— Мне кажется, это сделали ребята из моей старой школы. Решили пошутить или что-то вроде того, — Арч вздохнул.
— Когда это случилось?
— Давно. Как раз перед тем, как Джулиан позвонил.
Я взяла у сына камень. Может, мои клиенты так решили выразить недовольство? Но недовольных я припомнить не могла. В любом случае, я слишком устала, чтобы сейчас думать об этом.
— Завтра в церковь, — сказала я Арчу, убирая камень в пакет и одновременно направляясь на кухню.
— Но завтра будет снег!
— Арч, это уже чересчур для одного вечера.
— Ладно, парень, — сказал Джулиан, — если ты сейчас пойдешь со мной наверх, сможешь показать мне модель, которую вырезал из «Хроник Нарнии».
— Ты про шкаф с ложной стенкой?
— Типа того.
Прежде чем я успела произнести хоть слово, мальчишки взбежали вверх по деревянным ступенькам. Арчу стоило немалых усилий заманить Джулиана в комнату, где они теперь жили вместе. Я оглядела прихожую и вспомнила о коробках с грязной посудой, которые остались в фургоне. Часы показывали половину двенадцатого. Коробки могли подождать.
Я сняла шубу и вытащила из кармана то, что недавно там обнаружила. Это была кредитная карта «Нейман-Маркус». На ней было выбито «К. Эндрюс».
Я подмела под окном Арча осколки стекла и закрыла дырку куском картона. Затем доползла до своей комнаты и рухнула на кровать. Беспокойный сон был наполнен кошмарами. Проснулась я с тянущей головной болью и страшным осознанием того, что предыдущий вечер не был всего лишь плохим сном.
Вряд ли Шульц уехал домой до полуночи. Решив не будить его, я позвонила в полицейское управление и оставила на голосовой почте сообщение о кредитке. Карточка «Нейман-Маркус» у восемнадцатилетнего парня? Но ведь Арч утверждал, что Кит никогда не показушничал. Как это он сказал? «Чтобы показать, что он крут».
Мой кот Скот потянулся на плетеном коврике и картинно шлепнулся на спину. Я послушно почесала выставленное вверх пузо. У Скота была светло-коричневая спина, темно-коричневая мордочка и белая полоска на животе. Джулиан получил в наследство «рейнджровер», ради которого мы оба успели поработать на его родственников, а вот моим наследством стал кот. В его лице на меня свалилось неожиданное счастье. Когда поблизости пахло едой, Скот впадал в настоящий экстаз. Великолепное животное для ресторатора.
Что бы я ни бралась готовить, качество результата всегда можно было определить по его виду. Доверять кошкам гораздо разумнее, чем кредитным картам. Мне предстояло двадцать минут утренней йоги, и я задумалась о том, что пока не бывала внутри недавно открытого в Денвере магазина «Нейман-Маркус». К тому же алименты от доктора Джона Ричарда Кормана приходили либо не вовремя, либо не целиком, либо вообще не приходили. Мой календарь был весь исчеркан пометками. Время между Хэллоуином и Рождеством всегда было очень насыщенным для рестораторов. В ноябре и декабре люди крайне голодны и очень общительны. Наверное, это самое прибыльное время в году. Ни в один другой месяц я не могла позволить себе закупаться в таких дорогих магазинах, как сейчас.
Скот пришел на кухню и принялся тереться о мои ноги. Я покормила его, а затем пошла свериться с календарем. Первое из дел, запланированных на день, не обещало большой прибыли. В минуту слабости я согласилась организовать завтрак в Епископальной церкви, он должен был начаться в десять часов. Затем у меня было назначено гораздо более доходное мероприятие. Мне предстояло приготовить choucroute garnie[14] для двенадцати фанатов команды «Бронкос», которые собирались в доме у Доусонов. Правило хорошего ресторатора гласит: всегда давайте блюдам французские названия. Люди вряд ли захотят выложить кругленькую сумму, если узнают, что в этом блюде нет ничего особенного.
«У ресторатора не бывает времени на отдых», — думала я, втаскивая в дом коробки с грязной посудой и загружая огромную посудомоечную машину.
После того как дело было сделано, я вымыла руки и начала составлять график дел. Нужно было позвонить Одри Куперсмит и напомнить надеть на обед оранжевую футболку команды «Бронкос».
Я была уверена, что несмотря на работу допоздна, Одри сегодня встала рано. После развода у нее появились серьезные проблемы со сном. Я узнала это на собственной шкуре, когда вошла в список тех, кому Одри считала нормальным названивать в шесть утра. За последние несколько месяцев я стала настоящим знатоком жизни Одри Куперсмит.
Для матери старшеклассницы Одри была достаточно молода — всего тридцать восемь. Ее библиотека могла похвастаться огромным количеством книг. Несмотря на то, что в двадцать лет Одри бросила колледж и вышла замуж, она продолжила много читать и занялась самообразованием. Эта женщина старалась заботиться не только о себе: она не могла пройти мимо бездомных котят, брошенных морских свинок, хомячков или кроликов и забытых хозяевами собак. Кроме того, предметом фанатизма Одри стали занятия в спортзале и релаксационном центре.