Яра подавила смущение и с вызовом глянула в глаза обидчику. Только сейчас она разглядела, что очи его были разного цвета: правый оказался серым, а левый – болотно-зеленым. От удивления ее рот приоткрылся.
Мужик, видимо, сообразил, что именно в его облике смутило девушку, и перестал лыбиться, присев на край лежака. Как потом рассудила Яра, он ловко воспользовался ее замешательством: зачерпнув ложкой варево, поднес ее ко рту девушки и сунул внутрь, покуда та не опомнилась. Яра сомкнула губы и сделала глоток, ощутив знакомый вкус.
«Навар куриный!» – наконец-то распознала она приготовленное кушанье.
С каждой новой ложкой обида в душе девушки таяла, уступая место благодарности. Только смущение никак же желало покидать Яру. Она дрожащими руками, как могла, прижимала покрывало к груди и старалась лишний раз не поднимать глаза на своего спасителя, потому как ее щеки в такие мгновения вспыхивали ярко, выдавая смятение скромницы. Казалось, вот он настоящий повод повеселиться над девушкой, но хозяин избы оставался серьезным, даже на самом донышке разноцветных глаз не мелькнуло ни искорки смеха.
Ужин для Яры завершился канопой настоя из трав. Сдобренный медом, она выпила его до последней капельки. Долго размышлять, что же будет дальше, ей не пришлось – здоровяк вновь выказал Яре свою заботу, уложив обратно на лежак и по самую шею укрыв покрывалом. Даже края подоткнуть с боков не забыл! Такое поведение вызвало у девушки глупое ребяческое удовольствие и странный трепет, в котором ничего детского уже не было.
Удобней улегшись на лавке, Яра украдкой поглядывала на мужчину, пытаясь рассмотреть его лучше. Благо, тот занялся посудой и усердно делал вид, будто не замечает пытливого взора гостьи.
Яра поняла, почему поначалу приняла спасителя за хозяина леса – волосы у него были темно-бурые, точь-в-точь медвежья шерсть! Заплетал их этот молодец в длинную неряшливую косу, из которой то тут, то там торчали волоски, а короткие пряди у лица и вовсе падали на глаза, явно мешая. Только обладатель этого густого и блестящего богатства о подобных мелочах не задумывался!
Будучи девушкой аккуратной, Яра до такого безобразия свою девичью красу никогда не доводила и туго заплетала, чтобы волоски лежали один к одному. Сейчас ей дюже захотелось взяться и расчесать чужие космы. Когда заботливый лекарь и кормилец вновь подошел к Яре и склонился, поправляя подушки, она протянула ладонь, коснувшись прядки на лбу. Самоуправство гостьи хозяина не порадовало, он тотчас перехватил тонкую девичью руку, засунул под покрывало и туго подоткнул его под бок, чтобы больше не баловала. Еще и недовольно зыркнул, прежде чем отойти.
– Как тебя звать? – спросила Яра.
– Видар, – нехотя представился мужик. И не понять было: то ли он не хотел попусту лясы точить, то ли предпочел бы остаться незнакомцем.
– А я Яра, – тихо ответила девушка и, позабыв про неприятные для собственной гордости мгновенья, решила проявить благодарность, – спасибо тебе за то, что спас, обогрел, накормил.
– Завтра поговорим, – громыхнул Видар, отвернувшись.
«Вот чудно!» – удивилась Яра, – «Вроде и говорит тихо, а голос такой густой и глубокий, что все жилочки трясутся!»
Новый знакомец отошел к очагу и чем-то там зашуршал. Девушка поняла: больше ничего от него сегодня не добьешься, потому закрыла глаза, собираясь поспать.
С судьбой своей Яра смирилась, но до сих пор не верилось, чем ее мимолетная дурь обернулась.
История девушки была проста и ничем не примечательна. Не сказать, что многие могли такой похвастаться, но и встречалась она нередко. Матери своей Яра не помнила, растил ее отец да дед Надар. Батюшку звали Яром. Повзрослев, девушка поняла, что семейное счастье его длилось недолго, хотя на всю округу слыл он мужиком рукастым и добрым. Злые языки, завистливые до чужой радости, трепали, будто разобиделся Яр на весь женский род, потому и новую жену брать не стал, а знающие соседи лишь головами качали – чего с пустозвонами связываться. Сама Яра сплетникам не верила – отец с самых ранних годочков говорил ей, что уродилась она в мать, красавицу да умницу. Умом боги девочку действительно не обделили, росла она смышленой, а от батюшки ей досталось добродушие.
До тех пор пока Яре не исполнилось лет одиннадцать, жила небольшая семья отцовской охотой, а после и трудом девушки. У нее открылся талант рукодельницы, и со всей округи к ним начали съезжаться люди, поначалу за ее вышивкой, а потом и платьем.
Время шло, зимы (9) сменяли друг друга. Однажды вечером отец Яры не вернулся из леса. Искали его целых три дня. Слава богам, нашли, пусть и еле живого. Хотя видимых ран на нем не было, приходил он в себя долго. Время – хороший лекарь, да и на здоровье батюшка Яры никогда не жаловался. В конце концов, он оправился.