-Ты только никому не говори, но что-то мне неуютно, - прошептали на ухо. Оно и понятно, столько лет проведя в чужом теле, поневоле будешь чувствовать себя неуютно.
-Не скажу, - пообещала я. - У нас наверху есть свободные комнаты, не хочешь занять одну?
Хватка стала сильнее, но тут же ослабла.
-С огромным удовольствием.
-Отлично. Тогда предлагаю ненавязчиво удалиться, пока тут разборки проходят.
Рейвен кивнул и бочком-бочком утек к лестнице, пропадая из вида. Сама я критически ощупала Рагуила, проверяя его целостность после разделения сущностей. Рейг позволил осмотреть себя, наблюдая краем глаза за блондином, который с бессильной яростью во взгляде пытался проделать дырку во лбу Сева. Увы для него, не получилось.
-Вали отсюда, архангел, - велел Севастьян, выступая вперед. Воздух вокруг него будто сгустился и потемнел, угрожая врагу.
-Я вернусь, - прошипел блондин и исчез. Ната, обнаружив отсутствие Рейвена, сбежала к себе наверх, Крис бесстрашно дотронулась до плеча Князя и утащила его с собой. Мы с Рагуилом остались наедине.
-Ну и что это было?
Он отвел глаза.
-Я вернул свою силу архангела, и сущность оборотня была изъята.
-Вернул, значит. И что теперь?
-Ничего, - он рывком усадил меня к себе на колени. - Ничего не изменилось, слышишь? Я просто стал чуть сильнее, но это все.
-И ты не улетишь на небеса за своим беленьким блондином? - язвительно уточнила я.
-Нет. Я останусь с тобой, - и он улыбнулся. Ну да, я растаяла. А что ещея могла сделать, когда он смотрел на меня таким приторно-влюбленным взглядом? Повезло еще, не растеклась слащавой лужицей.
-Ладно, убедил, сладкоречивый, - с некоторой неохотой поднялась. - Ну и кто был тот блондин?
-Мой брат, Гавриил.
-Мм. Ясно. Еще один родственничек, - вздохнула. - Хорошо, забыли. Пойдем завтракать.
И мы пошли.
Персей был зол.
-Где, к чертям собачьим, этот мелкий щенок?!
Николай, лидер страдеров, пожал плечами.
-В нас не заложено находить создателя, так что понятия не имею. Да и зачем он нам? Армия готова, можно нападать.
-По-твоему этой оравы достаточно, чтобы победить семь богов? - он горько усмехнулся. - Черта с два! Нам нужно найти щенка и заставить его творить дальше. Найди его, Николай!
Со звонком Нирос скинул вещи в недавно купленную сумку и пошел к двери. Одноклассники посторонились, пропуская его, так что у раздевалки бог оказался первым. Нашел свои вещи, оделся, и вышел.
Школа ему нравилась. Было интересно наблюдать за людьми, каждый из которых имеет свою собственную историю и судьбу, живет по-своему и делает что-то особенное, что отличает его от других. Он впервые за свои девятнадцать лет находился в обществе такого большого количества людей, и новый опыт привлекал.
-Эй, Нис! Привет!
Он улыбнулся и поспешил к Михаилу, поджидающего его около горделиво сверкающей иномарки с обтекаемыми, но агрессивными формами. Демон ему тоже нравился. Он, бывший архистратиг, отнюдь не был ни высокомерным, ни горделивым, и совсем не стремился поставить себя выше всех окружающих. Нирос отдыхал на поверхности от Персея, его вечных запросов и недовольства, возвращаться не хотелось совершенно.
-Как прошел день?
-Хорошо. Получил четверку по химии.
-Молодец, - похвалил Михаил. - А вот мне химия так и не далась, так что в ней я дуб-дубом.
Оба разом засмеялись и, сев в машину, поехали к дому Михаилу, купленному буквально пару дней назад. Демон все же основную часть дня проводил в Нижнем мире, и Нирос чувствовал себя хозяином своего маленького, но самостоятельного мира. И каждый раз Михаил обязательно забирал его после занятий. Это было приятно.
Он почти привык.
