– До чого тут пан Пивоваров?
– Якщо пан Харитонов вирішить пояснити вам усе, бодай поверхово – то на його совісті й під його відповідальність.
– Зараз я почув від вас багато – і водночас зовсім нічого. Здається, ви морочите мені голову. Забалакуєте. Навіть не здається, пані Вольська. Так і є.
– Лише тому, пане Градов, що я не маю повноважень говорити про справу Пивоварова саме з вами.
– Уперше чую про справу Пивоварова.
– Тим більше, – Анна схрестила руки на грудях. – Тому краще вам запитати в Юлія Марковича про неї сам на сам. А потім не заважати мені побалакати з Катериною. Бажано – без вашої присутності. І ще таке: ви, звичайно, маєте в Києві особливі повноваження й помітний вплив, як кожна особа з Москви, тим більше – з Петербурга. Але саме ця обставина вимагає, щоб з вашою донькою поговорила я. Без свідків. Інакше їй доведеться свідчити офіційній персоні. Наприклад, особисто головному слідчому. Це ще кращий варіант. Гірший – розмова з паном Пивоваровим. – Вольська картинно зітхнула. – Ви батько, Леве Максимовичу. Кому, як не вам, знати, на що здатен тато, чия донька в небезпеці. Більше не скажу нічого, без того напатякала зайвого. Далі – самі. Не затримую вас.
Останню фразу Анна мовила, наслідуючи інтонації Емілії Градової.
Реакція візитера підказала – вдалося, упізнав.
5
Дівчина чекала в вітальні.
На канапі Вольська побачила миле дівча, втілення скромності й покори. Таких фотографують для гарного прикладу й виставляють у вітрини салонів світлопису. Назустріч їй підвелася гімназистка в білій, хрусткій від крохмалю сукенці, яку вигідно відтіняли короткі темні підплічники. Каштанове волосся Катерина Градова міцно заплела. Товсту косу, перев’язану чорною мереживною стрічкою, дівчина перекинула через плече вперед. Край торкався того місця, де виднілися округлі груденята.
Формами доня пішла в маму. Емілія Дмитрівна стояла поруч, але мовчала. Говорив голова сімейства, який хтозна для чого вбрався в парадний мундир.
– Вам, Анно Ярославівно, слід було пояснити все ще вчора, – Градов явно готував промову. – Хоча розумію й навіть поважаю вас за намір не розголошувати чужу таємницю. Я в Києві людина нова, уже переконався – тут у вас ходять дещо інші звичаї, ніж у нас у Москві. Скажімо так, більш родинні. У Києві всі або родичі одне одному, близькі чи далекі, або – вважають себе такими, або – куми, теж дивна традиція.
– Хіба в Москві дітей не хрестять? – перервала Анна.
– Хрестять. Проте там, де хрестили мене і де я хрестив свою доньку, хрещені батьки не мають аж такого сакрального значення й впливу. Надалі прошу не збивати, – Градов окреслив роздратування. – Веду до того, що ваші дивні традиції дозволяють отак, по-свійськи, домовлятися про поліцейські розслідування приватно. І тим більше – залучати до нього цілком сторонніх осіб. Тим більше – жінок. У Москві, Петербурзі, загалом – у великій Росії таке ніде не можливе. Київ дивує. Не скажу, що приємно.
Вольська знову не стрималася, уже відкрила рота, але титулярний радник випередив – зупинив жестом.
– Не треба зараз дискусій, добродійко. Пан Пивоваров – відома особа, ще й депутат Думи. Його право – не бажати розголосу. Юлій Маркович пояснив мені: Ольга могла наробити дурниць, у її віці таке трапляється. Скоєне могло налякати дівчину з пристойної родини. Сором і страх покарання змусив її заховатися й не давати про себе знати. Коли так, для чого починати слідство й привертати увагу? Я прийняв аргумент пана Пивоварова. І загалом погодився з паном Харитоновим: ви, жінка, удова поліцейського, якій можна довірити делікатну справу. Від вас розголос не піде. А коли все стало на свої місця, Еміліє Дмитрівно, – він розвернувся до дружини корпусом, – я прямо запитав пані Вольську, до чого тут наша донька. Пояснення прийнятне. Катерина дружить з Ольгою, вони близькі подруги. Анна Ярославівна пильна, тут не відмовиш: бачила дівчат на заручинах, зрозуміла їхні стосунки. Отже, бесіда з Катериною в цій ситуації потрібна.
– У моїй присутності, – з часу, коли Вольська зайшла в квартиру, Градова повторила це вже втретє.
