В конце концов, фея остановилась на предположении, что демоны и сами заинтересованы в исполнении предсказания, и похищение - своеобразная помощь, ведь в благодарность за Ольгину доброту, оба семейства легко согласятся оказать ей поддержку.
- Помочь они могут весьма существенно, - пояснила леди. - Старый Кеннет занимает наследственную должность дворецкого в замке, естественно, вся остальная дворня тоже укомплектована многочисленными представителями клана кроликов. А волчий клан ведает всем транспортом при дворе.
В полдень, звеня бубенцами и искря снежной пылью, к крыльцу лихо подкатили две великолепные волчьи упряжки. Как и предвидела фея, оба семейства явились засвидетельствовать почтение и изъявить благодарность.
Жители Эдемуса для дальних перевозок пользовались портальной магической связью, а для близких поездок - гужевым транспортом. На недоуменный Олин вопрос: 'А почему не автомобилями?' - фея заявила: 'Деточка, из-за экологии, конечно. Вся эта механическая машинерия очень вредна для окружающей среды, а волкам, оленям и лошадям - полезно иногда пробежаться'
Кролики и волки выглядели традиционно консервативно, держались чопорно и мало чем отличались друг от друга. Разве что, пухлые невысокие блондины Кеннеты предпочитали зелёный цвет в одежде, а поджарые шатены Изенгримы - оттенки багрового и благородной марсалы. На их сдержанном, и скажем прямо, скучноватом фоне, наряд Кена радовал глаз экстравагантностью и весёлой пестротой расцветки.
Молодой кролик сменил шотландские мотивы на тирольские: зелёные бриджи, жёлтую рубашку, шляпу с петушиным пером, и апофеоз - великолепные, цветов американского флага, звёздно-полосатые подтяжки.
Сначала Ольге представилось семейство кроликов: глава кроличьего рода - Кент Кеннет двадцать восьмой, и его супруга - мистрис Аннеке Кеннет. Затем волки: Изент Изенгрим оказался двадцать первым, а элегантную волчицу звали - Авва.
После церемонных расшаркиваний, поклонов и реверансов, гостей пригласили выпить чаю.
Приступать сразу к обсуждению главного вопроса в местном обществе было не принято, и за чаепитием неторопливо пересказывались местечковые новости и дворцовые сплетни. Оля, плохо знакомая с темой, совсем уж было заскучала, и с трудом сдерживала зевоту, но тут фея заинтересовалась костюмом Кена.
- Мастер Кеннет, в последнее время вы стали изрядным щеголем, - обратилась она к мальчику.
- Это всё из-за девчонки Рейнардов - Лисси, дочки сапожника Рейнарда, - тут же встряла мистрис Кеннет, - представьте себе, девица вообразила - её призвание моделирование одежды. Хочет стать кутюрье и сделать революцию в мире моды. А Кенни такой внушаемый ребёнок...
- Матушка, зачем вы так, у Лисси действительно талант, - попытался защитить подружку Кен, но глянув на недовольно пыхтящую крольчиху, нерешительно замолчал, пылая рубинами ушей.
- Молчи уж, достаточно того, что мы вынуждены созерцать плоды этого таланта. Вот девочка из такой дали, с самой Земли, а как мила и скромна, без серёг в носу и разноцветных волос, - крольчиха тяжело вздохнула.
Оля, входя в образ, смущённо потупилась, радуясь в душе, что по совету феи надела простое голубенькое платьице и трогательный кружевной чепчик.
- Право, Аннеке, ты слишком строга - немного экстравагантно, но Кенни мил в любом наряде. Молодёжь всегда ищет что-то новое, должны же они самовыражаться, - неожиданно встала на защиту Кена волчица, - леди Ивгица, я бы хотела поговорить о другой молодёжи. Конечно, новогодние шалости молодых демонов древняя традиция, и не нам её отменять, но не кажется ли вам, что нынче они перешли грань? Утащить детей в магически-неструктурированный, пограничный мир...
- Да там с ними могло произойти всё что угодно! - пылко перебила речь сдержанной волчицы мистрис Кеннет, - об этом обязательно нужно доложить начальнику безопасности дворца!
- Всё же обошлось, матушка. Зачем отвлекать от работы лорда Брауна, вы же знаете, как он занят перед Новогодним Балом, - пламенея уже не только ушами, но и щеками, попытался утихомирить возмущённую крольчиху Кенни.
- А если бы не обошлось?! Вы не представляете, что я испытала, когда магический шар не обнаружил ауру малыша Кенни на Эдемусе...
Вид у мальчишек был виноватый, Изи хоть и не покраснел - но слишком уж внимательно рассматривал герани на подоконнике, делая вид, что разговор его совершенно не касается.
Фея с Олей разыграли быструю пантомиму, в пылу спора не замеченную остальными. Торжествующий взгляд: "что я говорила", и в ответ легкое пожатие плечами: "темнят кролик с волком, согласна"
- ...голодать, набраться паразитов, заразиться лишаём, - меж тем продолжала кипятиться мистрис Аннеке.
- Хорошо-хорошо, - примирительно подняла руки волшебница, - я обязательно разберусь, а там уж видно будет, нужно ли ставить в известность лорда Медведя.
Расспрашивать мальчиков, вопреки ожиданиям Ольги, она не стала, и о том, что ей известны имена демонов - виновников происшествия, тоже не упомянула, леди перевела разговор на Ольгу. Не жалея красок, она расписала "доброту нашей милой гостьи... пожертвовавшей все, буквально до копейки, сбережения во благо...", затем, таинственно понизив голос и потребовав со всех обещание хранить тайну, леди поведала о предсказании. Усилия феи имели успех, гости, особенно дамы - впечатлились. Ольге была обещана всемерная поддержка "чем только сможем"
Вальяжный мэтр Кеннет, не проронивший и пары слов, зато выпивший три чашки чаю, задумчиво пригладив пальцем пушистые бакенбарды, объявил:
- Я догадываюсь, чем смогу помочь. Его светлость Масьянец - наивыгоднейший жених, а в свете некоторых, хм-хм, событий, - кролик многозначительно переглянулся с дамами, - нынешний сезон приобрёл особый статус, и все хоть сколько-нибудь значимые девицы на выданье, правдами и неправдами, попадут на бал. Вы не представляете, какое там ожидается столпотворение. В таких условиях, не то что станцевать, попасть на глаза принцу - задача фантастическая.