С этими словами журналистка села в машину и выкинула пакет из-под кукурузы в окно. Закурив очередную сигарету, Фран завела двигатель и уехала.
Я подняла с асфальта пакет и побрела к дому. Дым из камина уже прекратил идти, но окна пришлось открыть настежь. После недавней суматохи тишина и спокойствие в доме казались неестественными. Пахло костром и лагерем. Раздался телефонный звонок, и я подскочила к телефону — звонил Том Шульц. Я вкратце рассказала Тому о том, что произошло, не забыв упомянуть и о несчастном случае с Марлой.
— Каким образом кусок фанеры мог оказаться на трубе?
— Я бы тоже не отказалась это знать. Может, мне стоит нанять охрану?
— Для начала тебе следовало бы пожить у кого-нибудь. Как насчет Марлы? — слова Шульца звучали очень серьезно.
— Не думаю, что это возможно. К тому же у меня установлена сигнализация. Так что от людей я защищена, а вот от всяких шуточек…
Шульц спросил, где мальчики. Я ответила.
— Голди, послушай, я беспокоюсь не о твоей сигнализации. Я беспокоюсь о тебе. Не дай бог, тебе остаться в доме одной, тем более ночью.
Я проигнорировала эти слова.
— Спасибо за беспокойство. У меня есть к тебе один вопрос. Ты знаешь что-нибудь о пробках, которые вылетели на обеде в доме директора? В день, когда был убит Кит Эндрюс.
— Там был таймер, подключенный к электросети. Отключение света было спланировано, но ты ведь и так об этом догадывалась, не так ли?
Я рассказала Тому о кафе и познаниях Хизер в области электричества.
— Смелое заявление, — констатировал Шульц, — но я попробую еще раз поговорить с Одри. Но почему вдруг ты стала подозревать свою подругу, да еще и ее дочь?
— Ох, я не знаю, — у меня болела голова, палец неприятно саднило и к тому же мне совершенно не хотелось вдаваться в подробности психологического состояния Одри, — ты видел, как она несчастна. Когда вы осматривали место убийства, вы нашли там что-нибудь существенное? Я помню, твои парни осматривали его весьма тщательно уже после того, как перестал идти снег.
— Кое-что было. Хотя твоя находка — та кредитная карта в шубе — была поинтереснее. Рядом с санками мы нашли золотую ручку, на которой было выгравировано название магазина Маренски.
— О господи!
— Проблема в том, что Стэн Маренски утверждает, будто подобных ручек полным-полно, а Рода говорит, что не выносила шубу из директорского дома.
— Это ложь. Мистер Перкинс сказал, что она была очень рада, когда я вернула этот енотовый кошмар.
— Директор объяснил мне, что обнаружил шубу в шкафу за несколько дней до того, как состоялся обед. Он позвонил Роде, но после выключения света, она забыла ее забрать. В итоге шубу вернули только через пару недель.
— Если это действительно правда, то кто же мог так искусно все спланировать? — я на минуту задумалась, но смогла вспомнить только, как после включения света Стэн вывел Роду на улицу. — Знаешь, я ума не приложу, каким образом в этом деле оказались замешаны Маренски, их магазин и тем более ручки из этого магазина. Но еще больше я не понимаю, при чем здесь я. Зачем кому-то понадобилось кидать камень в мое окно, лить воду на мои ступеньки и закрывать фанерой мою трубу? Я даже не была знакома с Китом Эндрюсом.
— Может, все-таки поживешь у меня? Я был бы очень не против. Если ты все еще думаешь…
— Спасибо, но я останусь у себя.
— Ты в опасности. Я поговорю с ребятами, чтобы тебе выделили хоть какую-то охрану…
В ответ я тяжело вздохнула.
— Я скоро вернусь, — безапеляционно заявил Шульц.
Готовка успокоила мои нервы и привела в порядок мысли. Это было очень кстати. Первым делом я заморозила пончики, которые, как ни странно, даже не пропахли дымом. Затем мои мысли потекли в сторону христианского пятничного ланча, хэллоуинских чтений в «Таттеред кавер» и субботнего завтрака перед экзаменами. Я позвонила поставщику и попросила привезти свежий морской язык и фрукты.
Отдых на сегодня закончился. В среду утром я забрала Марлу из больницы и отвезла домой. От помощи подруга наотрез отказалась. Имея кучу денег, она вполне могла себе позволить нанять себе в помощь кого угодно. О сиделке Марла договорилась, еще лежа в больнице. Лодыжка Арча прошла, но от физкультуры ему удалось увильнуть. Придя домой, он радостно воскликнул, что в выходные собирается поехать кататься на лыжах. Джулиан посыпал солью не только ступеньки, но и дорожку, ведущую к дому, чтобы мой поставщик смогла успешно дойти до двери. Мне хотелось надеяться, что фанера на трубе никак не связана с политыми водой ступеньками. Но умом я понимала, что это вполне мог сделать один и тот же человек.