Наш дом находился на условной границе между богатыми районами и бедными, так сказать, серединка на половинку. Напротив начиналась аллея, тянущаяся километров на пять хороших, захватывая несколько кварталов. Слева с лицевой стороны дома находилась полуразрушенная гостиница, а справа - всеми покинутый особнячок из красного кирпича. Более симметричный, более ухоженный - первоначально нам всем он понравился куда больше. Позже оказалось, что его хозяин застрял где-то в Америке, и согласие на продажу дома не получено. Так мы и оказались избавлены от шума со всех сторон. С внутренней стороны когда-то был разбит огромный сад, ныне заброшенный, как и все остальное. Однако заросли, оставшиеся от него, служили неплохой шумоизоляцией.
Справедливости ради, гулять там тоже приятно. Мощеные дорожки, кой-где потрескавшиеся от времени, хитроумно сплетаясь, проходили по всему саду, а росли там и березы, и тополя, несколько дубов и много-много можжевельника, не считая более культурные растения.
Одним словом, наш дом я люблю. Пожалуй.
Поднялась на крыльцо, увитое засохшим плющом. Дверь, как обычно, не закрыта.
-Заходи.
Рагуил настороженно прошел внутрь, ожидая, очевидно, чего-то страшного и жуткого. Встретила его, однако, просторная оливковая прихожая с гигантским шкафом - без дверец, зато с множеством вешалок, - разбросанная на полу женская обувь и два сиротливо стоящих стула. Немного по-спартански, но уж как есть.
-Снимай обувь, - велела я, стягивая кроссовки, в которых ноги уже порядком замерзли. Увы, теплой одеждой меня никто не удосужился снабдить.
-Снимать... обувь? - переспросил Рагуил.
-Точно. - Уже расстегивала порванную куртку. - У нас приходящей уборщицы нет, сам будешь убирать за собой.
Оборотень без слов снял ботинки. С комичным удивлением я рассматривала носочки веселенькой билайновской расцветки.
-Как мило.
-Не я покупал, - огрызнулся мужчина. Я усмехнулась.
-Рина? - за спиной оборотня поднималась Сарра. - Что ты здесь делаешь?
-Живу, - радостно оскалилась. - Не обнимешь? Кстати, как давно ты здесь?
-Только что. - Сарра плавно обогнула Рагуила и подошла ко мне. - Выглядишь похудевшей. Что он здесь делает?
Когда мы впервые познакомились, с Саррой вообще невозможно было разговаривать - ее мысли скакали от одной темы к другой так естественно, что мне оставалось только удивляться, как это она постоянно держит в голове такой объем информации. Со временем манера разговора у нее поменялась, однако и сейчас она иногда прыгала с темы на тему.
-У нас незаконченное дельце, я заскочила переодеться. - Глазами показала на дыру в куртке. - Еще новость для хищниц.
-Ты о курсах самообороны?
-А? - не поняла я.
Сарра оперативно представила мне картину произошедшего - мысленно, разумеется.
-Раз я не иду, можешь пойти ты.
-Очень великодушное предложение, но не стоит, - поморщилась. - Меня вполне устраивают стилеты. Которые тоже надо будет взять. Можешь собрать наших минут через пять? Я пока переоденусь.
-Всего-то двоих позвать. Справлюсь.
Я с грустью подумала, как нас мало. И было-то, а теперь, с уходом Елены, и вовсе тупик.
-Пошли.
Рагуил поднялся со мной по лестнице, разглядывая с интересом дом. В моей комнате он прежде всего подошел к окну.
-Слишком большое, идеально для снайперов и ночных проникновений.
-Ну извини, дом не как крепость строился. - Сняла водолазку и брюки, ежась от холода в нижнем белье. - Не поворачивайся.
Он, естественно, тут же повернулся. Пожала плечами и открыла шкаф.
Мда. Обилие выбора впечатляет.
-Для женщины у тебя до странности мало вещей, - сказал Рагуил под ухом, заставляя меня подпрыгнуть. Совсем забыла о его бесшумной ходьбе и о том, что не могу услышать его ментально.
-Не подкрадывайся так ко мне, раздражает.
-Мне нужно сказать "больше не буду"?
Он что, пошутил что ли? Я обернулась и подняла голову, чтобы увидеть его глаза.
