Глава 2
Семья
Князь Юрген, уже полностью готовый, сидел в кресле в гостиной и читал газету. Княгиня и старшая дочь ещё собирались. Они опаздывали всегда, князь давно прекратил волноваться по этому поводу — эти дамы, что с них взять! Но если добавить час-полтора к означенному времени, то всё успевали и бывали довольны.
Снизу хлопнули двери, донеслись голоса, оживление волной плеснуло в гостиную — кто-то приехал, и ясно кто. Приближение сына князь умел различать. Он отложил газету, выпрямился. Там, внизу, принц Вирген сбросил шубу на руки лакею, шутливо приобнял горничную, которая попалась по дороге — та ахнула и покраснела, поймал в объятия старую няньку и расцеловал в обе щёки — старуха зарделась от удовольствия и тоже заахала, и уже чинно прошёл последний пролёт лестницы, чтобы достойно появиться перед взыскательным отцовским взором. Князь довольно усмехнулся в усы — сына он любил и гордился. Наследник, достойный во всех отношениях. А что дурачится — так лучше это, в его-то возрасте. Пройдёт.
Вот он, появился на пороге гостиной — высокий и рыжеватый, в деда, стройный и подтянутый, с короткой щёточкой усов над верхней губой, в мундире Военной Королевской академии. Сначала вытянулся перед отцом, потом низко поклонился, согнув ногу и прижав правую руку к груди — чётко и выверено. Этикет есть этикет.
— Княжич Вирген Чар у ваших ног и готов служить, мой князь.
Князь ответил тоже по этикету, медленным и строгим наклоном головы, потом встал и раскинул руки, приглашая в объятия. Княжич не заставил себя упрашивать. С этикетом было покончено.
— Я так рад, что вы приехали, отец.
— И я тоже рад, сын. Что уж говорить про девочек.
— Как младшая сестричка? Я так и не повидался с ней этим летом.
— С ней всё в порядке, — князь улыбнулся. — А про Сурию я тебе писал. Про договорённости насчет её брака с принцем Тайреном, помнишь?
— О да, — Вирген отчего-то засмеялся, — она понравится королеве Камилле. Они обе сдержанные и наполненные этикетом и мудрыми изречениями.
— Не смейся над сестрой, — тем не менее князь улыбнулся. — Она станет её величеством королевой Кандрии. Взаимопонимание со свекровью — это хорошо. Сури так старается. Занимается музыкой, танцами, историю Кандрии и всего Побережья изучила вдоль и поперёк. Она мечтает понравиться принцу. Думаю, всё отлично сложится.
— Я считаю Сури очень красивой и достойной девушкой, отец…
— Ещё бы ты считал сестру недостойной! — князь нахмурился.
— Она лучшая, — добавил Вирген, понизив голос. — Но я много времени провожу с Тайреном. Ему хорошо бы как следует влюбиться в Сури, в противном случае…
— Что?.. — густые брови князя сошлись на переносице.
— Посуди сам, отец. С матушкой он не то чтобы ссорится, но… Моей сестрице хорошо бы стать немного веселее и живее.
— Сын, я понял тебя, — князь кивнул. — Вот что, семейная жизнь отнюдь не веселье. Семейная жизнь короля и королевы и вовсе дело государственное. И вообще, влечение к женщине, я не буду говорить про любовь — вещь мало объяснимая даже в наш просвещённый век. И я тебя уверяю, что веселье тут ни при чём.
— Да, отец, — вздохнул Вирген.
— Леди Камилла достойная женщина и великолепная королева. Принцесса, похожая на неё — прекрасное приобретение для королевского дома. Добрые отношения между королевой и принцессой бесценны. А что до остального, то ты понимаешь, мы, мужчины, устроены проще. Отношения с красивой женщиной сложатся легко, — он улыбнулся сыну. — Просто не стоит углубляться куда не следует.
А что, сын уже взрослый и прекрасно понимает такие вещи.
— Да, отец, конечно, — теперь Вирген легко улыбнулся. — Я понимаю. Наследник и всё такое.
— Именно.
— То есть всё решено. У вас с его величеством, я имею в виду.
— Да, совершенно решено. Упускать возможность этого брака было бы глупостью для обеих сторон.
— Сурия уже несколько лет мечтает о Тайрене. Но, насколько я могу судить, Тайрен вовсе не мечтает о Сурии. Такое впечатление, что король Эдвин пока ни на чём таком не настаивал.
— И правильно. Зачем заранее? Будет знакомство, могут возникнуть чувства, это будет отлично, — князь махнул рукой. — Надавить можно и после, если понадобится. Кстати, через полгода ты закончишь академию, и мы будем говорить о твоём браке.
— Ох, отец… — принц вздохнул с притворной горестью и выразительно посмотрел на отца.
— Прекратить! — отрезал тот, — жениться следует вовремя!
Сын послушно прекратил — спорить прямо сейчас никакой нужды не было.
— Отец, я хотел спросить про Илайну. Я кое-что слышал. Неужели?