- Найди их, Алеша, - повторила она шепотом.
-=-=-
Через две недели на Лене трагически погибли двое старшеклассников из второй школы. Прекрасные спортсмены, бойцы штурмового отряда - и утонули. Потом... потом в горотдел милиции прибежал сдаваться неадекват, здоровенный лоб. Заикаясь и трясясь, безостановочно признавался в убийстве двух мальчишек и при этом с таким ужасом оглядывался на дверь, словно за ним гналась сама смерть. Может, так оно и было. Быстрое следствие установило - мстил за дружков, загремевших на ленские угольные шахты. После суда загремел туда сам. Дворовый смотрящий, закрывший глаза при нападении на "цели", до суда дожил, но инвалидом - страшно избили неизвестные, предварительно испортив камеры наблюдения. Младший "телохранитель" выжил.
Осенью Зита пошла в школу. Вошла в класс, посмотрела на веселящихся детей, грустно улыбнулась. Ее детство кончилось. Правильной ли дорогой она пошла? Ответа себе она дать не смогла.
Шаг седьмой
Зима налетела ранними снегами и грохотом пушек с рекламных мультиэкранов. "Южный разлом", нашумевшая смехокиноэпопея братьев Бекмамбетовых-Фридманов. Ее шестиклассники бурно веселились на сеансах, а она тихо недоумевала - как можно снимать кинокомедию про ТАКОЕ? Про Чечню и Крым, про дагестанскую "ночь длинных ножей", ставропольский разгром и кровавый, с радиоактивным пеплом на губах североказахстанский "огненный мешок"? Но обласканное властями трио режиссеров посчитало иначе - и, видимо, оказалось правым, потому что киносага триумфально шествовала по стране. Клички главных героев, обаятельных прохвостов Бати и Щегла ушли в народ и анекдоты. Людям, несмотря ни на что, требовались веселые, легкие, счастливые сказки.
Под лихие песни ребят в бронекостюмах "Богатырь-3" проскользнуло незамеченным закрытие пилотируемой космической программы. Интересы власти сосредоточились на земле, точнее - под землей.
Под одобрительные крики с мест, но в целом тоже незаметно прошло дело "восемнадцати западников", бывший премьер-министр и действующий член Совета Безопасности огребли пожизненное поражение в правах за лоббирование интересов западных корпораций и сгинули вместе с подельниками на строительстве перехода Лазарев-Северосахалинск. Штурмовые отряды столицы и Северного культурно-экономического узла в рабочем порядке разгромили общества интернациональной дружбы, воскресные школы диаспор и заодно культурный центр горских евреев вместе с принадлежащими им ресторанами и развлекательными комплексами, чего штурмовикам не приказывали, но очень хотелось. Безумие в мире нарастало, и уже понятие "дружба" начинало вызывать неосознанную агрессию. Какая может быть в мире дружба?! Сибирские десантные бригады на них!
Приехал в очередной краткий отпуск Андрей, угрюмо и очень опасно пошутил с порога, что волна чисток сносит с армии пену, но поднимает к поверхности дерьмо. На форме бравого офицера-десантника красовались уже майорские сигнатуры. Прискакала подружка Леночка, восторженно обошла офицера кругом, тронула пальчиком нашивку с изображением изогнутого кометного хвоста:
- Это что?
- Ракетный десант, - бледно усмехнулся брат. - Смертники на планирующих крыльях с реактивными двигателями. Грузоподъемность двести кг, скорость за две сотни, дальность заброски свыше ста километров. Гибель на подлете - до тридцати процентов, время жизни подразделения в бою - полтора часа, гибель на возврате - девяносто девять и девять. Учтите, совершенно секретные сведения. Так и служим, курноска, живем и ждем приказа на старт!
И Андрей ей сделал пальцем по обнаженному животику дружеское "пик!". Или не совсем дружеское - за последние полгода милая танцовщица необыкновенно похорошела.
- Армию давят, - сказал он ей ночью шепотом. - Боятся, что отберем власть. Правильно боятся, мы можем. Аресты. Младший командный не трогают, это хорошо - но лейтенанты армии не водят, там другие знания требуются, понимаешь? В случае большой войны - кто командовать будет? Ставленники Москвы? Так придворные интриги в делах оперативного планирования бесполезны, неужели не понимают? Выдвиженцы? Я вот майор, а толку? Ну какой из меня майор, тем более заместитель начальника училища? Я только-только взводом научился командовать! Вот так-то, сестренка. Языки учишь? Учи.
Последнюю ночь она проплакала на его плече, а во время проводов на перроне словно черной рукой сдавило сердце.
- Когда вы песни на земле поете, тихонечко вам небо подпоет, - прошептала она онемевшими губами. - Погибшие за родину в полете, вы вечно продолжаете полет...