Потом мы поставили вариться три небольших свёклы. Веня предупредил, что чистить ее перед варкой не нужно, чему мы очень обрадовались, и добавил, что варить нужно примерно два часа.
Мы поставили свеклу на плиту и ушли в зал играть в шахматы. Лёва способен выиграть, даже если мы будем играть против него вместе с Веней. Сами шахматы, конечно же, взял с собой Лёвушка.
Отыграв четыре раза, мы услышали неприятный запах жженой манной каши.
–Надеюсь, это Веня готовит это не нам,– пошутил Лёва.
И тут до меня долетают смутные подозрения, что такой хороший повар, как Вениамин, не способен приготовить нечто с таким запахом. Мне даже на мгновение показалось, что аромат исходит от наших кулинарных творений, но я тут же отбросил эту мысль. Тем не менее, я предложил Лёве сходить на кухню и узнать, что же портило воздух в доме.
Как только мы зашли на кухню, мы сразу поняли, в чем тут дело: кто-то наглым образом вылил всю воду из кастрюли со свёклой. Правда, потом Лёва напомнил, что вода испаряется, и мы не решились идти жаловаться Вене. Напротив, мы догадались налить новую порцию воды и сидеть уже на кухне.
Когда прошло два часа, я осторожно подошел к кастрюле, вспомнил все термодинамические законы, а лучше сказать, не вспомнил их вовсе, и решил взять прихватки. Медленно вылил воду из кастрюли. Поставил лишенную теперь воды свеклу остужаться, потому что овощи даже комнатной температуры у меня не очень получалось чистить, а уж горячие свеклы мне были вовсе не под силу.
Тут на кухню явился Веня. Вид у него был почему-то недобрый, и он все время шмыгал носом.
–Вы что, сожгли свёклу?– начал злиться Веня.
–С чего ты взял?– робко поинтересовался Лёва, переводя взгляд с кастрюлей со свеклой на сдвинутые брови Вени.
По всей видимости, злосчастный запах жженой манки все еще витал в воздухе. После этого инцидента Веня выгнал нас с кухни и не подпускал нас к еде вплоть до десяти часов.
В восемь тридцать Лёва заметил, как Вениамин собрался куда-то уйти. Мы подошли к нему в прихожую и поинтересовались, куда он направляется, на что Веня ответил:
–Я пойду нарублю дров для камина, потому что вы все равно не справитесь, а на ночь этих не хватит.
–Может, мы хоть чем-то тебе поможем?– мне было стыдно, что Веня сегодня и готовит, и рубит дрова, а мы бездельничаем.
–Ну,– неохотно начал Веня,– подготовьте камин к топке,– он закончил очень серьезно.
Мы, понимая всю ответственность своей миссии, сразу же пошли в зал. Сели возле камина, и Лёвушка озадачено спросил:
–Как вообще готовят камины к топке, ты знаешь?
–Нет,– я вдруг понял, что мы оба абсолютно негодны даже для топки камина.
–Наверное, чтобы подготовить камин, нужно вытряхнуть старые паленья,– предполагал Лёва.
–Думаю, ты прав,– я ничего не смыслю в растапливании каминов, поэтому решил согласиться с предложенной версией.
Лёва потянулся к стеклянной ручке, но дверца не поддалась. Он покрутил ее, подергал еще несколько раз и дважды нажал на нее, но дверца осталась на прежнем месте. Тогда я решил рассмотреть ее более внимательно и подлез вплотную к камину на коленях. Оказалось, что дверца была запаяна, и ни одного отверстия я не обнаружил, увидел лишь четыре маленьких, совсем незаметных шурупчика.
–И как же мы будем бросать туда дрова?– расстраивался Лёва.
–Знаешь, нам нужна отвертка, ты захватил с собой отвертку, Лёва?
Лёва улыбнулся и побежал наверх. Через минуту набор крестовых отверток был у меня в руках. Я подобрал размер под шуруп и уже поставил отвертку в нужное место, как в зал зашёл Веня и начал громко возмущаться.
–Зачем вы портите камин?– кричал он,– ломаете казенное имущество!
–Так мы не портим камин,– возразил Лёва,– мы чистить его собираемся.
–Да он электрический!– воскликнул Веня.
С минуту сохранялось молчание, которое первым нарушил я.
–Зачем же ты тогда сказал нам готовить отапливаться камин?
–Да я вас разыграл,– признался Веня,– я к машине ходил за подарками. Не думал я, что вы решите разбирать эклектический камин, ребята!– тут он начал хохотать.
Смеялись все вместе еще минут пять. Потом мы с Лёвушкой сходили за презентами, которые приготовили, собрались в зале, Веня откупорил запотевшую бутылку шампанского, наполнил три фужера и сказал:
–Дорогие, вот кто-кто, а я уверен, что вы справитесь со всем, что будет в этом году. Справитесь с выгодой для себя! Желаю удачно вам провести предстоящий год. И не только предстоящий, вообще, будьте счастливы! Затем нам и нужен жизненный опыт, так чтобы понимать, в какую сторону дует ветер и как нам поставить свой парус.