Среди полночных хищниц царило оживление: девушки собирались совместить приятное с полезным и пройтись по "своим" кварталам, заходя в магазины с одеждой. Марго недавно сильно повезло с заказом - услугами ресторана, в котором она работала шеф-поваром, воспользовались довольно богатые люди, чтобы организовать четырехдневную свадьбу, - да плюс Жека выиграла сложное дело по обвинению известного артиста в убийстве, так что деньги у полночных в кои-то веке водились, причем немалые. Хищницы решили жить сегодняшним днем и оттянуться.
Джульетта не отвечала на вопросы, вроде "А я куплю себе ...?", но так улыбалась, что все были убеждены в успешности их похода. Где-то к одиннадцати часам утра полночные единым фронтом начал наступление на вещевые магазины.
К слову, девушки, хоть и прекрасно ладили, во многом различались. Очень ярко это различие проявлялось в одежде, так что хищницы, оказываясь в очередной торговой точке, разбредались по разным разделам. Дина, например, обладающая яркой запоминающейся внешностью, предпочитала спокойные цвета, чтобы не выглядеть совсем уж факелом. Нес фанатела от толстовок с капюшонами и узких брюк, так что сейчас, дорвавших до новой коллекции любимой одежды, чуть ли не с головой закопалась в вешалки. Жека, блондинка, всегда пользовалась яркой косметикой и выбирала короткие юбки, прозрачные блузки, обтягивающие жакеты. В данный момент она никак не могла решить, что лучше взять: джинсовую юбку, короткую, но прямую, со стразами и ремнем на бедрах, или более классическую черную почти до колен, зауженную, выгодно подчеркивающую ровные ножки? Дилемма, однако.
Ксю обожала свободные брюки защитной расцветки и черные майки на бретельках, уговаривать ее надеть что-либо другое бесполезно. Марго выбирала дешевые и легко рвущиеся вещи, поскольку обстоятельства часто складывались так, что одеждой приходилось жертвовать. Ну а Джул носила только черный цвет. Любые вещи, лишь бы черные. Она как раз насмотрела милую футболку с прозрачной спиной и слониками из страз спереди. Да, чувство вкуса у нее не отнять, но распространялся он - вкус - только на всё черное.
Судьба, как правило, подкидывает нам неожиданные встречи, когда мы меньше всего их ожидаем, с полночными произошла та же история. Дина увлеченно перебирала ряд тонких водолазок различных цветов и неожиданно заметила знакомую стрижку. Подобной она ни у кого, кроме Серафимы, не встречала, так что, не задумываясь, окликнула ее:
-Сима!
Дневная хищница удивленно повернулась, но узнав Дину, улыбнулась и поспешила к ней.
-Дина, привет!
-Как сама, как жизнь?
-Неплохо, - Серафима пожала плечами. - А ты как? Переварила то, что Вероника нам рассказала?
Дина недовольно скривилась.
-Ну, это было непросто, но я почти справилась с собой.
Днем ранее
Ника опустилась в кресло с выражением блаженства на лице и протянула ноги.
-Устала, как собака, - пожаловалась она предводительницам трех ветвей хищниц, кивая на кресла напротив. - Да вы садитесь-садитесь, в ногах правды нет.
Когда Серафима, Дина и Кристина устроились, она продолжила:
-Тут такое дело, я вам задолжала краткий вводный курс, так что молчите и слушайте, а я по возможности кратко обрисую ситуацию. С кого начнем? А, ну давайте с демонов, раз уж такой разговор пошел. В общем, живут они в Нижнем мире, правит Князь, а демоны официально разделены на благородных и отступников. Первые, как правило, потомки старинных семейств, они признают власть Князя и поддерживают его желание сохранить равновесие в мире. Вторых более-менее контролирует Михаил, но вообще они, в большинстве своем, отбросы общества, изгнанники, предатели и убийцы. Князь позволяет им жить в Нижнем мире, потому что на поверхности такие долго не продержатся, чуть ли не половина из них вообще не умеет принимать человеческий облик до конца. Они буянят, убивают и грабят людей, пугают их, овладевают телом. Внушают разные мысли... Отступники - паразиты, и цель ночных хищниц - уничтожать эту падаль, чтоб она не смела плодиться! Еще лет пятьдесят назад тут такое творилась! Отступники воплощают всё то, что приписывают религиозные фанатики злу, это больные даже по меркам демонов существа. Проблема в том, что Князь позволил им существовать, пока они не нарушаю законы Нижнего мира, а те не защищают людей, так что путь к человечеству открыт.