— Еще пятнадцать минут, — пояснил он.
— Может, вы знаете что-нибудь о директоре? — спросила репортерша и положила ручку на блокнот.
— Я уже рассказала вам все, что знаю, — резко оборвала я, — интересно, почему вы не говорите о том, что Кит Эндрюс работал на вашу газету?
— Мы не знали, о чем этот парень пишет, — протестующе ответила журналистка, — да, он обещал нечто грандиозное, — Франческа в несколько глотков допила пепси, — но Кит собирался предоставить готовый материал, чтобы руководство сразу могло решить, стоит ли его печатать. Вы знаете, это правда.
— Странно, а ведь у вас репутация настоящих ищеек, — фальшиво улыбнувшись, заметила я.
Проглотив сказанное, журналистка встала и, держа в руках опустевшую банку из-под пепси, направилась к заднему входу. Там у меня стояли два больших мусорных пакета. Арч давно обещал их выкинуть, но последние события заставили его забыть о данном обещании.
— А вот этого делать не стоит, — я достала банку из пакета и, вернувшись на кухню, выкинула ее в контейнер для алюминия. Жаль, но затеплившаяся было надежда на то, что журналистка заметит мой тон и прекратит интервью, не оправдалась.
— Как насчет сына директора — Магуайра Перкинса? — сказала девушка. — Летом его поймали пьяным за рулем родительской машины. В крови обнаружили 2.0 промиля.
Я пожала плечами.
— Вы знаете столько же, сколько и я.
По кухне разнесся волнующий аромат выпечки — пончики были практически готовы. Журналистка завертелась на стуле, в поисках источника запаха. Только сейчас я поняла, насколько на самом деле голодна.
— Я знаю, что родители, да и сами ученики соперничают между собой. Они способны на многое, чтобы получить место в престижном колледже.
Я скрестила руки на груди.
— Да? И на что же?
— Кит Эндрюс был в фаворитах. А кто был на втором месте?
Прежде чем я успела ответить, в дверях появился Арч. Эта вынужденная заминка меня несказанно обрадовала. Джулиан тут же предложил ему пойти в комнату и сделать скульптуру трех мушкетеров.
— Ух ты, — восхитился Арч, — в девять пятнадцать утра? Тогда давай разожжем в камине огонь. Здесь как-то холодновато.
Я посоветовала мальчикам идти наверх, и Арч спросил с тревогой:
— А ты сможешь достать пончики из духовки?
— Ты же знаешь, она в этом дока, — усмехнулась Марла, — к тому же, как я понимаю, мисс Маркасиан уже уходит?
Франческа Маркасиан закатила глаза и фыркнула. Затем девушка скрестила руки на груди и застыла в неподвижности. Видимо, она так медитировала. Таймер пропищал об окончании готовки, и я достала пончики. Джулиан заранее приготовил сахар с корицей и измельчил масло, так что я быстро обваляла готовую партию. Наполнив тарелку горячими пончиками, я поставила ее на стол. Сахар заманчиво поблескивал в лучах солнца. Марла тут же взяла пончик.
— Пожалуйста, угощайтесь, — обратилась я к журналистке.
Маркасин отрицательно покачала головой, по-видимому, сомневаясь, стоит ли брать что-то с моего стола. Через секунду она кинула блокнот с ручкой в недра сумки.
— Я говорю вам о том, на что способны родители учеников. На прошлой неделе в газету позвонил неизвестный и сообщил, что Стэн и Рода Маренски отправили главе приемной комиссии Уильямс-колледж норковую шубу.
Мне было нечего на это сказать, и я только сидела, открыв рот. В этот момент послышались крики, и в дверях появился Джулиан. В коридоре витали клубы дыма.
— Что-то произошло! — крикнул он. — Воздуховод открыт, но дым почему-то идет внутрь. Я заставил Арча выйти. Скорее идите на улицу.
Лицо Джулиана побелело от страха.
— Скорее, на улицу! — крикнула я, и мы вскочили с мест.
К тому моменту, как Марла, Франческа и я оказались на крыльце, Джулиан и Арч уже отбежли от дома. Сын опирался на плечо Джулиана и заметно прихрамывал. Франческа Маркасиан отбежала от дома, на ходу достав из сумки фотоаппарат. Ей удалось запечатлеть как раз тот момент, когда Марла, крепко сжимая в руке пончик, поскользнулась на ступеньках и упала. Падение оказалось крайне неудачным — подруга сломала ногу.
«Межгалактические пончики»
4 и ½ стакана муки
¼ стакана соевой муки
¼ стакана овсяных хлопьев
2 яйца
2 и ¼ стакана сахара
1 стакан размягченного сливочного масла (несоленого)
1 и ½ стакана теплого кипяченого молока
⅓ стакана теплой воды
⅓ стакана растительного жира