В ответ послышалось несколько смешков. Ободренная такой реакцией, я поставила поднос на стол и положила руку на бедро.
— Еще я верю, что моя работа (даже если я обслуживаю клериканскую вечеринку) будет оплачена.
Охранники у дверей грубо расхохотались.
— Вера это… — перед моим мысленным взором возник образ Шульца, — вера подобна любви. После того, как человек сталкивается с ней, он меняется. У веры множество проявлений. Но каждое из них дает нам ощущение уверенности и доверия.
Закончив, я оглядела священников, надеясь увидеть на лицах проблески эрудиции. Обучение в университете не прошло для меня даром. Я взяла поднос со стола.
— А, Лонерган! — внезапно воскликнул один из священников.
Падре Олсен посмотрел на меня так, словно испытал внезапный оргазм.
— Вы перефразировали христианского теолога! — вскрикнул он. — Ох, Голди, мы будем счастливы, если вы станете членом нашего комитета. Я и не знал, что вы так… образованны.
Я снисходительно улыбнулась.
— Вы даже не представляете, каких навыков жизнь порой требует от ресторатора.
Как только все блюда были поданы, я со всех ног помчалась домой — нужно было успеть подготовиться к следующему мероприятию. Отец Олсен пребывал на седьмом небе — мои познания в теологии получили у приглашенных священников самую высокую оценку, и это открывало для Олсена новые возможности. Я пообещала падре, что если он сможет наладить для меня контакты с верхами духовенства, тарифные ставки будут снижены. Священник развел руками и пробормотал в ответ что-то насчет офиса епархии и скорого обогащения.
— Замечательно, — ответила я, осознавая, что это простое слово на самом деле является заключением контракта. Все-таки образование — это прекрасно, практично и очень насущно.
В почтовом ящике я нашла записку от Арча, которая гласила:
Мама, желаю тебе прекрасного Хэллоуина. Будь осторожна! Я тоже постараюсь. Забыл сказать, тест по социологии я сдал на оценку «B».
Только я вошла в дом, как раздался телефонный звонок — это была Одри Куперсмит. Подруга поинтересовалась, не буду ли я против, если Хизер поедет в «Таттеред кавер» вместе с нами. Она собиралась ехать с другом, но у него изменились планы.
— Конечно, — ответила я, на что Одри пояснила, что они с Хизер подъедут в течение пятнадцати минут.
Внезапно я вспомнила о компьютерных дисках. Церковная суматоха совершенно выбила у меня все мысли из головы. Из кармана передника я достала диски, на каждом из которых была подписана фамилия Эндрюс. Нужно было позвонить Шульцу и… Черт побери! Я попыталась открыть диски на кухонном компьютере, но у меня ничего не вышло. Я достала тарелки с закуской для вечерних чтений и набрала Тома. В трубке шли только длинные гудки. Пришлось оставить сообщение на автоответчике. Я рассказала о том, что человек, пожелавший остаться неизвестным, передал мне диски Кита Эндрюса и, пояснив, что сегодня вечером мне предстоит работать на чтениях в «Таттеред кавер», предложила Тому приехать после мероприятия ко мне и вместе отметить Хэллоуин.
В дверь позвонили — Одри и Хизер приехали. Первой в дом как обычно вошла Одри, за ней, скептически оглядываясь, плелась дочь. На щеках подруги пламенел холеричный румянец. Известие о том, что бывший муж укатил в поездку с новой женой, привело Одри в настоящую ярость.
— Я говорила с этой дрянью Феррелл, — выпалила Одри.
— О чем?
Уголком глаза я заметила, что Хизер направилась к тарелкам с закуской, которые стояли рядом с монитором.
— Ты не представляешь, какой колледж рекомендовала она для Хизер! Беннигтонский колледж! За кого она нас держит — за хиппи?!
— Совершенно очевидно, — пробормотала Хизер.
— Она берет взятки! — возмутилась Одри. — Я в этом уверена. Феррелл рекомендует лучшим ученикам определенные колледжи, а те платят ей…
— Что это? — вскрикнула Хизер.
Ошибка. Один из дисков Эндрюса до сих пор находился в дисковводе, второй лежал рядом на столе. Политическая карьера мне явно не светила — я совершенно не могла ничего скрыть.
— Как они к вам попали? — требовательно спросила Хизер.
Ее глаза за розовыми стеклами очков подозрительно сузились.
— Н-не знаю, — в смятении пробормотала я, — не могу сказать.
— Вы их украли, — обвинила меня Хизер, — никто не может свободно выносить вещи из школы.
— Уже нет, — помедлив, ответила я.
— Пожалуйста, прекрати, у меня и так будет тяжелый день, — я постаралась сказать это как можно мягче, — кое-кто передал мне диски из-за того, что Арч оказался под угрозой. Они подумали, что это сможет помочь. Я не успела спрятать или убрать диски, но сегодня вечером мне нужно передать их в руки полиции.