— Боже, — пробормотал Джулиан, — в этом городе плохие новости распространяются быстро. Это все прислали после укуса паука?
Я не ответила. Арч приобнял меня одной рукой, а второй взял мои перебинтованные пальцы и внимательно их осмотрел. Затем он отстранился и посмотрел на меня поверх очков.
— Ты в порядке?
— Конечно.
Сын закрыл один глаз, оценивающе посмотрев на меня.
— Но что-то с тобой произошло. Уверен, это не было хуже укуса паука, а мам? Я имею в виду, откуда все эти цветы? Ты заболела?
— Арч! Бога ради, я здорова! Иди мыть руки — будем обедать.
Меня спасла работа. Удивительно, но после слов об обеде, оба выскочили из кухни, оживленно обсуждая, что им нужно будет сделать сегодня вечером. Джулиан вызвался помочь Арчу сконструировать очередную модель. Затем они собирались заняться домашней работой Арча по социологии. А когда взойдет луна, мальчишки решили пойти смотреть на Млечный Путь. Восхитительно.
Когда мальчики вернулись, мы с Шульцем были заняты пастой. Фетуччини, обжаренные в сырном соусе вместе с морковкой, луком, брокколи и желтыми томатами, были изумительны. Затем мы перешли к десерту — остаткам красно-белого печенья, которое Арч обнаружил в холодильнике.
— Ох, — воскликнул сын, — я давно мечтал найти что-нибудь неожиданное.
Мы прекратили говорить и уставились на печенье. Для достижения драматического эффекта Арч победоносно улыбнулся.
— Кстати, ты помнишь низенького и коренастого мистера Шлихтмайера? Он занимается спортом. Точнее, тяжелой атлетикой. Я видел его в фитнес-центре.
— Да, помню, — невыразительно ответила я, — и что?
— Недавно я спросил его, пользуется ли он стероидами.
— Арч! — я была шокирована. — Зачем, бога ради, тебе это понадобилось?
Шульц и Джулиан ничего не могли сказать, они чуть не подавились макаронами, стараясь сдержать смех.
— Ну я тогда подумывал о том, чтобы тоже заняться чем-нибудь подобным, — протестующе ответил сын. — А потом, ты же помнишь эти бесконечные телешоу про парней, которые умирают из-за использования гормонов. Надо же сравнить, отличаются ли соревнования от простых занятий…
— Арч, что ты еще ему наговорил? — возмутилась я. Это был уже не первый раз, когда сын загорался какой-то телевизионной идеей.
— Потом Шлихтмайер сказал «Стероиды? Ах! Обещай, что никому не расскажешь», — Арч поджал губы. — Он вроде бы смеялся. Я подумал, это странно. Прошло пару дней и он опять говорит: «Ты же не будешь болтать обо мне?». Чудной он парень. Я ответил «да, да, да». А потом случился тот инцидент со змеей и я обо всем забыл.
Великолепно. Я посмотрела на Шульца — он пожал плечами. Как бы то ни было, нам стоило об этом узнать. Особенно после сегодняшнего случая. Арч встал, чтобы убрать со стола. Джулиан изъявил желание помыть посуду. Мы с Шульцем вышли на улицу. Стоял холодный октябрьский вечер.
— Звучит как шутка, мисс Голди, — заметил Том, словно прочитав мои мысли, — как способ подружиться с двенадцатилетним мальчиком. Ради этого можно пошутить по поводу гормонов.
— Одри ты подозреваешь в убийстве только из-за того, что у нее старая машина.
— Ты же знаешь, мы уже проверяли Шлихтмайера после предыдущих слухов. Если что-нибудь вдруг обнаружится, я скажу тебе.
Дойдя до полицейской машины, мы не стали обниматься или целоваться на прощание. Теперь мы снова были офицером полиции и обыкновенной горожанкой. Чтобы никто не мог подумать про нас ничего предосудительного. Я была счастлива и печальна одновременно. Все возрастающая близость в отношениях заставляла меня чувствовать себя ныряльщиком, не рассчитавшим глубину. Я заглянула Тому в глаза и громко поблагодарила за помощь. Он взмахнул на прощание рукой и медленно пристегнул ремень безопасности.
Бегом вернувшись в дом, я тут же направилась к телефону. Придерживая трубку большим пальцем и мизинцем правой руки, левой я набрала номер. Из кухни слышались голоса мальчиков — они обсуждали конструкцию модели корабля.
— Центр отдыха Аспен-Мидоу, — прозвучало в трубке после шести длинных гудков.
— Во сколько с утра открывается фитнес-зал? — прошептала я.
— В шесть. Вы у нас еще не были?
— Я у вас была, просто не посещала зал фитнеса.
— В первое время вам понадобится тренер, — жестко заявил голос на том конце трубки.
— Хорошо, назначьте мне инструктора, — быстро ответила я и сообщила свое имя, — если возможно, я бы хотела заниматься с Эгоном Шлихтмайером. Он вроде бы преподает где-то иностранный язык…