В прифронтовой зоне ивановских добровольцев перевооружили полуавтоматами СВТ. Затем переодели. «Сняли шинели, буденовки, одели ватные брюки поверх валенок. Брюки сверху белые, из какой-то плотной ткани (типа плащовки), внутри синяя фланель. Куртка: на рукавах манжеты, снизу пояс. Вместо буденовок дали ватные колпаки из того же материала, что и куртка с брюками. Ну еще маска о прорезями для глаз и рта. На руки, в дополнение к шерстяным перчаткам, полученным в Шуе, выдали варежки с одним пальцем. И сказали, что эта одежда строго секретная».
Тяжелая и неуклюжая экипировка, придуманная тыловыми военспецами, превращала бойцов легкого лыжного батальона во вьючных верблюдов, лишала в лютый мороз и маневренности и подвижности. Когда измученные переходами и боями остатки батальона получили пополнение, им выдали вместо буденовок и ватных колпаков шапки-ушанки. Это согрело и душу и тело, воевать стало удобнее. Вместо замерзающих СВТ мало-помалу снова вооружились трехлинейками.
После окончания боев добровольцев зачем-то постригли наголо, а по прибытии в Шую спустя десять дней встретили с оркестром. Фронтовиков провели по мартовским лужам в проношенных до дыр серых валенках, а потом в клубе «раздели в полном смысле этого слова. Отобрали шинели, у кого случайно оказались, теплое белье, шерстяные кальсоны, шерстяные рубашки, гимнастерки, брюки и валенки. Оставили ватные брюки, вручили спецовочные ботинки, дырявые ватные куртки. Шапки-ушанки не отобрали. Выдали по 300 рублей рядовому составу и по 500 рублей младшим командирам, талоны на водку и забыли нас напрочь». Из всех уцелевших добровольцев наградили орденом Красной Звезды только ординарца комиссара батальона…
Так обошлись в тылу с добровольцами. Но на фронте основная тяжесть войны лежала на кадровом и призывном составе армии, в меньшей степени — на призванных из запаса. И среди этих воинов выделялись — не только геройскими подвигами, но и особенным обмундированием — любимцы народа, люди в кожаных шлемах.
ЭКИПАЖИ БРОНЕВЫХ МАШИН
Стального цвета были островерхие шлемы и шинели комначсостава бронетанковых войск, хотя младшие командиры и бойцы носили обычные буденовки и шинели. Но зимой в бою танкисты одевались иначе. В шинелях на танках не воевали, в буденовках — тоже. Символом униформы танковых войск был прежде всего ребристый шлем.
В 1934 г. танковым экипажам РККА ввели, взамен жесткого шлема обр, 1931 г., мягкий защитный шлем. Округлый колпак нового шлема с байковой серой или синей подкладкой усиливался спереди назад тремя валиками, набитыми шерстяной ватой или конским волосом. На висках веером располагались три коротких плоских валика с набивкой, между которыми пробивались вентиляционные пистоны. Спереди на шлеме был толстый валик-козырек. На наушных клапанах, соединявшихся внизу ремешком и пряжкой, имелись отверстия, прикрытые откидными кожаными подушечками, под которые вкладывались мембраны танкового переговорного устройства или радионаушники. Откидной назатыльник пристегивался пряжкой или пуговицей.
Этот шлем с 1936 г. стал заменяться похожим, но с более толстыми продольными валиками и коротким толстым налобником, упиравшимся концами в боковые валики. Клапаны слуховых отверстий отходили от вертикальных столбиков, набитых войлоком. На боковинах осталось по одному валику. Купол шлема стягивался поперек ремешком с плоской рамочной пряжкой из оксидированного металла.
Шлем изготавливался не только из кожи, но и из черного авизента. Существовал зимний вариант шлема — с уширенными наушными клапанами, не с байковой подкладкой, а на нестриженой овчине. В этом шлеме танкисты хорошо выдерживали финляндские морозы в ледяной бронированной коробке танка и снаружи.
Командирский вариант шлема дополнялся карманами-пазухами для радионаушников, а позже — встроенным радиооборудованием различных типов. Шлем прослужил всю Отечественную войну и еще много послевоенных лет. Шлем носили танкисты, самоходчики, мотоциклисты, катерники; похожий шлем был у десантников-парашютистов.
Мотоциклисты и экипажи бронеавтомобилей носили и другое обмундирование бронетанковых войск — кожанки, комбинезоны.
В походных условиях, при работе на боевой технике, командиры-танкисты надевали поверх обмундирования черные двубортные кожаные куртки с прямой кокеткой на спине и фигурной спереди. На полах куртки прорезались карманы, прикрывавшиеся прямыми клапанами. На груди также мог прорезаться карман с левой стороны, клапан его застегивался на покрытую черным лаком форменную пуговицу — на такие же застегивались борта, прямые встречные полухлястики на спине, декоративные хлястики на низках рукавов. На воротники нашивались ромбовидные шинельные петлицы по воинскому званию.