Поменял местами концы провода на аппарате и он заработал.
— Понятно, — сказал генерал, внутренне расстроившись оттого, что слова Самолётова проверить не было никакой возможности. — Ну а в чём же проблема теперь, раз аппарат работает? Не это же вас волнует, я надеюсь.
Самолётов кивнул, соглашаясь.
— Разумеется нет. Но, когда я второй раз раскрыл аппарат, то обратил внимание на лишнюю детальку в нём, которую сначала не заметил. Вам ведь известно, что я служил в ВДВ, а там у нас кроме физической подготовки были и некоторые специальные занятия. Знакомили нас, в том числе, немного и с жучками, которые устанавливаются для прослушивания разговоров секретными службами. Я, правда, давно забыл эти уроки: не приходилось в жизни сталкиваться с ситуациями, которые отрабатывались на случай военной обстановки, и не думал, что меня могут прослушивать. А тут смотрю — жучок. Хотел вам сразу принести, да закрутился со срочными заданиями. Журналиста ведь, как волка, ноги кормят.
Самолётов достал из внутреннего кармана пиджака конверт и положил на стол перед генералом, лицо которого внезапно посерело. Майор Скориков опустил голову, уставившись глазами на неизвестно откуда взявшееся на брюках пятно. В конверте, безусловно, лежал тот самый жучок, который был установлен у журналиста. Назревал скандал.
Генерал взял конверт и, не дотрагиваясь пальцами, выбросил устройство на стол. Посмотрев на него, как бы в первый раз видя, наконец, сказал:
— Это любопытно. Действительно, похоже на подслушивающее устройство. Но надо будет проверить. Мы это сделаем срочным порядком. И давно оно у вас, как вы думаете?
Генерал вложил в вопрос как можно больше искренности, на что журналист ответил не менее простодушно?
— Откуда же мне знать, товарищ генерал? Телефон старый. Может, жучок этот с самого начала здесь стоит. Я к телефону своему никогда раньше не притрагивался с момента переезда в эту квартиру. Возможно, что это кто-то предыдущим хозяевам пилюлю подсунул. Первой мыслью у меня было выкинуть эту чертовину, а потом решил всё-таки принести вам. Не лично, конечно, — подчеркнул Николай, глядя в глаза генералу, — а в вашу службу.
— Это вы правильно сделали, что принесли нам, — согласился сразу генерал. — Мы всё проверим. Действительно устройство могло быть установлено давно. Оно, скорее всего, и не работает. Но следует убедиться. В одном вас хочу заверить, что к вам у нас никаких претензий, а потому мы этого сделать не могли. Да и не в наших правилах вмешиваться в личную жизнь человека. Вы же знаете, какой был поднят шум по поводу жучков в американском посольстве? Так то ж официальная организация! — патетическим тоном воскликнул генерал.
— А тут частное лицо. Это запрещено законом. Но на всякий случай, — голос генерала зазвучал очень дружелюбно и даже как-то отечески, — мы постараемся проверить, кого могла заинтересовать ваша жизнь, если это устройство не старое. Вы сами ничего не можете предположить? — и Казёнкин посмотрел на журналиста, словно действительно ожидал от него помощи в этом вопросе.
Николай сделал вид, что обдумывает ответ. Он прекрасно знал, когда был установлен жучок. Игра, которую разыгрывал генерал, становилась смешной. «С другой стороны, — подумал Николай, — это грустно. Со стороны ведь может показаться, что генерал на самом деле печётся о справедливости, о праве человека на личную жизнь, о законности. Но поступает он наоборот, и упрекать его в этом нельзя. Такая у него работа. Не будешь подслушивать, подсматривать, как же ты обнаружишь тех, кто тоже нарушает законы, пользуясь теми же методами? Разница лишь в том, что преступник преступает закон в целях получения личной выгоды, а те, кто с ними борются, преступают закон, по идее, ради народа, интересы которого они призваны защищать. Вопрос в том, делается ли это всегда ради народа? Эта дилемма испокон веков стояла перед человечеством. Меняются времена, а ложь и правда во имя справедливости всегда спорили межу собой, как оставалось понятие справедливости относительным в зависимости от того, кто говорил о справедливости — обвиняемый или обвиняющий».
— Нет, пожалуй, я не помогу вам, товарищ генерал. Только могущественные организации обладают возможностями использовать столь дорогостоящее оборудование. Я мог, конечно, своими статьями наступить на хвост мафиозным структурам, но вряд ли до такой степени, чтобы им нужно было следить за каждым моим шагом. Скорее всего, тут какая-то ошибка.
Генерал в раздумье поднялся и сделал несколько шагов по кабинету. Его интересовало, знает ли что-нибудь журналист об ограблениях Рыжаковского и Утинского. Газеты пока не писали об этом.