Я собирался быть непринужденным, но когда Лиам пристроился рядом со мной и сверкнул дьявольской ухмылкой, я понял, что не попал в точку.
"Нет, это просто всплыло неожиданно. Ты знаешь это явление... ты говоришь с другом о том, как приготовить рыбу, и в следующее мгновение ты получаешь рекламу рыбы и посуды по всей своей новостной ленте. И если ты нажмешь на одну из них, ты обречен".
"Понятно. Значит, ты кликнул и получил совет по отношениям, а также актуальную информацию о том, как разделать палтуса".
"Именно! Знание – сила".
"Хм. Что самое информативное ты когда–либо узнавал из гугла?"
Лиам бросил на меня косой взгляд, который я не смог прочитать. "Эм... кто победит в драке между Суперменом и Бэтменом".
Я захихикал. "Это важная информация. И ответ должен быть Бэтмен".
"Правильно! Супермен может быть сильным, но все знают, что его слабость – криптонит. Бэтмену даже не понадобится помощь Робина, чтобы уничтожить его. И кстати, что за работа у Робина? Есть ли у этого чувака настоящая цель, потому что я не понимаю. Они приятели или больше чем приятели?".
Я усмехнулся. "Понятия не имею. И почему мы говорим о Бэтмене и Робине?".
Лиам поднял руки в знак капитуляции. "Это ты начал".
"Я не начинал".
"Я тоже. Ты спросил про гугл–кулинарию и..."
"Пары."
Он с любопытством наклонил голову.
"Я погуглю это следующим".
"Наверное, в этом нет необходимости", – ответил я.
"Конечно, есть. Я не хочу все испортить". Он скрестил руки, прислонившись к стойке. "Здесь ты скажешь мне, что я могу отсосать тебе прямо здесь, прямо сейчас".
Как он это сделал? Он носил свое сердце на рукаве, но все же позволил мне найти стратегию выхода в случае, если он превысит мой уровень комфорта. Или, может быть, свой собственный. Я не мог сказать. У меня просто было чувство, что мы внезапно оказались глубже, чем планировали.
"Ты не сорвешь это. Я и ты". Я неумело жестикулировал между нами, зациклившись на его полных губах, пока пытался найти свое место. "Я думаю, мы должны много общаться. Это то, о чем говорилось в статье?"
"Ну, нет. Там предлагалось никогда не начинать готовить на голодный желудок, делегировать полномочия своему партнеру и убирать по ходу дела".
Я улыбнулся. "Это полезно".
"Там также советуется не быть слишком амбициозным. В этом я полностью виноват".
Я отложил терку и повернулся к нему лицом. "Мне это в тебе нравится".
"Спасибо". Лиам проследил изгиб моей челюсти и пристально посмотрел мне в глаза. Он выглядел так, будто хотел что–то сказать, но передумал.
Я одернул его рубашку, зацепив большими пальцами петли его ремня. "О чем ты думаешь?"
"Мне нравится, как ты смеешься".
"Это то, о чем ты думаешь?"
"Да. У тебя искренний смех. Твои глаза участвуют в действии, и ты выглядишь так, будто в тебе бурлит солнечный свет или что–то в этом роде". Он прикоснулся носом к моей щеке. "Это чертовски необычно".
Я прижался к нему и мурлыкал, как гребаная кошка. У меня на языке вертелась мысль сказать ему, что он особенный, но я не хотел говорить слишком много. Поэтому вместо этого я сказал ему другую правду.
"Ты заставляешь меня улыбаться. Тебе не нужно много делать. Просто быть здесь с тобой – это то, что мне нужно".
Лиам бросил на меня еще один ищущий взгляд. Затем он прикусил мою нижнюю губу и накрыл своим ртом мой. И, черт возьми, казалось, что мы ведем два разговора одновременно, но я понимал глубокий смысл. Это не было обычным. Это было нечто особенное.
Я хотел, чтобы это длилось долго.
Послушайте, я не был идиотом. То, что мы не хотели, чтобы наши коллеги по работе знали о нас, не означало, что они не подозревали, что что–то не так. Дерек время от времени бросал на меня любопытные взгляды, но не говорил ни слова. Он был рад, что Лиам задержался дольше, чем собирался. Я не думаю, что его волновало, был ли я тому причиной. Джейд была единственной, кого я не мог прочесть. Она была совершенно сердечна с Лиамом, но я заметил, что в последнее время она была откровенно холодна со мной. Я не понимал этого.
