— Алло, слушаю вас.
— Добрый вечер, девушка. Извините, пожалуйста, это беспокоят из Федеральной службы безопасности. Вы только не волнуйтесь.
— А я и не волнуюсь. С чего вы взяли?
— Вы знакомы с Николаем Степановичем Самолётовым?
— Да, а что такое? С ним что-нибудь случилось?
— Да нет, я же говорю, не волнуйтесь. У меня чисто технический вопрос. Он вчера вечером был у вас?
— А это предосудительно?
— Девушка, простите, но лучше будет, если вы станете только отвечать на мои вопросы, а не задавать свои. Это сэкономит нам время и ваши деньги за мобильную связь.
— Спасибо за беспокойство. Коля был у меня и что? Извините, я опять спросила. Но таковы все женщины.
— Я это знаю. Значить, он был у вас до которого часа?
— Не очень скромно задавать такие вопросы, но я отвечу — до часа ночи.
Генерал на секунду задумался. Ограбление началось через полчаса после полуночи. Самолётов не мог быть в казино. Это было то самое алиби, о котором с ехидцей говорил журналист.
— Он ушёл от вас пешком?
— Ну что вы? После часа ночи в метро не успеешь на пересадку. Я отвезла его на машине.
— На такси?
— Зачем. Такси он мог бы и сам взять. Я отвезла на своей.
— Девушка, а кто ещё с вами был в квартире?
— Не поняла. Вы думаете, нам скучно вдвоём? Извините, что опять спрашиваю, но мы были одни. Я не за мужем, а родители в другом городе.
— Понятно. Ещё маленький вопрос. Вы были у него сегодня дома?
— Странные у вас маленькие вопросы. Была, конечно.
— Вы что, каждый день у него бываете?
— Нет, но он попросил заехать взять материалы для газеты. Это случается, когда он занят.
— И вы забрали?
— Естественно, раз он просил.
— У вас есть ключ от его квартиры?
— Нет, уважаемый незнакомец, я сломала дверь. Шучу. Конечно, у меня есть ключ, что за глупый вопрос?
— Вы ничего не заметили странного в квартире?
— Признаюсь, вы начинаете меня пугать. Ничего кроме мокрых пятен на полу из ванной я не обнаружила, но это и понятно, поскольку он купался до моего прихода.
— Откуда вы знаете?
— Да он сказал мне по телефону, что торопится, так как гости какие-то должны придти, а он купается.
— И вам всё пришлось убирать за ним?
— Нет уж, такого договора у нас с ним не было. Хотя, быть может, я бы и убрала, но он же просил отвезти материал, так что пришлось торопиться.
— Значить. Потом бы были в редакции?
— А нет что ли? И почему вы всё время говорите «значить» с мягким знаком вместо нормального русского «значит»?
— Всё, спасибо, девушка. Вы нам очень помогли. До свидания.
Генерал отключил телефон и надолго замолчал. Этот разговор разрушал все его предположения слово за словом. Ни одного подтверждения так хорошо сложившейся версии. Он был уверен, что поехавший в квартиру Самолётова майор Скориков, ничего не нашёл. Всё лопалось как мыльный пузырь. Осталось лишь распрощаться с гостями, что он и сделал, говоря:
— Ну, на этом, пожалуй, сегодня всё. Извините за то, что побеспокоил вас.
Спасибо за помощь. К сожалению, вопросов стало теперь больше, а не меньше.
Кстати, Семён Иванович, обратился он к Никольскому, вы бы не могли сейчас позвонить в редакцию и узнать, привезли ли от Самолётова срочный материал сегодня? А то, может, следует нам помочь его отвезти?
Никольский пожал плечами:
— Там остался только дежурный, но могу спросить.
Генерал протянул телефонную трубку без шнура. Никольский набрал номер, соединился, спросил и тут же получил подтверждение, что материал привозили, он лежит на столе Самолётова.
Вопрос был закрыт. Пузырь окончательно лопнул.
Сюрприз Зивелеоса и сюрприз генерала
На следующий день, когда погода в Москве оставалась жаркой, в общественной и политической жизни ничего особенного не было, если не считать, что новые выпуски газет продолжали писать небылицы: одни о странном пришельце из космоса, обобравшем сильных мира сего, другие о супермене фокуснике, умеющем гипнотизировать массы людей одновременно, третьи пытались найти божественный смысл в происходящем. Но все газеты сочли необходимым перепечатать снимок Зивелеоса из «Московской невральки».
Сама же «Московская невралька» сообщила сенсационную новость о том, что Федеральная служба безопасности превышает свои полномочия, занимаясь прослушиванием домашних телефонов сотрудников редакции газеты, и что это напрямую связано с делом Зивелеоса, к которому данная газета не имеет отношения, хотя и получила большую сумму денег с письмом от самого Зивелеоса. Деньги, как сообщалось в газете, редакция вернула государству, а потому всех спонсоров будет продолжать благодарить за оказываемую посильную материальную помощь. При этом тираж газеты увеличился в пять раз, и, тем не менее, был весь раскуплен в считанные часы.