Он был красив, этот оборотень. Метр восемьдесят пять, не меньше, упругое жилистое тело, твердые ладони. Лицо не классически красивое - нос с горбинкой, крупные губы, чуть вытянутые скулы, - но притягивающее взгляд. Особенно глаза, карие, необычайно теплого оттенка, так что, казалось, он должен всегда смотреть ласково, но где уж там. И теплый цвет может отражать арктический холод. Ресницы, в цвет волосам, черные, равно как и брови. Но не иссиня черные, а, опять же, непонятного теплого оттенка.
Красивый...и не мой.
Я вздохнула.
-Можешь сказать, только вряд ли поверю. А теперь не будешь добр отвернуться-таки?
Рагуил слегка порозовел и отошел. Хмыкнула, достала свитер, надела теплые брюки, сапоги и задумалась.
"Елена?"
"Да?" - мгновенно откликнулась она.
"Слушай, у тебя нет куртки запасной? А то я свою порвала нечаянно"
"Да не вопрос! Погоди, сейчас найду Кота и принесу! Ты где?"
Кота? Это Константина, что ли? Как мило.
Не сдержала смешок.
"Дома, у себя в комнате. Собираюсь идти к полночным"
"Глупая затея. Честно. Они вряд ли обрадуются, особенно если ты с оборотнем"
"Рагуилом"
"Что?"
"Его зовут Рагуил"
Она помолчала.
"А... ладно. С Рагуилом"
Я же сама себе дивилась. И чего вдруг докопалась?
"Не обращай на меня внимание. И я справлюсь. Мне просто нужно узнать, где эта тюрьма"
"Так давай Костю попрошу? Он тоже там побывал, так что сумеет перенести вас и за пределы клетки"
"Я была бы тебе очень благодарна"
"Не вопрос. Сейчас, подожди немного"
"Жду"
-Ну что? - спросил Рагуил, внимательно за мной наблюдавший.
-Ждем, - ответила я и завалилась на кровать. Дом, милый дом...
-Катерина!
-Ой, Криста, привет.
-Привет? - обманчиво спокойным голосом переспросила она. - "Привет" - это все, что ты можешь и хочешь мне сказать?
-Ну, э... я в порядке, - улыбнулась.
-Что вот он, - она кинула презрительный взгляд на Рагуила, - делает у нас дома?
-Мы с ним не закончили кое-что, - прищурилась. - Домой зашла только переодеться, сейчас уйду.
-И как надолго ты собираешься исчезнуть на этот раз?
-На этот раз?! - Долго скрываемая обида грозила выплеснуться наружу. - Думаешь, я по своей воле все это время провела в плену, не видя неба и не чувствуя свежего воздуха?! Или может быть это я больше двух месяцев не могла найти свою хищницу, попавшую в беду?! Или просто не хотела?!
Крис побледнела.
-Я не...
-Ты да! - вскочила на ноги, сжимая кулаки. - Я все ждала, что меня найдут, мы вместе побьем этих оборотней и будем за чаем со смехом вспоминать о том, как меня пытались похитить! И что же? Меня реально похитили!
Я заставила себя остановиться, впиваясь ногтями в ладони. Все же сорвалась. Тише, спокойнее. Нужно успокоиться.
-Катерина, мы не...
-Молчи! - перебила Наташу, зажмуриваясь. В памяти всплыла фраза, услышанная Саррой: "Рина не считается... ищем более двух месяцев, и ни ответа, ни привета... как сквозь землю..." А ведь всего-то и стоило, что поискать получше! Кристина - наш лидер, она чувствует каждую хищницу, так почему же не смогла найти меня?!
-Уходите, - произнесла глухо. - Закончу с ним и вернусь.
-Но...
-Пошли, - оборвала ее Крис. Ната, нахмурившись, кивнула, и они вышли.
Я упала на кровать лицом вниз.
"У нее есть право обвинять меня. Не нашла, не искала достаточно усердно... Она полностью права"
Отголоски мыслей Крис бродили по голове, дразня и без того взбудораженную психику. Мне нужно успокоиться. Отвлечься.
Плеча коснулись.
-Как ты?
Перевернулась и встретила взгляд склонившегося Рагуила.