Ожидание казалось бесконечным. Я не могла понять — то ли доктор решил дождаться моей смерти, то ли просто куда-то испарился. В конце концов к нам подошла блондинка медсестра и объявила, что я могу идти. Шульц довез меня до дома. После такого количества обрушившихся на меня событий, я чувствовала себя неважно, о чем и сообщила Тому.
— Ты шутишь! — радостно воскликнул он. — Да это самый великолепный ланч за всю неделю!
Рядом с моим домом был припаркован пикап Одри Куперсмит. Увидев нас, она вылезла из машины и, ссутулив плечи, широкими шагами направилась к крыльцу. Это был первый дружественный визит. В руках подруга несла обернутый в прозрачную упаковку букет гвоздик. Одри терпеливо дождалась, пока мы доковыляем до нее. Подруга стояла по стойке «смирно», пряча букет за спиной. На лице у нее застыла тревога. Все так же заботливо поддерживая меня за локоть, Шульц окинул Одри изучающим взглядом.
— Ты представишь меня этой серой мышке? — прошептал он мне на ухо.
— Ни за что.
Мы наконец подошли к двери, и Одри торжественно протянула мне букет. Однако, увидев перебинтованную руку, опустила цветы и сильно покраснела. Я пробормотала слова благодарности и пригласила подругу зайти. Несколько секунд у меня ушло на то, чтобы вспомнить код — по-видимому, паучий яд влиял и на мозг. Вскоре все мы оказались на кухне.
Одри изумленно рассматривала корзины с розами, маргаритками, фрезиями и астромериями. Кухня благоухала, как цветочная оранжерея.
— Боже! Куда же тебе еще гвоздики девать!
— Уж найду куда. А теперь познакомься с моим другом, — сказала я и представила подругу Шульцу, который уже успел залезть в холодильник и достать оттуда лед для компресса.
Шульц вытер руки и поприветствовал Одри. Я рассказала, что подруга помогает мне на мероприятиях и, помимо этого, работает в «Таттеред кавер». Шульц кивнул и ответил, что видел Одри в тот вечер, когда произошло убийство Кита Эндрюса.
Подруга поджала губы. Ее ноздри раздувались.
— Теперь Альфред Перкинс решил сменить место проведения обедов для выпускников и их родителей.
— Да, — ответил Шульц, приветливо улыбаясь, — значит, вы работаете в том книжной магазине? Восхитительное место! В пятницу вы тоже будете помогать Голди, очаровательная мисс?
Одри заметно расслабилась и утвердительно ответила на оба вопроса. Уголки губ едва заметно поднялись, являя миру одну из ее редких улыбок. Впрочем, это могла быть игра моего воображения. Наш разговор прервал телефонный звонок. Шульц подошел к аппарату и вопросительно приподнял брови, как бы спрашивая, может ли он снять трубку. Я кивнула.
Это звонила моя мама. Она жила в Нью-Джерси и сегодня услышала, что в Колорадо была сильнейшая снежная буря. Я попыталась уверить родителей, что в это время года снежный буран — нормальное горное явление. Почему метеорологи всегда преувеличивали происходящее, оставалось для меня загадкой. Страшные заявления метеорологов частенько пугали родственников жителей Колорадо. Я зажала трубку между головой и плечом и теперь могла держать лед на пальцах.
— Голди, трубку взял тот полицейский, с которым ты должна была встретиться? Что он делает у тебя дома посреди дня?
Это было для меня уже слишком. Однако если бы я рассказала о том, что произошло, мама тут же забросала бы меня вопросами. Я еще не говорила ей, что Шульц занимается расследованием убийств. Если бы она узнала об этом, моя жизнь превратилась бы в ад.
— Он просто зашел ко мне, — ответила я, — поскольку я слегка приболела.
— Что это за утренняя болезнь? — в голосе мамы слышалась паника.
— Мама, пожалуйста. Сейчас уже больше двенадцати, утро давно закончилось. У нас выпало не так много снега, и Арч с минуты на минуту придет домой…
— Скажи мне, пожалуйста, — продолжала давить на меня мама, — вы с Томом Шульцем познакомились в Колорадском университете?
Очевидно, с помощью этого вопроса мама пыталась выяснить, получил ли Том высшее образование. Раз уж не получилось с доктором, мама мечтала получить хотя бы высокообразованного зятя.
— Нет, мы познакомились не в университете, — ответила я, подумав про себя, что вчера этот человек перевернул мой внутренний мир, сегодня спас жизнь, вовремя доставив в больницу, и ты не поверишь, мама, но, кажется я впервые встретила человека, который по-настоящему обо мне заботится.