-Хватит, - прервала Елена извинения Константина и его распекания самого себя. - Ну виноват, но я простила. Серьезно. Да и, если подумать, сама хороша, взяла да сбежала сразу. Не переживай, котяра, первый год брака - самый трудный! Мы успели пережить разрыв, мою смерть, остальное должно быть легче. Прорвемся!
Демон в ответ поцеловал ее так, что кости самовольно расплавились и превратились в нечто желейное, так что Лена ухватила Кота за шею, чтобы иметь опору и не растаять позорной лужицей у его ног. Оказалось, она весьма и весьма соскучилась по бордовой кровати своего мужа, о чем она и сообщила ему. Константин расплылся в такой широченной улыбке, что стал очень похож на Чеширского кота, и, подхватив ее на руки, понес любоваться этой самой кроватью. Воспоминаний ради, так сказать.
Много позже, когда Елена вынырнула из сладкой дремы, между ними состоялся один интересный с расовой точки зрения разговор.
-Доброе утро, - хрипло сказала Лена, щурясь.
-Доброе, - согласился Кот. - Как себя чувствуешь?
-Отлично, - бодро доложила бывшая хищница. - Пока шевелиться не могу, и мысли еще где-то плавают, но скоро приду в себя.
Демон рассмеялся и, довольный, чмокнул ее в щеку. Затем посерьезнел и отвел глаза.
-Хочу спросить, - предупредил он. - Как.. ты выжила?
Бедный Кот не знал, куда глаза девать, задавая такой вопрос, но реакция Елены была абсолютно спокойной и даже разочаровывающей.
-Очень просто, - она потянулась. - Выяснилось, что я - носительница Часов богов, этой татушки на спине, а носительница не может умереть.
-Часы богов? - переспросил, бледнея, Константин. Елена перевернулась на живот и внимательного посмотрела на него.
-Значит, это правда, и наша Земля обречена.
-Мы надеялись, что это лишь миф, но...
-Да, я виделась с какими-то существами. Они сказали, что проклятие можно разрушить только с помощью татуировки, но как - неизвестно. Еще они сказали, что конец света настанет, когда все песчинки перетекут вниз.
-От чего это зависит?
-От "притягивания противоположных существ". Короче, я думаю, от межрасовой любви. Типа нашей. - Демон молчал, и она продолжила излагать свои мысли: - Подумай сам. До нас с тобой случаи такой любви были очень редки, верно? Потом родился наш союз, и я, как первая, стала носительницей. Подозреваю, теперь повсюду противоположности окажутся парами, и каждая такая пара - песчинка, падающая вниз. Когда время иссякнет, мир разрушится.
-Ты так спокойно говоришь об этом.
-Если честно, я надеюсь, что прежде мы сможем в полной мере насладиться друг другом, или что Ника придумает способ, как сохранить Землю. Я просто не верю в плохой конец, вот и всё. С верой в лучшее, - она усмехнулась.
-Тогда и я, - он прижал ее к себе, - буду верить в лучшее.
Проснувшись, Ника не сразу сообразила, где находится. Ей было тепло, уютно, спину щекотали волоски мужской груди, в открытое окно светило солнце, но на душе было неспокойно. Вот память проснулась, посредница аккуратно выскользнула из-под тяжелой руки и подставила обнаженное тело холодному ветерку, хмурясь от ярких солнечных лучей. Сладко потянулась, с удивлением понимая, что ощущает подъем сил, и встряхнулась, как большая кошка. Неслышно ступая, подобрала свой вещи, быстро оделась, накинула неизменный плащ и вышла на улицу. Перемещаться с этого дома мог только его хозяин, остальным приходилось топать почти километр, прежде чем закончилось защитное поле. Впрочем, и сюда попасть не так просто, только Ника, кроме него, могла оказаться сразу в доме.
