Автопортрет с дочерьми. 1921
Не менее выразительна и полна сдержанного чувства и картина «У рояля» (1922), где с такой же любовью и с не меньшим мастерством изображены на мгновение оторвавшаяся от клавишей Тата и только что слушавшая ее и взглянувшая, очевидно, на мать, работающую над портретом, Катя. К этому времени относятся и портреты подрастающих сыновей — Евгения и Александра, написанные с подкупающей искренностью и артистизмом.
На мой взгляд, ошибочно датирована 1917 годом портрет-картина, на которой изображены Тата и Катя возле туалетного столика, в зеркале которого отражается мастерски переданная перспектива уходящих в глубину комнат с самой Серебряковой, пишущей дочерей. Они представлены в очень естественных позах — старшая сидя читает, а младшая смотрит, очевидно, на мать, опираясь локтями о столик. Судя по возрасту девочек, эта работа не могла быть создана раньше начала 1920-х годов, а воспроизведенная обстановка указывает с несомненностью на жизнь в квартире Бенуа в Петрограде.
Кузьма Петров-Водкин. Селедка. 1918
На кухне (Катя с овощами). 1923
Селедка и лимон. 1923
Редко у кого из современных живописцев мы встретим те глубокие, живые и так тонко передающие натуру краски, что складываются в такую свежую и особенную гармонию на палитре Серебряковой.
Необходимо остановиться еще на одном — о чем говорилось выше — роде портретов дочерей Серебряковой, на которых они изображены в хозяйственных заботах и вследствие этого в своеобразном взаимодействии с весьма развитыми и тщательно разработанными натюрмортами (для них больше подошло бы название не «мертвая», а «живая» и даже — «тихая» натура, чему точно соответствует немецкое «Stilleben»).
Первой такой работой была очень привлекательная и в чем-то необычная композиция — «Катя у кухонного стола» (1921). Девочка ножиком набирает масло из масленки, перед нею на столе несложный, обыденный набор предметов — белый кувшин, хлеб, тарелки с картофелем и луковицами, на втором плане — спинки стульев, дверца кухонного шкафа… Локоть правой руки Кати срезан краем картины, что придает всему ощущение естественности и временности; вообще вся ее фигура занимает менее трети весьма разработанного холста. Главное же — глаза ее опущены, она занята своим несложным делом, что придает портрету характер жанровой картины гораздо отчетливее, чем это было в более ранних работах — «За завтраком» или «Карточный домик», где внимание живописца было сосредоточено прежде всего на облике детей, выражении их лиц, их настроении.
Подобный характер носят и композиции 1923 года, выполненные, судя по составу натюрмортов, с очень небольшим интервалом во времени, — «Тата с овощами» и «На кухне (Катя с овощами)». С большой любовью и вниманием проработаны выражения лиц, движения девочек, с радостью занимающихся «взрослым делом» — хозяйством, но с не меньшим увлечением и тщанием написаны детали сложных натюрмортов с блестящей чешуей рыбок, с разнообразными формами овощей и зеленью.
Безусловно не случайно соседствует по времени с этими работами «чистый» натюрморт — «Селедка и лимон», превосходно написанный, пожалуй, в духе старых мастеров. И невольно на память приходит созданный в ту же эпоху, не побоюсь этого слова, «исторический» натюрморт К. С. Петрова-Водкина. Высохшая и лежащая на бумажке рядом с крошечным куском хлеба и двумя жалкими картофелинами селедка Петрова-Водкина становится подлинным символом голодной эпохи и нищенских пайков, в то время как Серебрякова, черпающая именно радость — при очень тяжелой жизни — в своем искусстве и стремящаяся создать в живописи более ясный и счастливый мир, чем тот, что ее окружает, непосредственно и «не мудрствуя лукаво» пишет то, что может принести эту радость, хотя бы чисто зрительную, эстетическую.
В этот период, а точнее — в 1922 году, написано также несколько натюрмортов совсем другого рода, воплощающих сторону действительности, воспринимаемую Серебряковой как счастье, натюрморты, которые она сама назовет «атрибутами искусства». Все, чем живет художник: кисти, этюдник, банки с красками и как знак совершенства — гипсовый слепок античной скульптуры… Благородно сдержанные в цветовом отношении, тщательно уравновешенные в композиционном, эти натюрморты — как бы свидетельства вечного служения Серебряковой искусству.