– Ми ж, Еміліє Дмитрівно, довіряємо нашій доньці.
– До чого тут довіра? Я не довіряю цій особі, – вона кивнула на Анну.
– Моє ставлення до пані Вольської аналогічне. Але ж ідеться про Катю, – нагадав Градов. – Вона в нас чесна, щира дівчинка. І слово в слово перекаже нам їхню розмову. Це так, Катерино?
Дівчина витримала батьків погляд.
– Звісно, так і буде! – якби Анна не знала, як гімназистка вміє брехати, повірила б у щирість. – Якщо вона не хоче, щоб ви лишилися при розмові, то хай собі. Раптом пані Вольська соромиться вас!
Доньчина відповідь заспокоїла та явно потішила батьків.
– На цьому лишаємо вас, – кивнув Градов. – І, Анно Ярославівно, усе одно не займайте багато часу. Маємо надію, Катя скаже вам щось корисне. Проте до зникнення своєї подруги навряд причетна.
Нарешті вони лишилися без свідків.
– Ми зустрілися втретє, – посміхнулася Вольська. – Ти справді розкажеш батькам усе, про що ми будемо говорити? Наприклад, про Лізу, одну хитру дівчинку зі Сновська.
– Чого вам треба від мене? – скромна гімназистка враз перетворилася на агресивну не по роках вуличну дівку. – Аби хотіли, давно б уже виказали мене. Значить, не хочете.
– Молодець, розумниця, – Анна посміхнулася ще ширше. – Не хочу. Поки що.
– І що ж я винна вам за мовчання? – Катя примружила очі. – Навряд вимагатимете грошей. Не змусите ж красти перли й персні з матусиної шкатулки.
– Домовмося відразу, Катерино. Як кажуть, на березі, – Вольська прискорила події, бо вже втратила добу й не збиралася тягнути далі. – Ти відповідаєш на мої питання чесно, не крутиш. Коли я почую все, що мені треба, ми вдвох вирішимо, що саме з нашої товариської бесіди ти переповіси мамі й татові. Ти вже встигла переконатися – брехню я не лише почую, а й побачу. Тож попереджати не збираюся. Щойно збрешеш – тет-а-тет завершено. Гукаю сюди пана Градова, знайомлю з Лізою, далі хай батько-поліцейський тебе допитує. Згода?
Катя з недовірою глянула на простягнуту долонею вгору правицю.
– Я не знаю, куди зникла Олька, – мовила нарешті. – Уперше почула про це сьогодні, від тата. А йому ви сказали. Я… Ми не бачилися чотири дні. І чому ви взагалі чіпаєте саме мене, а не інших подружок?
– З іншими не знайома. До речі, назвеш мені їх, як треба буде. А на висновки наштовхує вже відома тобі дівчинка Ліза. Кого маємо? Двох подружок одного віку. Двох доньок заможних і впливових батьків. Не дивує, коли дітки нудяться й бісяться з жиру. Одна вдає з себе повію-втікачку, розігрує виставу, тисне на жалість, виманює в сердечних жіночок гроші. Яке їхало, таке й здибало. Бо інша подруга займається ось чим.
Анна розстебнула сумочку.
На столик одна за одною лягли три фотокартки. Вольська постукала пучкою по одному з зображень Ольги. Дівчина стояла рачки на розстеленому ліжку. Спідниця високо задрана, голий задок спокусливо виставлений. Позуючи, благородна дівиця озиралася на фотографа з хтивою усмішкою.
– У кожної з подруг є спокуси й брудненькі таємниці. Ніколи не повірю, що ви не хвалилися одна одній своїми таємними забавами. Це ваші дівочі секретики. Що ти знаєш про ці фото? Хто, де і коли їх робив? Оля ховала їх у себе в спальні. Поклала їх у сховок за три дні до свого зникнення. Ви не бачилися, – Анна задля наочності виставила чотири пальці, – чотири дні. Одне витікає з іншого. Тільки спробуй мені заперечити.
Поки Вольська говорила, Катя повільно спадала з лиця. На останньому слові зробилася білою, колір шкіри на лиці майже злився з білизною гімназійної сукенки. Пальці судомно перебирали косу, ще трохи – розплетуть стрічку.
– Я злякалася, – дівчина зовсім по-дитячому шморгнула носом.
– Уже тепліше.
– Якщо батьки дізнаються… Не про Лізу… То мене ще в Москві подружка навчила. Як не нахабніти, часто не світитися, можна до тисячі рублів назбирати. Добре ж мати гроші… свої…
– Лірика, – відрізала Анна. – Ближче до діла.