Здесь царило лето, было тепло, солнце плясало на широких зеленых листьях и необычных крупных красных цветах, под босыми ногами шелестела трава. Справа на большом округлом валуне нежилась длинная светло-коричневая змея. Ника остановилась, рассматривая ее, но не нашла ничего красивого и пошла дальше. Выйдя за пределы защиты, последний раз глубоко вдохнула теплый, прогретый свежий воздух и переместилась в Нижний мир к Севастьяну.
Обычно в это время Князь рассматривал прошения, жалобы и предложения жителей, но сейчас так называемый тронный зал был пуст. Вероника прогулялась подлинным мрачным коридорам до спальни Тьяна, по пути кивая знакомым демонам, но и там Князя не обнаружила. Философски пожав плечами, села на высокую кровать и закусила губу. Следовало бы наведаться к хищницам, но те не звали, а сама она не горела желанием узнать, кого из ночных не стало сегодня. Так что Ника трусливо осталась ждать новостей от Тьяна. Долго ожидание не продлилось - Севастьян появился уже через пятнадцать минут.
-Тьян! - Ника вскочила и остановилась, поймав взгляд почерневших глаз. - Что там? - тихо спросила она.
-Елену убили, - равнодушно отозвался Князь.
Посредница отвернулась. Девочку было жаль, она ей даже нравилась. Да еще и проблемы с Константином теперь начнутся... Мелькнула мысль, что лучше бы умер кто-то более слабый. Типа Наташи с ее щитами или Сарры с животными замашками. Но что поделаешь, не судьба.
-Это всё?
-Она воскресла.
Ника посмотрела на Князя с ошарашенным выражением лица.
-То есть как? - мысли мелькали в голове, обгоняя друг друга. - Ритуал разделения душ? Неужели оба выжили?
-Нет. Не ритуал. Мы собирались, но Елена ожила раньше.
-Но как?
-Вот у нее и спроси.
Севастьян развернулся и вышел из спальни по направлению к залу. Ника застывшим взглядом смотрела вслед. Тьян осуждал ее поведение и поступки. Но правду она рассказывать не собиралась. Да и в чем правда? Посредница была готова пожертвовать хищницей ради мира. А раз Елена выжила, то всё закончилось лучше ожидаемого. Осталось только выяснить, как ей это удалось.
Я проснулась почти в три часа дня, по ощущениям выспавшись. Наскоро умывшись и позавтракав, присоединилась к Рагуилу, который в гордом одиночестве смотрел какую-то новостную программу по телевизору.
-Ты завтракал?
-Да я не голоден. Доброе утро.
Фыркнула. Не голоден, как же.
-А архангелы вообще нормально питаются? - осведомилась с подозрением.
-Им не обязательно есть и пить. А я павший.
-Угу, помню. Так ты точно не улетишь на небо?
Конечно, голос сочился иронией и даже сарказмом. Ну а в самом-то деле, не падать же мне ему в ноги и не умолять остаться здесь со мной? Захочет, останется. Наверное. Если захочет. И вообще, о чем это я?
-Точно, - Рагуил тяжело вздохнул. - Катя, можем мы прогуляться? Я бы хотел поговорить с тобой наедине.
-Так здесь же никого нет, - удивилась я.
-Всё равно пойдем на улицу.
Ну на улицу, так на улицу. Встала, пожав плечами, пошла к себе за свитером и скинутой вчера на постель курткой. Сапоги стояли в прихожей рядом с мужскими ботинками, синими кедами - это у нас Сарре всегда жарко, - ботинками в стиле "коммандос" и полусапожками. С интересом взглянули на носки Рагуила: в этот раз одинаковые, черные. Пфе, неинтересно.
Идем десять минут, молчим и мерзнем. Я от нечего делать начала продумывать список подарков на новый год. От денег еще кое-что осталось, хоть и немного, но на безделушки хватит, а так пора искать новую работу. Вряд ли Петр Петрович, после моего хамского поведения и полной непосещаемости рабочего места в последние месяцы, оставит за мной должность продавца. Хотя работать с антиквариатом одно удовольствие, покупатели ходят редко, а зарплату платят регулярно.