Мы забрались на искусственно созданную вершину, отсюда был виден красивый извилистый путь среди высокого ряда иглистых братьев. Оглядевшись, мы стали экипироваться, синхронно посовали ноги в лыжи, натянули защитные очки с желтым пластиком, чувствовали мы себя героями фильма про суперагентов. Хотя, предполагаю, что со стороны мы скорее походили на персонажей из сериалов, вроде «Дживса и Вустера», причем мы играли роль далеко не Дживса. Сложнее всех пришлось Лёве, он пытался водрузить желтые пластиковые очки поверх своих, и ему явно было некомфортно, то давило на нос, отчего он морщился, то из-за обилия очков слетала шапка.
–Ну что, на раз-два?– предложил Веня.
У Лёвы затряслись колени, лыжи норовили скреститься и не пускать обладателя к снежным опасностям. И вот Веня решил подтолкнуть Лёву, и тут у Лёвушки с треском сломалась палка, на которую он опирался. Он достал из-за пазухи запасную. Палки отличались по длине. Кажется, Лёва купил себе палки в детском отделе. Лёве удалось все-таки поставить ноги параллельно и сделать шаг. Передвигался он, хромая, но быстро. Я поехал следом. Снег начал засыпаться в ботинки, щипать оголенные щиколотки. К моему удивлению, пришлось одновременно двигать и ногами, и руками, которые не были приспособлены к палкам и лыжам. К тому же я не мог контролировать скорость, потому что склон давал мне ненужное для меня ускорение. Я вспотел, было тяжело. Однако, несмотря на все мои усилия, я не мог догнать хромающего Лёвушку. Иногда мы ровнялись с Вениамином.
Катались мы так полдня, и Лёва прокатался бы еще половину, если бы мы его не утащили со склона. Но чтобы поймать Лёвушку, нам потребовались все свои оставшиеся силы. Лёва за время катания успел погнуть еще одну палку, ту, что была коротка, поэтому у меня сложилось впечатление, что эти палки вообще не были предназначены для лыжни, возможно, они были для детской скандинавской ходьбы. Не знаю, я не специалист, но Лёву устраивали его мягкие коротенькие палки.
Мы вернулись домой: я уставшим, Лёва в сильном возбуждении, а Вениамин с видом, говорящим, что он только что выиграл золотую медаль в лыжном забеге на длинные дистанции.
Мы вместе выпили чаю, и я пошел к себе в комнату читать. Но не прочел я и нескольких страниц, как на меня навалилась дремота, и я крепко заснул.
V
Я проснулся около десяти часов, снова надел все то, в чем вчера мне не удалось покрасоваться, и спустился завтракать. Оба моих друга уже позавтракали, поэтому кухня оказалась полностью в моем распоряжении. Я поставил греться воду для овсянки и сел пить чай возле окна, чтобы любоваться воздушным, будто прозрачным пейзажем из окна.
Место, которое выбрал для нас Веня действительно волшебное. Мне кажется, я еще ни разу не видел кедры, полностью облаченные в снежный мех, ели с серебрящимися верхушками. Еще мне нравились птицы, которые прилетали в свои хвойные домики, дятлы, быстрые клесты, и даже однажды я заметил овсянку с белой полосой на макушке, но, возможно, я ошибся, и это вовсе была не овсянка – в птицах я не разбираюсь.
После завтрака я пошел в зал, где сидели Веня и Лёвушка. Мы решили не затягивать и прямо с утра начать накрывать на стол. И так как съедобно готовил из нас только Вениамин, то он и взялся нами командовать. Веня раздал каждому из нас указания, что помыть, что почистить, что нарезать, чем помочь. И мы принялись играть роли поваров.
Сначала мы чистили овощи: я – картофель, а Лёва – морковь. Правда, дело в том, что овощечистка у нас была всего одна, и мне пришлось чистить картошку ножом. Через полчаса наших с Лёвой кулинарных подвигов пришёл Веня и потребовал уже не просто почищенные овощи, а даже сваренные! С ума сойти! Попробовал бы он начистить овощи для двух взрослых мужчин и их друга-червя за тридцать минут. Это же почти непосильная задача. Оказалось, что Лёва успел очистить 11 морковок, вырезать у них попки и даже обследовать их на наличие болезней и повреждений. Веня сказал, что в каждый салат нужно по две морковки, возмутился, что морковь нужно было сначала варить и только потом чистить, а потом заявил, что вся морковь, которую он привез и так здорова. Потом Веня увидел мою работу: как я уже сказал, для чистки мне достался нож, в связи с этим обстоятельством, обычного размера картофелины стали маленькими, как каштаны, причем имели они геометрические формы. В основном кубы. Наверное, не трудно представить, что Веня был мной недоволен. Он сказал, что теперь картофеля слишком мало. Не знаю, но, по-моему, он относится ко всему слишком пессимистично.