не боюсь, — сказала она.
И ведь действительно, совсем не боялась. Хотя прекрасно знала, что такое осторожность, разумность и другие прекрасные для юной девы качества. И воспитанность, да. Так что ответ у неё мог быть один — нет-нет-нет! Вот прямо так, три раза. Паутиной можно покрыться от излишней осторожности, разумности и воспитанности.
— Послушай, я не могу обещать пойти на каток — сказала она с сожалением. — Но, если придёшь сюда завтра в это же время, я опять приготовлю тебе шоколад.
— И опять найдётся, чем тебе помочь? — хитро улыбнулся он.
— Непременно найдётся. Придёшь?
— Приду. И всё равно принесу коньки, слышишь?
Линн кивнула.
— Видишь вот то окно? — она показала на окно, — постучи в него три раза, и я впущу тебя. На двери защитный амулет, зайти сам даже не пытайся.
— Хорошо. Что тебе принести? Чего ты хотела бы?
— Что? — она удивилась. — Ах, нет, не надо. Просто приходи!
Именно так, Трой сам по себе был лучшим подарком. Посидеть с ним немного тут, в теплой кухне, и поговорить. А уж если бы на самом деле сбежать на каток и научиться кататься… Это было бы невероятно прекрасно! Пусть и казалось несбыточным…