Словом убедил генерала, тот позвонил майору, и через некоторое время с извинениями парни были отпущены, о чём они же немедленно доложили папе.
Тот обругал их, на чём свет стоит, и приказал вернуться и выполнить задание.
Через следующие тридцать минут бритоголовые снова появились на Тихой улице. Окна нужной квартиры были тёмными. Объект, видимо, спал. Они поспешили проникнуть в квартиру тем же способом, что и первый раз. Отмычка действовала безотказно.
Майор Скориков, получил вместо благодарности выговор от генерала, и ещё не знал, что это делается по телефону только для того, чтобы присутствующие при этом обвиняемые поняли, что их обидчик получает разнос. Как только бритоголовых отпустили, майор сам позвонил генералу доложить об исполнении и тогда услышал от него совершенно противоположное:
— Майор, не принимайте близко к сердцу то, что я вам говорил. Нужно было сделать вид, что я вас распекал. Вы действовали правильно. Теперь нам известно, кто ещё охотится на Зивелеоса. А что с Самолётовым? Его вы взяли?
Майору Скорикову пришлось пояснять, что он не мог брать человека в полу бессознательном состоянии. Это, во-первых. А во-вторых, тот факт, что Самолётов упал от удара резиновой дубинки, чётко говорит о том, что он не Зивелеос, которого невозможно, как известно, ни сбить с ног, ни даже убить огнестрельным оружием. Но беседовать он с ним собирается сейчас же, так как по донесению его сотрудника, дежурившего у дома, Самолётов отправился на машине главного редактора, по всей вероятности, в редакцию газеты.
Генерал Дотошкин внимательно выслушал доклад и одобрил действия майора, предложив поспешить в редакцию.
Бритоголовые бесшумно вошли в тёмную квартиру и закрыли за собою дверь, держа в этот раз перед собою пистолеты. Оба были рослыми, хорошо атлетически сложенными, с накаченной мускулатурой, легко просматривавшейся под спортивными теннисками в обтяжку. Неожиданности их не пугали. Один из них пошарил правой рукой по стене комнаты и, нащупав выключатель, включил свет.
Вместо спящего в кровати журналиста, как они ожидали, перед ними стоял Зивелеос.
Не всегда коту масленица
Эту фразу произнёс Зивелеос, как только зажёгся в комнате свет. Бритоголовые вытаращили глаза в испуге и изумлении.
Получив телефонный звонок от Маши, Николай быстрым шагом направился к тому же самому месту, где девушка всегда встречала его с машиной. Кто-то спросил бы, почему она сама к нему не подъехала, и вопрос был бы законным. Однако Николай и Маша привыкли к осторожности. Телефонные разговоры даже по мобильным телефонам легко прослушивались. Сказать Маше, куда нужно подъехать, значило сказать это и тем, кто вклинивался любопытными ушами в чужую связь, то есть раскрыть своё место нахождения, что было крайне нежелательно.
Сев на заднее сиденье машины, Николай начал с вопроса:
— Костюм здесь?
— А как же? — несколько недовольным тоном ответила Маша. — За кого ты нас принимаешь? Неужели не понимаем.
— Извини, Машенька, за вопрос и за неожиданные изменения планов. Ты, бедняжка, наверное, хочешь спать?
— Такая же бедняжка как и ты, — парировала Маша. — У тебя столько сегодня событий, а ты всё ещё носишься. Небось, у самого глаза слипаются.
— Слипаться не слипаются, — не согласился Николай, снимая с себя гражданский костюм, — но поспать не мешало бы. А ты, лапушка, начинай ехать, пока я одеваюсь, а то объявится какой-то нечаянный прохожий и попросит срочно подвезти на вокзал.
— Прибереги свои нежности для любимой, — грустно сказала Маша, заводя мотор и отправляя машину в путь.
— Не сердись, Машенька, — умиротворяющим тоном проговорил Николай, — я понимаю, что ты устала. Но, надеюсь, ночь для нас не будет долгой. Я хочу вернуться в квартиру и подождать. Думаю, тех бандюг скоро выпустят и они вернутся за мной. Поговорю немного с ними и поедем куда-нибудь.
— Можем ко мне.
— Подумаем.
Надев свои доспехи, Самолётов попросил Машу остановить машину возле глухого двора. На ночной улице не видно было ни души. Николай положил руку в перчатке на плечо девушки и, сказав «До скорой встречи», покинул автомобиль, вошёл во двор, где, окутав себя туманом, поднялся в воздух. Маша направила машину к прежнему месту встречи, а Николай через несколько минут добрался по воздуху до своего дома и через крышу спустился в свою квартиру, где и ожидал гостей в комнате с выключенным светом.