- Некогда проявлять слабость, да и незачем. С такими помощниками, ты просто обречена на победу. Что дальше по плану? Добыть ингредиенты для зелья? Вот давайте и займёмся.
Я когда-то была э-ээ в некотором роде знакома с лордом Бабуленцем, и с тех времён сохранила портальный код поместья Санарифе, - феины щёчки, как-то совсем по девичьи, смущённо зарделись, - но это секрет, и я надеюсь на вашу скромность, - грозно сдвинула бровки леди в сторону заинтересованно приоткрывших рты и настороживших уши мальчишек.
Сборы много времени не заняли, прихватив корзинку для цветов и фляжку для сока, искатели приключений нырнули в открытый посреди гостиной портал и очутились на лугу у самой границы лунной долины.
Вопреки опасениям Ольги, Ад оказался премилым местечком. Вечерело. Солнце уже зашло, и из-за гор, на багряный небосклон выползала луна. В траве наяривали на скрипочках оркестры адских сверчков, в кустах пищали укладывающиеся спать адские пичуги, в низине, сообщая миру о нестерпимом желании спариться, выводила страстные рулады адская ночная жаба. Совершенно пасторальный пейзаж, Ольга бы в жизни не подумала, что это и есть Ад. Разве что, канонический инфернальный вид имела сама долина - утыканная гигантскими кроваво-красными кактусами, чёрная и лысая как коленка.
Оглядевшись, троица решила разделиться. Изенгриму доверили привычную роль - сторожить портал, а Ольга с Кеном отправились за добычей.
Сначала нацедили в фляжку сока, Кенни проткнул кожуру ствола специальной трубкой, и из неё засочилась тёмно-красная жидкость.
Потом занялись цветами. Кактусы уже отцвели, и только кое-где, у самой макушки, ещё смутно белели клочья последних соцветий. Кен сбивал их магией, а Ольга складывала в корзинку, так и добрели до другого края долины.
Незаметно наступила ночь. Непривычно рыжая луна и крупные как горох адские звёзды лили с небес яркий свет. Вокруг было настолько сонно и спокойно, что путешественники перестали опасаться. Кен щеголял перед Ольгой глубокими познаниями курса школьной географии:
- ...у них жёстко-структурированное кастовое общество. Демоны жутко консервативные, перемен не любят. Некоторые вещи на Магетто не менялись со времён сотворения, представляешь, здесь узаконен дуэльный кодекс! И вообще, у тёмных с фантазией туго. Магетто дуальная пара Эдемуса. Мы, светлые - творческое начало: совершаем открытия, придумываем всё новое - а демоны наши замыслы исполняют.
В это же время в беседке на склоне горы:
- И только посмей теперь сказать, что твой друг Драго не разбирается в женской психологии! Скажи на милость, зачем ей пятьсот лет хранить портальный код дома, если не собирается сюда возвращаться? Ты же боевой генерал, Бабу! Не тормози...
- Причём здесь генерал, Драго, она же не тварь хаоса. Она фея, она такая нежная...
- Тяжёлый случай, придётся самому... нет, ты послушай этого крольчоныша!.. У светлых, прежде всего, туго с благодарностью! Нужно было оставить тебя в ментовке! Бабу, тебе не кажется, что мы не доработали план? Ведь завтра этот предприимчивый чичероне начнёт таскать сюда экскурсии.
- Ничего, сейчас скорректируем. Манки!
Демон, дремавший на корточках у входа, встрепенулся, подбежал к хозяину и предано замер в ожидании приказа.
- Пугни их, но осторожно, без членовредительства.
- ... никогда бы не подумала, что в Аду может быть так мило, у нас Ад считается ужаснейшим местом, где в котлах с кипящей серой черти варят души грешников.
- Ха-ха-ха! Что за замшелые представления. Знаешь, какие здесь технологии?! Ого-го! Даже лучше чем на Эдемусе. Мило, хм... жаль, отсюда не видно палаццо Санарифе, этот архитектурный ансамбль считается образчиком вкуса и изящества. Я тебе потом в сети покажу.
- А это что за сооружение с колоннами белеет на склоне горы? Вон там, где огонёк мечется.
- Где? Какой ещё огонёк... Бежим! Это охранник!
У долины нрав оказался под стать виду, почуяв их страх, она злорадно растопырилась всеми кактусами, как футбольными вратарями, и во что бы то ни стало норовила ухватить беглецов. Из-за кактусов, улепётывающие во все лопатки Ольга с Кеном бежали не быстрее черепах. А за спиной всё громче трещало, хрустело, пыхтело и бухало, как рельсом по котлу: 'Баум! Баум! Баум!' Это следом ломился огромный, размером с корову, а может и целого слона, адский цербер, и его толстой шкуре плевать было на какие-то там кактусовые колючки.
Самое ужасное, что из-за виражей и поворотов беглецы потеряли направление и теперь метались ополоумевшими зайцами, понятия не имея, в какой стороне портал.
"Нужно громко позвать Изи, он ответит, и мы узнаем, куда бежать" - проявилась вдруг в Ольгиной голове среди кутерьмы заполошных мыслей одна здравая.
- Кенни! Кенни! - окликнула она, бегущего в трёх шагах впереди, приятеля. Он обернулся и протянул ей на ходу руку... ох, лучше бы кролик этого не делал - лапы очередного раскоряченного чудища мгновенно вцепились в его щегольские подтяжки. Он дёрнулся, пробежал два шага на месте, а потом... а потом монстр победил, и бедняга с размаху впечатался в кактус всей спиной.
Не зная как быть, Ольга в ужасе замерла перед пришпиленным наподобие жука напарником.
И тут за спиной затрещало особенно громко, и сакраментальное "Баум!" раздалось над самым ухом - адская тварь таки их настигла.
Сразу чудовище не напало. Задохшись от нежданной удачи - поймать обоих разом, оно вывалило язычару и жарко хэкало, не в силах решить - кого жрать первым.
Оля боялась так сильно, что в какое-то мгновенье перестала ощущать страх, наверно, это называется отвагой отчаянья. Страх... В ушах у неё зазвучал голос инструктора с собачьей площадки:"Главное, нельзя показывать собаке свой страх, если пёс почует, что вы его боитесь - пиши пропало..."