"Неужели я сделал что–то, что разозлило Джейд?" спросил я, когда мы бежали трусцой по пляжу в умеренном темпе в следующие выходные.
Я поправил солнцезащитные очки от полуденных бликов, благодарный за то, что этот участок песка был предоставлен самому себе. Сегодня Сокаль определенно демонстрировал себя. Это был великолепный ранний мартовский день... семьдесят градусов с розовыми и фиолетовыми полосами на небе.
"А? Почему?"
"Она мне кажется арктической".
"Хм. Она не имеет в виду это. Она просто" – Лиам резко остановился – "Смотри".
Он положил одну руку на бедро и указал на горизонт. Глубокая оранжевая полоса прорезала полосы розового и фиолетового, когда солнце спускалось вниз.
"Это великолепно", – благоговейно сказалаэ я.
"Да. Я люблю, когда небо выглядит так, будто художник налил краски на холст и размазал их по нему. Это грязно и удивительно одновременно".
"Как жизнь".
"Точно". Лиам кивнул, повернувшись ко мне с серьезным выражением лица. "Я увольняюсь".
"Прости?"
"Я уведомил Дерека сегодня утром".
"О."
Ох. Черт.
Подожди секунду. Это не должно меня беспокоить. Он проработал в бистро почти на два месяца дольше, чем собирался. Не имело значения, будем ли мы работать вместе. Мы бы все равно виделись и...
"Джейд была сварлива по этому поводу. Но когда Колин рассказал ей вторую половину моих новостей, она поняла". Он провел пальцами по волосам, не обращая внимания на мою внутреннюю сумасшедшую сессию.
"Какие новости?"
"Я поступил в аспирантуру".
"Что? О, вау. Поздравляю!" Я набросился на него, накрыв его рот своим в импровизированном поцелуе.
Лиам усмехнулся, осторожно высвобождаясь. "Спасибо. Я все еще жду ответа от Калифорнийского университета в Ирвайне и Калифорнийского университета в Лос–Анджелесе, но меня приняли в Лонг–Бич Стейт, так что, так или иначе, я поеду".
"Черт, я горжусь тобой", – воскликнул я. "Это потрясающе. Почему мы бегаем трусцой? Мы должны голыми праздновать. Уф. Я тоже сегодня работаю. Может быть, я смогу найти кого–нибудь, кто меня подменит, чтобы..."
"Мои друзья приглашают меня куда–нибудь", – перебил он.
"О, точно. Ладно."
"Я хотел сказать тебе первому, но Колин был там, когда я открыл письмо. Он немного свихнулся и организовал поход по пабам". Его лоб наморщился над ободком солнцезащитных очков, когда он продолжил. "Он позвонил Джейд, которая работала в бистро".
"И она обиделась, что ты не сказал ей, что подаешь заявление", – закончил я.
"Да. Я был довольно плохим другом", – вздохнул он. "Она знала о нас все это время".
"Знала? Я имею в виду... ты сказал, что она подозревала. Ты не сказал, что она знала".
"Расслабься, Дрю. Она не сказала ни слова. Она предложила свою поддержку, а я отмахнулся от нее. Я чувствую себя ослом. Она не злится на тебя. Она расстроена из–за меня. Ничто не бывает чертовски легким, не так ли?"
Я тяжело сглотнул. Нет, это не так. Последние несколько недель я наслаждался каждой минутой с Лиамом, зная, что мое время закончится раньше, чем я это осознаю. Он уйдет из бистро, закончит колледж и будет готовиться к следующей главе. И в какой–то момент мне придется его отпустить. Я не был готова. Я эгоистично хотел, чтобы все, что у нас было, продолжалось и продолжалось, но... я не хотел, чтобы он жертвовал дружбой.
"Ты должен поговорить с ней сегодня вечером", – тихо сказал я, переплетая свои пальцы с его пальцами, пока мы шли по пляжу.
"Она не придет в паб. Но... Дерек подслушал разговор и предложил устроить встречу после нашего завтрашнего закрытия. Предупреждаю, он, вероятно, позвонит тебе об этом. Притворись удивленным или – не надо. Я не знаю правил на этот счет. Может быть, ты скажешь ему, что столкнулась со мной в кампусе или... что–то в этом роде".