- Там всегда тепло, - криво улыбнулся Миша.
Быстро и без разговоров они спустились по лестнице для вип-посетителей "Нумеров". И уткнулись в вежливую улыбку офицера ГБ.
Леонид Михайлович глянул на группу захвата, на удивительно спокойного Мишу. Охрану он, значит, испугался, а госбезопасность почему-то нет. Посмотрел вверх, сквозь купол, на такое свободное, такое далекое небо. С наслаждением потянулся.
- Что на мне, офицер?
- Политика, - меланхолично сообщил офицер. - Проследуете сами или побить маленько?
Офицер мог себе позволить шутку - обвиненные по политическим статьям во власть не возвращались.
- Прощай, Миша, - улыбнулся бывший всесильный "папа" города. - Тоже приложил руку, да? Ну, правь, "папа" города. Пока что правь.
Леонид Михайлович заложил руки за спину и шагнул в безвестность.
-=-=-
А Зита шагала домой, и на душе понемногу светлело. Все же везет ей на настоящих мужчин. Вот, простые ребята из спецназа, грубые, безжалостные - а защитили, рискнули теплой работой. Верные, добрые друзья. Еще бы купола разрисовать полевыми цветами, и стало бы вообще на душе легко. Ну неужели это так трудно - жить в любви и дружбе? Для нее, например, легко, и как иначе, она не представляет.
Снаружи пригрело, и на тротуар возле общежитий лесопромышленного комплекса снова капало. Зита поморщилась - это не исправить. Штурмовики дважды задавали соответствующий вопрос, во второй раз - очень грозно. Инженер эксплуатационного отдела микрорайона клятвенно заверил, что это конструкционный просчет и не лечится. Но Зита все равно решила спросить отца. Может, там тупо уплотнители ленятся менять?
В арке ее двора неожиданно резко потянуло холодом по спине. Она недоуменно поежилась и прибавила шагу. Кивнула смотрящему в будочке, получила ответный кивок. Холод перекинулся на руки. Заболела, что ли?
Пальцы еле удержали электронную карточку перед считывателем замка, и она пообещала себе, что ляжет спать сразу, как сделает уроки.
Отец уже был дома. Выглянул из кухни с полотенцем на плече, приветственно поднял руку... виновато улыбнулся и тихо опустился к стене. Зита бросилась к нему...
Рак сердца. Отец угасал последний год, но не говорил дочке, чтоб не отрывать ее от важных дел, работал до упора и умер молча и без жалоб, как положено мужчине.
Шаг девятый
Катилась к концу зима. Мир трясло и лихорадило. Горел Сувалкский коридор: артиллерийские обстрелы сменялись переговорами, отводом войск и дипломатическими угрозами, потом диверсионными рейдами и снова обстрелами. Странная необъявленная война перемалывала в своих жерновах сводную бригаду спортсменов-полиатлонистов, исход ее оставался неясен для всех. Россия не имела экономических возможностей ответить со всего размаха, Запад не желал терять солдат. В Прикарпатье же творилось непонятно что, кто там командовал и чем, не могли разобраться даже участники и ближайшие соседи. По подкупольнику поползли слухи, что Южный проход снова заблокирован, в новостях осторожно замелькали упоминания об укрепрайоне Поднебесный Клухор, вроде бы недавно снесенном до основания сибирскими ДШБ. Страна неотвратимо шла к войне со всеми. Пограничные волки почуяли слабость сторожей и скалили клыки на желанные приграничные стада.
Зита совсем перестала смотреть новости. Война... война - конец всем ее мечтам. Война заберет лучших мужчин, чтоб убить. Ее друзей, учителей, наставников и защитников. Всех.
После смерти отца в маме что-то надломилось. Как будто наконец поняла, что у нее был мужчина, связавший с ней всю свою жизнь, а она его по дурости потеряла навсегда. Опомнилась, да поздно.
- Больше нам делить некого, - горько сказала мама и вернулась жить в квартиру.
В результате телевизор на кухне как один раз включился, так больше и не выключался. Зита за последние годы как-то подзабыла, что большинство взрослых проводит свободное время именно около телеэкранов. Сама она телевизор смотрела очень избирательно, а отец перед смертью его совсем не включал, чтоб не злиться попусту. Мама же буквально жила семейными телесериалами. Как предполагала Зита - отыгрывала в душе переживания, на которые не хватило личных качеств в реальной жизни. И не она одна, судя по тому, как пустел двор в сериал-время. В этом году бешеную популярность приобрели "Хроники странного королевства". Про попаданцев, любовь и семейные отношения среди королей и прочего богатого люда - идеальный коктейль для двадцать первого века, обреченный на славу.