— Нет, гражданин генерал, — в тон ему ответил Николай. — Я деньги не считал.
— Значить, отпечатков ваших пальцев на них нет?
— Разумееться, гражданин генерал, — сказал Николай, произнося слово «разумеется», как и Казёнкин, с мягким знаком.
— Вы что меня передразнивать сюда пришли?! — взревел Казёнкин.
— Хочу заметить, я не пришёл, а меня доставили сюда ваши люди.
— Ну и правильно сделали. Вы ещё зелены, что бы так разговаривать со мной. Вот засажу вас, тогда будете упражняться, сколько хотите. А пока прошу отвечать на вопросы. Где вы были сегодня ночью? Как я понял из рассказа вашего коллеги, он вас застал дома как раз после случившегося в казино, а до этого он звонил, и вас дома не было. Что вы делали? Кто вас видел? Кто подтвердит?
— Вы так на меня кричите, — заметил спокойно Николай, — словно только что схватили меня за руку с кошельком из вашего кармана. Между тем я ни у кого ничего не брал. Тысячи людей не ночевали сегодня у себя дома по разным причинам. Вы же не станете каждого спрашивать, не пришлось ли им грабить казино? Я ведь, как журналист, могу и вас спросить, где вы были сегодня ночью.
— Ну, уж нет, — ответил генерал неожиданно мягким голосом, — не такие мы глупые, как вы, наверное, думаете. Мы не арестовываем первых попавшихся на улице от нечего делать. Всё дело в том, что грабителя этого видели не только потерпевшие в казино сегодня ночью, но и рядом с вашим домом и тоже сегодня ночью. Вот что интересно. Посмотрим, что будут говорить свидетели.
Генерал нажал кнопку на пульте.
— Свидетель, что был на улице, доставлен?
— Да, — донеслось с пульта.
Генерал хотел сказать «введите», но вовремя спохватился и, не отрывая взгляда от Самолётова, сказал:
— Пусть войдёт.
А Николаю больше чем другим присутствовавшим в кабинете было интересно узнать, какого свидетеля приготовил генерал. Понял только из сказанного, что его видели на улице, но как?
В раскрывшуюся дверь робко вошёл невысокого роста мужчина в потрёпанной одежде и с таким же, казалось, потрёпанным морщинистым лицом. За несколько минут до вызова в кабинет его с трудом приводили в порядок сотрудники, попросив умыться и хоть немного пригладить растрёпанные волосы.
Генерал мрачно посмотрел на вошедшего и сказал:
— Вы не бойтесь. Мы вас долго не задержим. Посмотрите, есть ли среди нас кто-нибудь, кого вы встречали раньше.
Мужчина поднял брови в изумлении:
— Так я многих кого встречал на улице, разве всех упомнишь?
— Нет, вы меня не поняли, — нетерпеливо остановил его Казёнкин. — Я спрашиваю о сегодняшней ночи. — Кто-нибудь из присутствующих может напоминать вам человека, которого вы видели ночью?
— А-а, это я вроде как опознать должен, что ли?
— Пусть будет так, если вам нравится.
— Нет, мне это совсем не нравится.
— Что вам не нравится? — Генерал опять начал нервничать.
— Не нравится, что нужно опознать кого-то, если такого нет.
— Какого, такого? Вы представляете, какой он был?
— Представляю, конечно. Такой, как в газете. Он был высокий, большой такой, с усами. А тут у вас все без них и маленькие какие-то. Он, товарищ начальник, вроде вас был.
— Ха-ха-ха-ха, — расхохотался вдруг Николай. — Товарищ генерал, может, это всё-таки вы были? Что вы делали сегодня ночью?
— Прекратите!!! — заорал Казёнкин. — Мы с вами не в бирюльки пришли играть! Свидетель, говорите! А других попрошу молчать.
Мужчина у дверей совершенно растерялся от грозного голоса хозяина кабинета и начал говорить совершенно несусветное:
— Дак вы скажите, что говорить и я скажу, а чего кричать-то? Что надо, то и скажу. Я ведь не возражаю. На кого указать, укажу. Мне бы на кружечку пива и я любого готов…
Казёнкин заскрипел зубами и едва сдержался, чтобы не выгнать вон этого очевидного пьяницу, но дело надо было доводить до конца.
— Расскажите всё то, что рассказывали нам возле дома на улице.
— Дак вы же знаете.
— Повторите снова. Другие люди не знают.
— А-а, ну ладно, — и он стал повторять рассказ о полёте человека.
Когда он замолчал, Никольский не выдержал и спросил свидетеля:
— А высоко ли взлетел этот странный человек, которого вы видели?
— Дак уж конечно. Может, прямо в небо. Я-то дальше не видел. Закрыл глаза, а когда открыл, его уж и не было.
— Послушайте, — спросил Пригоров, сидевший по-прежнему у двери, — может быть, вообще ничего не было? Вы ведь хорошо выпили вчера и крепко спали. Не сон ли это был?