— И поэтому он решил осчастливить тебя новыми лыжами? — недоверчиво сказала я.
— Наверное.
Голос Арча прозвучал очень грустно. Я почувствовала внезапный приступ головной боли, поняв, что мы до сих пор находимся на улице. Простуда сына была для меня гораздо страшнее вчерашнего убийства. Сверкающие лыжи в руках Арча вызывали у меня смешанные чувства. Если Джон Ричард хотел таким образом меня задобрить — ему это не удалось. Как ни крути, это была подачка. Пусть даже я еще и не держала ее в руках.
— Я умру, если завтра покажусь в школу в таком виде, — надломленным голосом произнес Арч, — выгляжу, словно красный гигант.
— Что…
— Не бери в голову, Красный гигант — это всего лишь название звезды. Огромной, ужасной и красной.
— Ох, Арч…
— Ничего не говори, мам. Ни слова.
— Можешь завтра остаться дома, — ответила я, сжимая сына в объятиях, — за нашим домом наблюдает полиция, так что если я вдруг отойду, ты будешь в безопасности.
— Замечательно. Клево! Можно я приглашу Тодда посмотреть на полицейских?
Это было как раз то, чего я боялась.
— Можешь пригласить его на обед, — ответила я.
Такой поворот событий мог дать мне еще немного времени, чтобы подготовить Арча к известию об убийстве мисс Феррелл. Я надеялась, что Тодд пока ничего не знает о случившейся в школе трагедии.
Джулиану, по-видимому, надоело заполнять бланки для поступления в колледж, и теперь он стоял на кухне, глотая кока-колу. Арч горячо его поприветствовал. Джулиан окинул друга удивленным взглядом, но ничего не сказал. Поглощая фетуччини с томатным соусом, сын радостно рассказывал Тодду, Джулиану и мне о том, какой ужас он испытал, пролетая в шести фунтах от земли, после того, как прыгнул с трамплина, и как у него едва не выпрыгнуло из груди сердце, когда он свалился на голову тому парню из Техаса… Позже выяснилось, что техасец все-таки выжил.
Перед тем, как Арч отправился спать, я рассказала ему о смерти мисс Феррелл.
— Завтра в школе будут проводиться опросы, так что, если тебя не сильно смущает внешний вид, возможно, стоило бы пойти…
Арч ответил, что мисс Феррелл была хорошей, но уроки у него не вела.
— Ее убил тот же человек, что и Кита?
Я не смогла ответить на этот вопрос. Прошло несколько минут, прежде чем Арч заговорил. Он предложил помолиться за обоих.
— Только не вслух, — пояснил сын и отвернулся.
— Не вслух, — согласилась я.
Мы молча произнесли молитву, после чего я выключила свет и спустилась вниз.
Метель бушевала всю ночь. Сосновые ветви тонко скрипели и стучали в окна, холодный ветер задувал во все щели.
Посреди ночи я поднялась, чтобы взять второе одеяло. Вид полицейской машины, припарковавшейся в конце улицы, должен был меня успокоить, но этого не произошло. За ночь пришлось встать три раза — в двенадцать, в половину третьего и в четыре утра. Мальчики мирно спали, хотя Арч один раз проснулся и подошел к окну, чтобы посмотреть в бинокль на полицейскую машину. Около пяти я погрузилась в глубокий сон, однако не прошло и часа, как меня разбудил телефонный звонок.
— Голди, — в голосе Одри Куперсмит звучала настоящая паника, — нам нужно поговорить. Я скоро буду.
— Гхм-м-м, — невнятно пробурчала я.
— Карл вернулся, — выпалила подруга на одном дыхании, — он заезжал и говорил с Хизер о своей женщине.
— Заезжал, — уткнувшись в подушку, повторила я.
— Он собирается жениться. Когда Карл пришел, в доме находились полицейские, но он даже не спросил, все ли со мной в порядке, даже не поинтересовался, что происходит.
— Одри, — сказала я как можно сочувственней, — он не обязан этого делать.
Внезапно я почувствовала запах кофе. Теперь я могла думать только о нем, но в то же время старалась понять, о чем говорит подруга.
— Даже спустя все эти годы я не могу привыкнуть к его поведению…
Я уткнулась в подушку и промолчала. Похоже, Одри настроилась на долгий рассказ о проступках бывшего.
— Послушай, извини, но я занята.
— Слова Карла глубоко задели Хизер! Не знаю, как она это переживет.
— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста Одри, дай мне еще немного поспать! Обещаю, что позже перезвоню.
— Тебе все равно! — взвизгнула Одри. — Всем все равно!
Прежде чем я успела возразить, подруга бросила трубку. Ворча я вылезла из кровати и пошла на чарующий запах кофе. Джулиан уже встал и даже успел принять душ. Странно, но Одри даже не упомянула о Сьюзан Феррелл, хотя полицейские приходили к ней в дом именно из-за убийства. Возможно, после этого они поехали в школу.