У Ани появилась несмелая надежда на спасение, а лейтенант, решив, что после травмы пострадавший соображает плоховато, постарался доступнее разъяснить ситуацию.
– Вы с друзьями мирно шли по тротуару, а навстречу вам выскочила эта особа. Не знаю уж, за кого она вас приняла, но только она стукнула вас сумкой по груди. Вы не ожидали нападения и вылетели на проезжую часть прямо под колеса проезжающей мимо машины. А теперь вам нужно написать заявление о нападении.
Генерал высоко поднял черную бровь, всем телом повернувшись к сыну, чтобы выслушать происшедшее в его изложении. Тот несколько наигранно возмутился:
– Вот ведь козлы! Ничего не поняли, а туда же! Заявления они пишут! Я им напишу! – И решительно опроверг рассказ лейтенанта: – Всё было вовсе не так! Мы шли по тротуару, вдруг на меня налетела девчонка. Я смотрю – это моя старая подружка, Анюта! Ну, я ее немного приобнял на радостях, а она не разглядела, кто ее облапил, и пихнула меня несколько сильнее, чем следовало. Честь девичью защищала, как положено. Я в тот момент как раз ее отпустил, вот и получил дополнительное ускорение. В общем, сам виноват. И никаких дурацких заявлений я писать не собираюсь.
Посмотрев на вытянувшееся лицо лейтенанта, с болью в сердце наблюдавшего, как рушится его так красиво раскрытое преступление, лукаво добил:
– Хорош же я буду, если сначала невесту в тюрьму на пару лет отправлю, а потом предложение сделаю! Нет уж! Уж лучше жениться сразу, без промежуточных этапов!
Лейтенант с оскорбленным видом отпустил до сих пор сжимаемую руку подозреваемой, ловко увильнувшей от заслуженного наказания, чопорно попрощался и вышел из палаты, недовольно чеканя шаг.
Антон повернулся к Ане и по-военному четко представил отца:
– Познакомься, любовь моя, это мой отец, Юрий Андреевич Ковров. Генерал-майор, начальник нашего гарнизона. По совместительству гроза окрестных дам. Или наоборот, что по большому счету одно и то же.
Смущенная коварным «любовь моя», Аня несмело протянула свою подрагивающую ладонь в ответ на властно протянутую руку генерала. Он не пожал ее по-дружески, как она предполагала, а церемонно склонился и поцеловал.
Оторопев от неожиданности, она смогла лишь тихо прокряхтеть:
– О… очень приятно.
Юрий Андреевич произнес глубоким приятным баритоном:
– Мне тоже. Впервые, знакомя меня с девушкой, сын называет ее «любовь моя» и намекает на серьезные намерения. Ценю.
Аня, тоже впервые в жизни оказавшаяся в столь двусмысленной ситуации, молча смотрела на мужчин, не зная, что сказать.
Генерал потрепал сына по голове и мягко попрощался, явно давая голубкам возможность поворковать без помех:
– Ну, мне пора. Поправляйся скорее. Завтра заскочу в это же время.
Развернулся через правое плечо и вышел, мягко ступая в забавных кожаных тапках. Аня удивилась. Если есть тапки, должен быть и халат. Но его не было. Почему? Чтобы всем был виден блеск генеральских звезд? Этот вопрос так захватил ее сознание, что она не обратила внимание на сурово сжатые брови Антона. Очнулась от его грубоватого предупреждения:
– Не вздумай влюбиться в папашу. Все равно толку не будет. У него таких куриц, как ты, что пшеницы на элеваторе.
Она подскочила от злости и в негодовании повернулась к нему.
– Что? Ну, крокодил, берегись! – и она метнулась к нему, от всей души желая врезать по физиономии так доставшего ее типа.
Он укоризненно помахал перед ее носом длинным пальцем.
– Не смей! Нельзя бить лежачих больных, даже если и очень хочется! Если ты меня ударишь, значит, ты не леди!
Аня немного опомнилась, обуздала африканский темперамент и бухнулась на кресло, где еще недавно сидел папа-генерал. Зло уставясь в безмятежную физиономию наглого страдальца, выпалила:
– Что ты тут плел?! Какая я тебе любовь?
Он ласково пояснил:
– Большая, разумеется, раз из-за тебя такие муки терплю. – И показал на торчащие из ноги штыри. Мне, между прочим, еще неделю вставать нельзя будет.
Она приуныла. Но тут же, встряхнувшись, пробормотала:
– Ну, в этом-то уж точно твоя вина. Нечего было меня в квартиру силой тащить.
Он закатил глаза и протяжно вздохнул.
– Милая! Да я тебя просто пожалел. Ты же уже вся как льдинка была. Я когда тебя обнял, понял, что, ежели я не приму кардинальных мер, ты просто замерзнешь по дороге. Я вполне приличный человек и ничего такого, – тут он погрозил ей пальцем, – и не хотел! Это всё твое пылкое воображение, и ничего более того!
Она возмущенно фыркнула.
– Не надо заливать! Тоже мне, чист и безгрешен, как святая водица.
Он вытянулся на кровати во весь рост и устало прикрыл глаза, являя собою крайнюю немощь.