— Итак, доктор Теллер? Что было после того, как вы диагностировали болезнь и отправили пациента в кровать?
Джулиан открыл один глаз.
— Ну так вот, — усмехнувшись, продолжил мой помощник, — поскольку я подумал, что ты не захотела бы оставлять Арча дома одного, я имею в виду после того камня и случая со змеей, я решил остаться вместе с ним. Я вполне могу пропустить один день. Правда, было бы неплохо, если бы ты позвонила в школу. Тебе не сложно?
— Все нормально, — ответила я.
Объяснение Джулиана пробудило во мне материнские чувства.
— Арч, дай посмотреть твою лодыжку.
Сын вытащил ногу из-под одеяла. С помощью полотенца к ноге Арча был примотан лед. Компресс, наложенный Джулианом, уже начал разматываться, но пока еще держался. Лодыжка все еще была опухшей, а кожа вокруг больного места имела голубоватый оттенок.
— Неужели можно так подвернуть ногу на ступеньках? — поразилась я. — Это просто ужасно.
Обычно Арч не был таким неуклюжим. Несмотря на то, что я всегда сильно беспокоилась о его физической подготовке, сын показывал неплохие результаты на лыжных соревнованиях. Однако материнский инстинкт заставлял меня осторожничать.
— Арч, ты можешь на нее встать?
— Конечно, могу, нога же не сломана! — ответил сын.
— И еще кое-что, — сказал Джулиан, не открывая глаз, — может быть, у меня паранойя. Ты не разливала воду на ступеньках? — Я ответила отрицательно, и Джулиан добавил: — Просто все выглядело так, будто кто-то специально разлил там воду. Чтобы кто-нибудь упал и покалечился.
Я задумалась. В данный момент медицинской помощи сыну не требовалось, поэтому я пошла в комнату, успев услышать только протестующий возглас сына:
— Я не покалечился!
Я спустилась на кухню. Когда у человека в жизни происходят неприятности, он может начинать курить, пить, заняться спортом или отправиться за покупками. Мне показалось, что в данный момент всем нам мог помочь только хрустящий домашний хлеб. Я сделала дрожжевую закваску и набрала номер Марлы:
— Ты обещала помочь мне сегодня, помнишь? Пожалуйста, приходи.
— Голди, на дворе ночь. Или середина зимы. Я поздно легла вчера вечером и теперь у меня спячка. Позвони, когда придет весна.
— Сейчас восемь с небольшим, — невозмутимо заключила я, — и в ближайшие семь недель зимы не ожидается. Давай поднимайся, я тут кое-что готовлю. Мальчики дома. Арч неудачно упал, а Джулиан… очень устал. Кроме того, я хочу, чтобы ты поподробнее рассказала мне об уволенной учительнице Памеле Сэмюэльсон и об этом парне, Шлихтмайере.
— Учительницу тяжело отыскать, а парень для тебя слишком молод. Арч в порядке?
— Он в постели.
Марла кашлянула.
— Поздравь его. Я просто счастлива, что, когда дети выведены из строя, и ты просто не знаешь, чем заняться, то звонишь мне. Впрочем, если ты что-то там готовишь…
— Пончики, — сказала я кодовое слово — Марла просто сходила по ним с ума.
В трубке послышалось непонятное шебуршание, а затем подруга повесила трубку.
Внезапно я поняла, что у меня слишком мало масла. С другой стороны, нехватка чего-либо заставляет проявлять изобретательность. Ко всему прочему, мне еще нужно было приготовить нечто сладкое и полезное к школьному завтраку перед экзаменами и включить в это что-то овсяные хлопья. Так почему бы не приготовить пончики с овсяными хлопьями? Я была абсолютно уверена, что подросткам уже осточертели маффины с овсом и отрубями, которые по вкусу напоминали цемент.
Я убрала со стола учебники Джулиана, просеила соевую муку, а затем добавила в нее овсяные хлопья и ростки пшеницы. Когда дрожжевая закваска стала теплой и запузырилась, я разбила туда яйца, положила сахар, ванилин и приготовленную муку. Полученную смесь я замесила в мягкое тесто, которое затем слегка смазала маслом. Засунув тесто в печь, чтобы оно немного поднялось, я позвонила Шульцу и оставила ему голосовое сообщение. Мне нужно было поговорить с ним об Эгоне Шлихтмайере и узнать, выяснил ли он что-нибудь о прошлом Одри и как разрешилась ситуация с пикапом. Как только я повесила трубку, на кухню вошел Джулиан. На нем были потертые джинсы, футболка с названием какой-то рок-группы и туфли со стоптанными задниками.
— Прости, я очень устал, — пробормотал Джулиан и с надеждой оглядел кухню. — Что ты делаешь? Может, приготовить кофе?
— Пончики будут готовы через полтора часа, а капуччино через пару минут.
Джулиан стоял около моего календаря и изучал грядущие мероприятия.
— Христианский ланч, дессерт в «Таттеред кавер», предэкзаменационный завтрак, поздний завтрак для фанатов «Бронкос». Как ты придумываешь меню для всего этого?