По признанию Маршала Советского Союза С.К. Тимошенко, война с Финляндией выявила всю пагубность нашей системы боевой подготовки войск. Занятия проводились кабинетным методом, с большой степенью условностей. Наши командиры и штабы, не имея практического опыта, не умели по-настоящему организовать усилия родов войск и тесного взаимодействия, а главное, не умели по-настоящему командовать.
Советско-финляндская война 1939 - 1940 гг. вызвала смену высшего руководства Наркомата обороны СССР. Маршал К.Е. Ворошилов, который 15 лет бессменно руководил Красной Армией, был смещен с должности наркома обороны. Как часто говорили в то время, этим был найден громоотвод высшему политическому руководству.
Новым наркомом обороны, как известно, был назначен командарм первого ранга С.К. Тимошенко, которому одновременно присвоено звание Маршала Советского Союза.
Мимолетная слава победы в “зимней войне” выдвинула командующего Северо-Западного фронта второго этапа войны С.К. Тимошенко в первую когорту руководителей обороны страны.
Военно-стратегические уроки советско-финляндской битвы не прошли даром. Была создана комиссия по проверке деятельности наркомата обороны во главе с А. Ждановым и членами Г. Маленковым и Н. Вознесенским. Комиссией были вскрыты крупные недостатки в Советских Вооруженных Силах. Акт работы комиссии опубликован впервые в “Известиях ЦК КПСС” (№ 1, 1990 г.).
Война с Финляндией уничтожила миф о непобедимости Красной Армии, о котором так много говорилось руководителями страны, о готовности тыла, мощности военной промышленности и развития науки, высокой компетентности дипломатов. Сгорели в огне жестоких сражений шоры, которые мешали видеть реальное положение обороны страны. Эта война далеко не отдельный эпизод наших неудач.
Никакой опыт не дается даром. Его пренебрежение дорого обошлось нашему государству в суровую зиму 1939 - 1940 гг.
Стокгольмский корреспондент Джеймс Эльдрайдж писал: “…делали ли русские успех? Да, и делали очень быстро. Так быстро… что до окончания войны достигли уровня, который поражал финнов и который в результате привел к зажатию обороны финнов… В течение трех месяцев Красная Армия стала совершенно иной, чем та колеблющаяся масса, которая сначала вторглась в Финляндию. (Военно-исторический журнал, № 7, 1990, статья Носкова А.М., ЦГАСА, ф. 33 987, оп. 3, д. 1306, лл. 111, 112, 114).
Конечно, во второй половине “зимней войны” Красная Армия воевала более результативно, но не так быстро, если сравнивать с темпами войны, которые показала немецкая армия, закончившая кампанию в Польше за 36 дней, Норвегии - 50, Франции - 35, Югославии и Греции - 21 и Дании за двое суток. Красной Армии потребовалось 105 дней.
И все же в боевых действиях произошли заметные изменения к лучшему. Были преодолены трудности, связанные с прорывом мощных сооружений на Карельском перешейке, увеличилось мастерство войск в условиях суровой зимы. Улучшились все виды снабжения. Жаловаться на суровые морозы и глубокие снега и пр. нет никакого резона, хотя кое-кто из военных имел к этому стремление, подобно немецко-фашистской армии, потерпевшей поражение в 1941 году под Москвой.
К слову сказать, финны рассказывали мне, это было, конечно, уже в наши дни, что немецкие войска, находившиеся в Суоми, особенно зимой, чувствовали себя совсем неуютно и были менее приспособлены по сравнению с коренными жителями, хотя имели хорошую экипировку и оружие. Они явно уступали военному мастерству финских войск.
Итоги советско-финской войны 1939 - 1940 гг. рассматривались на пленуме Центрального комитета партии в марте 1940 г. сразу после заключения мира. Произошли перемещения в кадрах и не только в высших эшелонах руководства Красой Армии. Была предусмотрена перестройка в методах подготовки войск, максимально приближенных к реальным условиям военной обстановки. Уместно вспомнить старую истину, которая гласит: лучше месяц готовиться и три дня успешно наступать, чем три дня готовиться и месяц “предпринимать усилия”. (Архипов В.С. Время танковых атак. Воениздат. М., 1981, с. 53). Особое внимание было уделено работе военной промышленности, расширению заказов на вооружение, боеприпасы и др. в номенклатуре гражданских предприятий.
Во второй половине 1940 года я вернулся на Коломенский машиностроительный завод, где до мобилизации работал начальником литейного цеха. Завод получил крупные дополнительные военные заказы, хотя его основная продукция состояла из паровозов, тепловозов, судовых дизелей. Пришлось приложить немало усилий, чтобы справиться с военной продукцией, в частности, резко увеличить производство снарядов. На заводе отчетливо понимали, что правительство принимает срочные меры по снабжению Красной Армии всем необходимым. Это было заметно не только по нашему заводу. Увеличивалось число предприятий по производству вооружения, боеприпасов и др. Строились новые оборонные заводы, особенно на Востоке страны, расширялись действующие. Приняты жесткие меры укрепления дисциплины, повышения качества продукции и производительности труда, использования мощных научных разработок и многое другое.