— Когда-нибудь этот парень поперхнется, и ему придется делать искусственное дыхание и массаж сердца.
— Это была шутка? — недоверчиво спросила Одри.
— Однако, — смущенно заметила я, — доставить печенье в школу я не смогу, потому что в сам ланч буду занята.
— Это как раз то, о чем я тебе говорила. Куда ты собираешься сегодня пойти? Я могу их оттуда у тебя забрать. Конечно, это несколько осложнит мой маршрут.
— Какой такой маршрут?
Подруга снова вздохнула, и я приготовилась терпеть нудные пояснения.
— Маренски услышали от Перкинса, что приедет представитель Стэнфорда, и пожаловались, что Феррелл не занесла данный институт в личное дело Брэда, лишив его возможности даже попробовать туда попасть. А он ведь пятый по успеваемости в классе… — Одри остановилась.
— Маршрут, — вежливо напомнила я, пытаясь вернуть ее к теме разговора.
— Ах да, Перкинс сказал, что позвонил Маренски и уверил их в том, что все утрясет, поскольку они оказывают школе существенную поддержку, и пообещал, что сегодня Брэд обязательно встретится с представителем Стэнфорда. А Рода Маренски заявила, что у ее сына назначена персональная аудиенция…
Папа римский из Пало-Альто. Я представила себе юного молодого человека, совершенно не подозревающего, какие силы столкнулись для того, чтобы встретиться с ним, и какие авторитеты борются за него.
— Так что Маренски собираются поймать стэнфордского представителя и отвезти его в школу или еще куда-нибудь, пока Доусоны об этом ничего не прознали. Чтобы им никто не помешал, они предлагают Грир переговорить с представителем перед началом мероприятия.
Я отчаянно пыталась уложить сказанное в голове.
— Конечно, мисс Феррелл лучше знать, но она задала Хизер кучу домашних заданий по французскому, а я хочу, чтобы моя дочь встретилась с этим представителем. К тому же прошлым летом она выполняла для школы инженерные работы. Если в Стэнфорде принимают не слишком большой процент различных социальных меньшинств, а я подозреваю, что он составляет сорок семь процентов, Хизер могла бы стать одним из главных претендентов на…
— Одри, скажи сразу, к чему ты ведешь?
— А чего ты так расстроилась? — смущенно спросила подруга. — Так где будет проходить твой ланч? Я заберу печенье и устрою встречу Хизер с представителем Стэнфорда так, чтобы в ней участвовала и мисс Феррелл…
— В 11:45 я буду в кафе, мне нужно попробовать джем.
— Попробовать джем? А почему нельзя сделать это дома?
— Ты, конечно, можешь меня об этом спросить, но вообще-то идея принадлежит Доусонам. Не исключено, что тебя тоже пригласят его попробовать. Мне кажется, они бы заставили попробовать этот джем и Джулию Чайлд[26], и даже представителя из Стэнфорда.
Одри фыркнула.
— Да уж, как я понимаю, это вряд ли будет вкусно. Кстати, есть кое-что еще. Мои коллеги из «Таттеред кавер» приглашают тебя прийти пораньше, может, за часик до начала Хэллоуинских чтений. Я бы показала тебе новую кухню на третьем этаже и новый буфет. Это что-то!
Мы наконец-то перестали обсуждать представителя Стэнфорда. Я согласилась посмотреть третий этаж в перерыве между мероприятиями, и мы с Одри договорились вместе поехать в Денвер после пятничного церковного ланча.
— А почему ты представилась флористом, когда подняла трубку? Хочешь расширить бизнес? — поинтересовалась подруга.
— Извини, я просто подумала, что это звонишь не ты.
— Не обижайся, Голди, но, по-моему, тебе пора взять отпуск.
Я подумала, что это не помешало бы нам обеим. Когда позвонил Шульц, я все еще продолжала хохотать.
— Неужели наш ресторатор веселится?
— О да, безусловно. Во-первых, она неплохо провела ночь с одним копом, — в трубке послышалось сладострастное «м-м-м», я продолжила: — и хотя сегодня утром ей не удалось проявить себя хорошей матерью, ее настроение спас тот же самый полицейский, который превратил ее дом в Денверский ботанический сад. А теперь ей предстоит приготовить печенье для какого-то парня из Калифорнии, протестировать джем и наконец отправиться на ланч с копом.
— С ума сойти. Звучит обнадеживающе. Рад, что тебе понравились цветы.