— Просто пытаешься помочь? — я не стала упоминать про слухи, которые ходят в Университете Колорадо. Иногда учителя сами не понимают, насколько от них зависит жизнь учеников. О стероидах я знала еще и то, что частенько студенты покупают их у учителей или тренеров. — У Магуайра снова проблемы с наркотиками? Я имею в виду те, о которых ты знаешь.
— Простите? — ответил Эгон, словно не понимая, что я имею в виду.
— Ну, что-то вроде стероидов, например?
Шлихтмайер пожал плечами.
— Как-то туманно вы говорите.
Я пристально вгляделась в лицо Эгона. Он относился к тому типу парней, которых очень тяжело раскусить.
— После смерти Кита я стала очень внимательно относиться ко всему, что происходит в школе. Потом была эта змея в шкафчике Арча… Ты знаешь кого-нибудь, кто может хотеть навредить моему сыну? — спросила я.
— Таких нет, — чопорно ответил Эгон, — и уж тем более это не обо мне.
— Хорошо, — заметила я, — будем считать, что я неправильно поняла ваше подшучивание друг над другом.
Эгон Шлихтмайер снова пожал плечами, а затем прикрыл глаза и тяжко вздохнул. Я стерпела.
— Ты пока остаешься в школе Элк-Парк? Я имею в виду, в этом году? — спросила я, как можно дружелюбнее.
Эгон задумался, а затем осторожно ответил:
— А почему вы считаете, что я могу не остаться?
Я сделала вид, что мне все равно. Шлихтмайер покачал головой.
— Я еще не решил.
В этот момент раздался ужасный крик, а затем отвратительный металлический скрежет. На противоположной стороне зала собралась огромная толпа желающих увидеть, что же произошло. Оказалось, что на невысокого коренастого парня упала штанга. Мне стало интересно, насколько тяжелым был этот инвентарь и не отдавил ли он юноше что-нибудь важное. Как я поняла, штанга оказалась чересчур увесистой для такого хлипкого парня.
Бластер начал подтрунивать над бедным юношей. Магуайр наконец вытащил свои наушники из ушей — вибрация от падения штанги оказалась ощутима даже на беговой дорожке. С раздраженным видом Эгон начал продираться через толпу, однако мне показалось, что он был счастлив наконец оказаться от меня подальше — приятного разговора у нас не получилось. Магуайр тут же побежал за Шлихтмайером. К счастью, Бластер повернулся ко мне спиной — его теперь занимали другие люди.
Я была счастлива.
Я быстро ополоснулась под душем и поехала домой. К тому моменту, как я припарковала свой фургон рядом с «рейнджровером», было уже восемь часов утра. Видеть «рейнджровер» на парковке было странно. Джулиан и Арч должны были уехать в школу в семь тридцать. Меня охватила паника. Все ли с ними в порядке? Может, они проспали? Я быстро вошла в дом, взбежала наверх и тут же пожалела об этом — болели буквально все мышцы.
— Джулиан! — прошептала я, постучав в дверь комнаты. — Арч!
За дверью слышалось бормотание и шуршание страниц. Воздух в комнате был сперт, пахло мужским потом. Будучи единственным ребенком, Арч искренне радовался возможности пожить в одной комнате с Джулианом. Кроватей в комнате было две. Арчу хватило бы и одной, но с появлением Джулиана мне пришлось подыскать еще одну. Это была подержанная двуспальная кровать, которая стоила мне всего пятьдесят долларов. Я нашла ее в приложении к «Маунтен джорнал». Тем не менее еще пятьдесят баксов я была вынуждена отдать плотнику, который укрепил основание, — кровать должна была выдержать еще и вес Арча.
— Мальчики! — громко воскликнула я и оглядела комнату: одежда висела на стульях, а рядом с тапочками Арча валялась упаковка льда. — Сегодня в школе выходной, или я чего-то недопонимаю?
Джулиан оторвал голову от подушки и с трудом разлепил глаза. Лицо его было серым и изможденным.
— М-м-м? — невнятно промычал он. — А, это ты?
С последними словами Джулиан снова упал на подушку.
— Привет! — это была вторая попытка. — Арч!
Но Арч только глубже залез под одеяло — это был его любимый маневр. Я присела, чтобы пощупать его тапочки. Они были влажными.
— Джулиан! — возмущенно крикнула я. — Проснись и объясни мне, что происходит.
С огромным трудом Джулиан приподнялся на локте и слабым голосом ответил:
— Мы с Арчем прочли твою записку. Потом Арч пошел на крыльцо, чтобы забрать газету, и поскользнулся на ступеньках. Он упал и подвернул лодыжку, — Джулиан зевнул. — Я посмотрел что с ним, и увидел, что нога покраснела и опухла. Тогда я приложил туда лед и велел Арчу ложиться в кровать и ждать твоего возвращения, — Джулиан опять зевнул. — Я чувствую себя не очень хорошо. Ужасно устал.
После этих слов он издал глубокий вздох, словно общение со мной доставляло ему ужасные муки.