Вот таким нездоровым цветом лица и порадовал свою пленницу третий ненаследный принц Зерафири, явившись к ней с визитом на следующий день за пару часов до обеда. Взглянув в покрасневшие от второй кряду бессонной ночи глаза главного похитителя, Злата решила, что они прекрасно гармонируют с остальным обликом принца.
— Как вы себя чувствуете, ваше высочество? Уж не приболели ли часом? — ласково проворковала она, впрочем, так и не предложив мужчине войти. — Может быть, вам следует хорошо отдохнуть или даже показаться лекарю?
— Благодарю за беспокойство, альда Злата, — нехотя ответил любезностью на любезность Максон. — Надеюсь, сегодня вы не станете предпринимать попыток отравить меня или перекрасить?
— Ну что вы, я дважды не повторяюсь! — заверила его девушка с самой честной улыбкой, и принцу стало нехорошо под ее бессовестно-открытым взглядом, в котором таилось обещание новых неприятностей.
Максон набрал в грудь воздуха, будто намеревался разразиться долгой гневной отповедью. Окинул Воскобойникову недобрым взглядом. Открыл рот — и тут где-то под окнами зазвучала музыка и раздалось пение.
— Ой! Что это? Кто это? — тут же заинтересовалась пленница.
Принц шумно выдохнул: гнев куда-то испарился, а на смену ему пришла усталость.
— Это квартет музыкантов и один из самых известных певцов Зерафири. Я пригласил их петь и играть для вас. Хотел… хотел сделать приятное, — нехотя признался он.
— Ой, это так мило! Благодарю вас, ваше высочество! — девушка подбежала к окну, уселась на широкий подоконник и прислонилась к решетке.
Максон, еще пару мгновений потоптавшись у порога, сообщил, сверля взглядом затылок своей гостьи:
— Я, пожалуй, пойду. Надеюсь увидеть вас за ужином.
— Да-да, — кивнула ему через плечо Злата. — Обязательно.
Любезничать с похитителем она не собиралась, пусть даже он и пытался ухаживать за ней по всем правилам хорошего тона. Куда больше ее сейчас интересовали музыканты и певец, исполнявшие свои то ли арии, то ли романсы с завязанными глазами. «Это, наверное, чтобы они не видели меня», — догадалась девушка.
Музыка мира, в который она попала, напоминала Злате своим звучанием так называемую «классику». Не то чтобы Злата была фанатичной поклонницей такого стиля, но иногда, под настроение, могла послушать. Теперь же выбора у нее особого не было, а за отсутствием других развлечений даже этот небольшой концерт был в радость. Так что девушка, нимало не стесняясь, начала подбадривать музыкантов аплодисментами и репликами вроде «восхитительно! волшебно! я в восторге!» Им это, похоже, понравилось: они улыбались, кланялись — и играли и пели с еще большим воодушевлением.
Максон, спустившись вниз, в свой кабинет, слушал выступление и бурные восторги пленницы через открытое окно и снова злился: вот ведь нашла его гостья добрые слова для каких-то артистов, а для него — только насмешки и издевательства! Ну как так? Он ведь накануне вечером даже свое королевское обаяние включил, а оно отчего-то не подействовало!
Еще вчера Максон надеялся, что уговорит девушку дать ему пару уроков пинг-понга, даже специальный складной стол заказал — такой же, как у короля Барбуерри. Но желудок принца все еще бунтовал, и молодой мужчина опасался опозориться перед Златой самым унизительным образом — испачкав штаны.
«Сам спою для нее. Вечером, после ужина. Меня всегда за хороший голос хвалили. Надо же как-то добиться благосклонности Призванной», — решил принц и занялся неотложными делами. Руководство департаментом пограничного контроля — дело серьезное!
Воскобойникова насладилась небольшим концертом, вкусно пообедала и в ожидании дальнейших событий решила поболтать со своим зеркальцем, которое во время последнего визита принца стояло открытым и направленным как раз на дверь. Усевшись с ногами на мягкий низкий диванчик, Злата поставила артефакт перед собой и задала главный вопрос:
— Алиса, тебе удалось поймать отражение его высочества и прочесть что-нибудь в его мыслях?
— Да, в этот раз все получилось удачнее, чем в прошлый, — прозвенел артефакт хрустальным голоском.
— Ну, тогда рассказывай скорее!
— Рассказываю. Принц Максон всерьез намерен сделать все, чтобы ты приняла его в качестве мужа. Но при этом хочет, чтобы ты отказалась от Дагрона, Сандгрона и Ольгрона.
— Зачем ему это? Как третий ненаследный принц, он мог бы стать моим четвертым мужем, — удивилась девушка.
— Такой расклад он по какой-то причине считает недопустимым. Твои мужья его не устраивают — все трое.