Брэд вздохнул.
— Той вещью был новый медицинский бинт. Он уж точно не мог мне пригодиться.
— Подожди, бинт? Не деньги, не кредитная карта? — выпалила я.
— Ох, — выдохнул Брэд и посмотрел на меня недоуменным взглядом, — нет. Я воровал деньги, но не кредитные карты. На мошенничестве можно и погореть.
Брэд растерянно посмотрел на входную дверь. Однако прежде чем закончить этот разговор, мне нужно было выяснить еще одну вещь.
— Если ты подумал, что мой сын Арч тебя заметил и собирался поговорить с ним, тогда почему ты не предупредил его о змее, которая висела в шкафчике? И о надписи?
— Нет, нет, нет, я не собирался этого делать.
— Хорошо. Дальше можешь не продолжать.
Брэд не ушел. Он вдруг заплакал. При каждом всхлипывании его голова покачивалась из стороны в сторону. Я импульсивно обняла его за плечи и забормотала:
— Пожалуйста… Пожалуйста, не плачь. Все будет хорошо. Не вини себя так, все оступаются. Ты все исправишь.
— Все было так странно, — прорыдал Маренски в мое плечо, — только я решил завязать, как все пошло наперекосяк. Сначала кто-то разбил лобовое стекло Кита.
— Когда это произошло?
Брэд выпрямился и вытер слезы:
— Это было в тот день, когда в школу приезжал представитель Принстона. Мне особенно запомнилось то, что Кит совершенно не переживал по поводу машины, он оставался таким же невозмутимым, как и всегда. Эндрюс приехал рано — собирался задать представителю кучу вопросов. Что-то по поводу столовых и кредитов на летний отдых, как в университете Колорадо.
— Кучу вопросов…
— Да. Вскоре я узнал, что Кит пишет статью в газету и испугался. Но мне необходимо было украсть что-нибудь. «Всего одну вещь», — сказал я себе. Ох, господи!
Брэд пришел в крайнее возбуждение.
— А потом Кита убили, — темные глаза Маренски наполнились страхом, — но это был не я. Я бы никогда не пошел на такое. Затем кто-то подложил змею в шкафчик вашего сына.
Брэд неверяще покачал головой.
— Только я собрался встать на честный, прямой путь, как все окончательно запуталось!
— Но ведь тебе нужно было как-то избавиться от этой последней украденной вещи. И ты положил кредитную карту в карман шубы твоей мамы.
Брэд нахмурился.
— Что еще за кредитная карта? Я не крал никаких кредиток и понятия не имею, что это за история с шубой матери, поскольку ее я тоже не крал! После того как Кит посоветовал мне вернуть бинт на место, я решил, что он пишет статью о воровстве. Точнее, обо мне. Поэтому я прокрался к компьютеру Эндрюса и забрал все диски. Я мечтал уничтожить статью, — Брэд засунул руку в карман толстовки и достал два диска: — Вы можете их взять? Я больше не могу держать диски у себя — постоянно кажется, что кто-нибудь придет по мою душу. Похоже, я конкретно влип.
Парень замолчал, но в глазах оставался вопрос — не сдам ли я его.
Я взяла диски не глядя. Этот мальчик сильно мучился, и не мне было его судить. Теперь я должна была спросить кое-что еще.
— Брэд, посмотри на меня.
Маренски поднял глаза.
— Кит Эндрюс знал о том, что ты вор?
— Практически уверен, что нет, — прямо ответил Брэд, — потому что если Эндрюс знал о чем-то, он был не в состоянии держать это при себе. Однажды он пытался шантажировать моего отца из-за каких-то налогов. Когда Шлихтмайер позвонил ему, чтобы поговорить, Кит поприветствовал его словами «Хайль, Гитлер!»
Брэд провел рукой по темным волосам.
— После окончания занятий Французского клуба Кит ничего не сказал. Вы мне верите? Я больше не могу молчать об этом.
— Да, верю, — мягко ответила я, Брэду нужна была помощь, и он выбрал меня. Я не могла его подвести.
Маренски смотрел на меня пристальным, немигающим взглядом.
— Ты решил больше никогда не воровать?
— Да, да, — чуть не плача, ответил Брэд, — больше никогда, обещаю!
— Ты можешь вернуть то, что украл?
— Деньги уже потрачены. А вещи я готов положить в ящик для потерянных вещей — обещаю.
— Хорошо, — я вновь ощутила прилив нежности — этот мальчик встал на правильный путь. Я положила руки на плечи Брэда и пробормотала:
— Помнишь, что я говорила несколько минут назад? Все будет хорошо — верь мне!
Слезы побежали по впалым щекам Маренски. Он едва заметно кивнул.
— Сейчас мне нужно идти. Попробуй помолиться или займись чем-нибудь.
Брэд ничего не ответил. Я поднялась со скамьи и остановилась в проходе, пытаясь вспомнить, что нужно сделать с корзиной апельсинов. Маренски внезапно обернулся и крепко схватил меня за руку.